– Зачем ты так долго терпел, почему заставил меня ждать, куда вообще убежал? Сам страдал и меня изводил. Взрослый человек, а ведёшь себя как неразумное дитя. Зато теперь я никогда тебя не отпущу. По крайней мере, на столь долгий срок. Наша любовь соединила нас, и она же даст нам всё, что нужно для счастья.

С тех пор Кир стал употреблять своё дипломатическое искусство с другой целью. Теперь он работал на повелительницу демонов. Кир любил свою профессию и сам смотрел на свои дела так, что он не работает против Ордена, не работает на повелительницу демонов, он работает для того, чтобы видеть улыбку своей жены. В таком позитивном ключе работа приносила больше удовлетворения. Сначала Кир работал в монстродружественных странах. Когда из жизни ушли все, кто знал его в Ордене, он вернулся снова на границу с Орденом и за десять лет расторг на законных основаниях все договоры, которые сам же заставлял заключать монстродев. Рууби тоже добилась высоких постов. Суккуб удивляла своего мужа до сих пор. Вся мечтательность, рассеянность и легкомысленность не были напускными, они были искренними, но иногда жену будто подменяли. На несколько минут она могла собраться и выдать чёткую, проработанную идею. При чём достаточно действенную и порой весьма коварную. Но уже по истечении этого срока она теряла всякий интерес к теме.

Харайя была самой проблемной землёй. Большой полуостров, на котором находились джунгли, субтропические леса, горы и даже пустыня. Но знаменита она была так называемыми «разбитыми землями». Этот восточный край был печально известен тем, что там произошла эпическая битва ещё во времена предыдущего владыки демонов. С тех пор жить там было не просто. Мамоно и люди использовали этот край скорее как убежище, где можно было скрыться от преследования. Кто-то пытался там жить, но постоянно сталкивался с различными проблемами. За истекшие столетия многие опасные места перестали быть таковыми. Лава уже не сочилась из всех пор, грязевые реки иссякли, а парящие в воздухе скалы осели, наконец, на землю. И всё равно, жить там было не просто. Так что туда скорее ссылали. Но для Рууби это был шанс, хотя и весьма зыбкий, подняться по карьерной лестнице и получить необходимый опыт. Она мечтала о том, как сможет почивать на лаврах, и наконец, осуществит свою мечту: три месяца не выходить из спальни и не отпускать от себя мужа. Она могла и раньше сделать нечто похожее. Никто не осудил её, если бы она, после ряда успешных заданий и фактического замужества, удалилась куда-нибудь и выполнила задуманное, но у Рууби была мечта остаться в истории как суккуб, превзошедшая лилим. Поэтому она вызвалась сама, едва прознав, что королева собирается присоединить Харайю к своим владениям. И вот уже 50 долгих лет длилась эта тяжёлая миссия. Ей удалось организовать рассеянных мамоно, пробудить в пустыне фараона и даже выделить на северо-востоке часть земель для переселенцев с Зипангу. Эти земли так и назывались «маленький Зипангу». Два королевства немёртвых больше походили на графства, нежели на королевства, но это не смущало Рууби. Тем не менее, территория мало изменилась, как и расклад сил. Играя на несогласиях и сомнениях в сообществах людей, внося раскол при помощи своих слуг в существующие фракции монстроненавистников, суккубе удалось только одно – остановить противомонстровые силы на прежних рубежах. Но окончательного перелома пока добиться не удавалось.

Комментарий к Часть первая. Рууби и Кир.

К конструктивной критике отношусь положительно.

========== Часть вторая. Команда. ==========

Кайл устало вздохнул и вытер солёный пот со лба. Он уже ненавидел эту пустыню. С тех пор, как они пришли сюда, только и приходится делать, что рубить мечом да пребывать в вечном дозоре. Даже если учесть, что половину пути они проделали с караваном, вторая половина изрядно потрепала нервы. И ладно бы одни монстры угрожали им. Но свои же, люди, оказались теми ещё тварями. Разбойников Кайл ненавидел, не меньше, чем пустыню, но в таких землях только их и ожидаешь встретить. Вот только жаловаться Кайлу не позволяла не только совесть. Его друг, настоящий герой, пошёл искать свою подругу – валькирию. Кайл не смог остаться в стороне. Валькирию приходилось искать, собирая буквально по крупицам информацию о том, где бы она могла быть. И Кайл обязан поддержать своего друга, а не ворчать, что он не герой и устал. Устал не физически, нет. Скорее устал духовно. И он наверняка не один, но никто и не заикнулся о своей усталости. Команда вообще подобралась что надо. Особенно выделялся Командор. Никто даже не знал его настоящего имени. Когда Эдгар попросил Кайла присоединиться к походу, он уже представил их нового компаньона, назвав его Командором. Со временем Командор стал командиром. Со временем - это значит уже на второй день похода. И даже Эдгар почему-то стал ему подчиняться. Хотя Эдгар - герой, а Командор не герой. Впрочем, кто его знает? Командор выглядел серьёзнее всех, когда-либо виденных Кайлом героев. Он был хмур, неразговорчив и мастерски владел оружием. Кроме прочего он был невероятно сметлив, холоден и расчётлив. Однако, что за мысли роились в его голове, оставалось загадкой. По слухам он уже убивал мамоно до похода. Путь через пустыню был непростым и практически все твари, что встречались на их пути, были уничтожены, если не успевали вовремя сообразить и дать дёру. Гиртаблилу, песчаный червь, апофис, керпи, големы – вот неполный список тех, кого их отряду уже пришлось отправить на тот свет. Причём в бою с керпи Командор достал странный сосуд и разбил его в подземелье. Нестерпимый свет едва не ослепил самих членов команды. Но все шарики демонической энергии после этого исчезли. Как понял уже и сам Кайл, Командор отправился в этот поход и для выполнения своих дел. Может даже был заказ именно на уничтожение этого гнезда? Кроме мужчин в команде было пять девушек. Причём у троих были личные счёты с мамоно, так что пощады они не давали никому.

Размышления Кайла были прерваны на очередном бархане. Он протёр глаза, но нет, они его не обманывали.

– Море! Командор, море!

Кайл обернулся назад. Их маленький отряд ещё был только на вершине предыдущего, более низкого бархана. Итак, море они нашли, осталось найти Ситу. Маленький портовый городок на побережье. Город контролировала небольшая активная группа Ордена «Ангельское крыло». По слухам, ими руководил самый настоящий ангел. Чтож, неудивительно, что рядом не видно мамоно. Хотя нет, одна есть. Кайл подбежал к странному цветному пятну и замер в нерешительности. На песке лежала русалка в берете. Похоже, её выбросило во время бури. Хвост придавило камнем, и несчастный монстр остался вдали от родной стихии, хотя до моря было рукой подать. Монстра надо было убить. Они уже убивали монстров и знали, что пощады не надо давать никому. Но сейчас перед Кайлом лежала девушка. Недолго ей оставалось. Раненая и ослабшая на солнцепёке, она явно не дожила бы до вечера. Удар в шею был бы для неё милосердием. Сомнения Кайла разрешил подошедший Командор.

– Это мерроу. Шапки носят только они. Кайл, плесни немного воды на неё. Эдгар, давай сюда копья. Шери, не морщись. Это не она утащила твоего жениха.

Приказы Командора казались странными, но команда выполнила их безропотно, поскольку Командор уже подтвердил своё право отдавать приказы. И хотя они были порой нелепыми, но именно они позволили им пройти через пустыню без потерь. Пустыня была совсем не пустынной. Она просто кипела жизнью, только скрытой. И похоже пустынней (в плане отсутствия населения) её сделали сами люди, монстроненавистники. Вот только Кайл не сожалел об этом. По его мнению, уж лучше бы пустыня была пустой, чем быть населённой мамоно в таком количестве. Да и в любом количестве.

Мерроу слабо пошевелилась и попыталась открыть глаза, когда вода из фляжки Кайла попала ей на лицо. Инга, в своей едкой манере, предложила Кайлу помочиться на русалку, а не тратить драгоценную воду. Мол, тоже вода и к тому же солёная, как в море, но Эдгар её осадил. Глумиться над слабым врагом он считал постыдным для настоящего героя. Используя древки копий как рычаги, мужчины смогли отвалить камень и освободить мерроу. Затем Командор поднял её на руки и понёс к морю. Кайл был удивлён его поведением. Лицо Командора оставалось каменным и грубым. Ни единый мускул на лице командира не дрогнул. Но не соблазнила ли его случайно эта русалка? Командор донёс мерроу до моря и бережно опустил её в волны. Уже через минуту русалка ожила и готова была рассыпаться в благодарностях. Зная романтическую натуру русалок, можно было предсказать её реакцию на спасение «прекрасной девы» и «крепкие мужские руки», но команда уже покинула берег, снова возвращаясь в пустыню. Шери, Алиса и Инга некоторое время ворчали о том, что надо было уху сварить из этой мерроу, а не спасать её, но вскоре замолчали. Тина и Тереза ничего не сказали вслух, но их взгляды были красноречивее слов их подруг. Командор никак не прокомментировал свои действия. За него вступился Эдгар.

– Пустыня превратила нас самих в чудовищ. Даже если это мамоно, мы не должны уподобляться монстрам. Как люди, избранные Верховной богиней, мы должны помогать тем, кто находится в беде. Что случилось бы с караванщиками, если бы не мы? Да их монстры растащили бы по одному и предали мученической смерти или позорному изнасилованию. Но мы должны сохранять свет в своих сердцах. Так что не стоит злиться. Вот доберёмся до города, и за кружечкой эля ваши сердца потеплеют, тогда, я уверен, вы поймёте, что я был прав.

Кайл понимал, что поступок Командора никто не будет обсуждать. Ворчание спутниц это просто ворчание. И к тому моменту, когда они войдут в Ситу, весь негатив тоже пройдёт. Командор никогда не объяснял своих действий, но ещё ни разу не подвёл команду. Может в этом поступке и не было смысла, а их грозный предводитель просто способен проявлять милосердие? Наверное, поэтому он и не герой. Эдгар выглядит довольным таким поступком, но так ли это на самом деле? Эдгар - герой, так может он бы не пощадил эту русалку?