– Да, иди, - рассеянно отозвался Василий, внимательно изучающий вид на незнакомую реку. – Я тоже ещё немного поразмышляю. Как хорошо, когда мечты сбываются! – вырвалось у него.

Сергей был полностью согласен с другом.

*

9 января 2008 года, среда.

Семён был счастлив, как никогда. Все эти три с половиной дня, что прошли с того времени, как он привёл Смирену с детьми в свой дом, он занимался исключительно ими. Смирена, переименованная в Марию, старательно осваивалась в новой жизни. Дети уже не цеплялись поминутно за мать, быстро усвоив, что здесь они в безопасности. Как понял Семён, Вышата был очень ленивым человеком. Даже дом себе построить не хотел, землянка его вполне устраивала. Себе он соорудил топчан у печки. За печкой был закуток, где на куче прелой соломы спала Смирена с детьми. Когда кузнеца не стало, они перебрались на его топчан. Днём староста направлял её на работу, куда она шла вместе с детьми. За это он выдавал ей еду. Если детям нездоровилось, и она оставалась дома, еды они не получали. Семён не мог без возмущения просматривать её воспоминания. А смотрел для того, чтобы изгнать самые тяжёлые воспоминания о прошлом из памяти Смирены и детей. С детьми было проще. Поверив, что папа, которого они так внезапно обрели, дал им новую восхитительную жизнь, когда им тепло, уютно, сытно, дети очень быстро освоились и, как выразился Семён, пришли в норму. То есть стали шумными энергичными ребятишками. Они носились по дому и с жадностью познавали открывшийся им новый мир. Маша пыталась их сдерживать, пугаясь, что дети могут надоесть Семёну, и он может пожалеть, что взял их к себе. Семён понимал, что словами её не убедить, нужно набраться терпения и ждать, когда она привыкнет к новой жизни и к нему. Дети уже начали выбираться за пределы дома, и Семёну стоило немало усилий убедить Машу, что в долине Дарина с Ясем в полной безопасности, о них здесь позаботится любой. Помогал Витька. Он каждый день водил малышей на прогулку, познакомил их с собаками. Собаки на приставания детей реагировали снисходительно.

Утром, когда Семён обустраивал для детей горку, разместив её рядом с лестницей в мансарду, в дверь их домика постучал Князь.

– Хозяева, к вам можно или вы ещё не принимаете? – шутливо воззвал он.

– Принимаем, - Семён распахнул дверь. – Входи, Князь. Рассказывай, с чем пришёл.

– Ну вот, - притворно обиделся Князь, - и зайди к ним в гости. Ни тебе здрасьте, ни как поживаешь, сразу «с чем пришёл».

– Ну, если время лишнее, тогда ладно, - сказал Семён, подмигивая товарищу, давая время встревоженной Маше прийти в себя. Дети с любопытством смотрели на первого посетителя, появившегося в их доме. Первого взрослого, Витька в доме уже был своим.

– Здравствуй, Князь, - продолжал Семён. – Проходи, будь как дома. Расскажи, как поживаешь.

– Во-от, - протянул Князь, - совсем другое дело. Здравствуйте. Сначала подарки: хозяйке цветы, детям… - он сделал паузу.

– Мороженое? – усмехнулся Семён.

– Не угада-ал, - напевно отозвался Князь, - вовсе не мороженое, а игрушки.

Он вручил Маше букет цветов, а малышам – яркие пакеты. В пакетах были мягкие игрушки – у Дарины собачка, у Яся – медвежонок. Малыши с радостным визгом прижали игрушки к себе.

– Дети, надо сказать дяде спасибо, - напомнил Семён и оторопел от неожиданности. Дети опустились на колени, глаза вниз и тихо сказали:

– Спасибо.

– Маша, чего это они? – обескураженно спросил Семён.

– Это староста требовал так благодарить, когда выдавал нам пищу, - тихо ответила Маша.

– Маленькие мои, - Семён опустился на пол рядом с детьми, усадил к себе на колени. – Так больше не надо делать. Так вас заставляли делать злые дяди, а добрых дядей надо благодарить, не вставая на колени. Просто, когда тебе что-то дарят, ты говоришь спасибо, это получается, что ты взамен отдаёшь свою благодарность. Понятно?

– Ага, - повеселел Ясь. – Я больше не буду вставать на колени.

Взгляд Князя упал на уже оборудованную горку.

– А что это ты тут мастеришь? – заинтересовался он.

– Да вот Витюшка вчера посоветовал, - немного смутился Семён. – Говорит: «Сделай малышам горку рядом с лестницей, а то по лестнице им трудно спускаться. Подниматься будут по лестнице, а оттуда пусть съезжают». Вот я и сделал.

– Это он у себя в башне каждый день устраивает такие спуски, Женю пугает, - рассмеялся Князь. – Но у тебя-то это невысоко, детям должно понравиться. А Витюшка с девятого этажа по перилам скользит, Женя волнуется, как бы не врезался куда с разгону.

– Что, она не понимает, что мальчик в состоянии о себе позаботиться? – пожал плечами Семён. – Он ведь волхв, всё с ним будет в порядке. Видел я тот спуск.