После исчезновения Маруси мы собрались вместе только через пять лет. Не сговариваясь, все оказались на том же футбольном поле ровно в тот день. В каждом из нас до сих пор не унималась тоска. Неизвестность, с которой пришлось столкнуться, никого не оставила в покое.

Еще издалека я заметила на скамейке Катю. Она сидела в одиночестве, уставившись в одну точку.

– Всю голову сломала. Столько догадок, куда же она могла деваться?!
– сказала она, едва я подошла ближе.

Мне не хотелось говорить на эту тему. Никакие домыслы уже не могли ничего изменить.

Команда ребят, гонявшись на поле мяч, закончили играть. От оравы отсоединился мальчишка и направился к нам. Только, когда он подошел близко, я узнала в нем Алекса. Косточка прогуливалась вместе с подругой у школы. Заметив нас, она попрощалась с ней и присоединилась к нам. Дадонов пришел с двумя гвоздиками. Положил их на крыльцо и хотел уже идти обратно, но Алекс позвал его к нам. Я не хотела, чтобы нас видели рядом. Но в тот день мне пришлось смириться.

Последним появился Миша. Он был с мерзкой компанией. Один из них отобрал мяч у детей, возившихся на баскетбольной площадке. Неприятное зрелище. Но хуже было то, что ни один из нас не вмешался. Никто не желал связываться с ними. Про этих парней ходило много слухов. Все были сплошь про разбой и хулиганство. Поэтому, когда Миша глянул в нашу сторону, мы хотели пойти в другое место. Но оказалось уже поздно. Он подбежал к нам и удивленно спросил, что мы тут делаем. Достав из кармана пачку сигарет, он задымил. Приятели звали его обратно, но тот отмахнулся.

– Что с тобой случилось?
– с беспокойством спросила Катя.

– А тебе-то че?
– ответил Миша и выдохнул дым в ее сторону.

Разговор у нас не клеился.

– Вы че тут собрались то?
– продолжил он, явно не собираясь уходить.

– Так годовщина, - робко заметил Дадонов.

– Ну, да. Ну, да ... А че меня не позвали? Я уже для вас не так хорош, как раньше?

– Да мы не сговаривались, - ответила Косточка, пожимая плечами.

– А ты, я смотрю, все с бантами ходишь?!
– и Миша неприятно захохотал, - Ну, че? Может, по старой дружбе в прятки?

Мы переглянулись. Эта шутка всем показалась просто омерзительной.

– Тебе голову повредило?
– недоуменно спросил Алекс и встал, чтобы уйти.

– Эй! Я не закончил!

– А что тут заканчивать? Если ты не понимаешь таких простых вещей, как с тобой разговаривать?
– произнесла Катя.

– Может, вы оставите уже детей в покое?
– заявила я, глядя, что его компания довела до слез одного из малышей.

– Оставим! Только после пряток, - ухмыльнулся Миша, - И его догони, - обратился он к Кате.

Она, молча, встала и побежала за Алексом. Поймав у самой калитки, Катя схватила его за руку и повела назад.

– Надо же, до сих пор вместе,- злобно прошипел Миша.

Мы вспомнили считалочку и с ее помощью определили воду. В этот раз участь досталась Косточке. Она громко проговорила все сто чисел и пошла искать. Дадонова ей удалось найти сразу. Ему ничего не хотелось придумывать нового, а потому место под скамейками раскрылось мгновенно.

Меня Косточка тоже нашла быстро. С болячкой от новой обуви убежать далеко не получилось, и я вскарабкалась на ближайшее дерево. Правда, одна из туфель слетела вниз. По ней-то я и оказалась пойманной.

Спустя некоторое время под крыльцом нашлась и Катя.

С мальчишками все вышло труднее. Косточка долго бродила по территории. Она впала в отчаяние, хотела все бросить и пойти домой, но взглянув на хулиганов, решила взять себя в руки. Где-то залаяла собака. Косточка обернулась и увидела, что та не унималась, глядя куда-то наверх. Подойдя ближе, она догадалась. На крыше грузовика кто-то прятался.

– Пойман, - довольно объявила вода и трижды хлопнула по кузову.

– Если б ни эта шавка, ты бы никогда не нашла!
– сказал Алекс, спрыгнув с крыши.

– Зачем так усложнять, если нам всего-то надо сыграть, чтоб те уроды отвалили от малышни?!

– Как-то не подумал. Я последний?

– Нет. Миша остался.

– А так ли его надо отыскивать?
– спросила Катя, когда они подошли к нам.

– Они, похоже, и не собираются уходить?
– заметил Дадонов.

В самом деле, дети сидели и надеялись, что им вернут мяч. А пятеро подростков устроили что-то вроде вышибал.

Косточка тяжело вздохнула и пошла искать дальше. Мы решили ей помочь, как бы ненароком прогуливаясь по площадкам. Но Миша, будто сквозь землю провалился. Всем было понятно, что он специально затягивает игру. Скорее всего, и рассчитывал, что остальные поддадутся и тщательно прятаться. Прошел целый час. Парни уже ушли с площадки, и мы проморгали, отдали малышам обратно мяч или нет.

– Скорее всего, он просто решил поиздеваться. Наверняка, уже дома или где они в такое время шляются?!
– произнесла я.

Мне безумно хотелось домой. Пятки стерлись до крови, и было уже все равно, что игра не завершена. Тем более мотив для поиска себя исчерпал. Мы попрощались друг с другом и отправились спать. На следующий день все-таки школьная линейка.

Как я узнала гораздо позже, Миша тем вечером так и не вернулся. Что с ним произошло, так и не выяснили. Среди его компании ходили страшные сплетни, что Мишу зарезали в подворотне. Но когда это произошло, в какую минуту игры, так и осталось загадкой. В тот момент его просто не смогли найти.