«За выдающиеся заслуги Дине Лазаревой присваивается титул графини».

— Поздравляю вас, графиня. Надеюсь, вы будете верно служить короне и отечеству, которое обрели.

— Несомненно, Ваше Величество, — сказала я и сделала реверанс, чтобы скрыть волнение, явно отражающееся в глазах.

— Витольд, зачитайте графине текст Присяги на верность короне. А вы графиня повторяйте за первым Министром.

Первый Министр взял еще один пергаментный свиток, на котором, как оказалось, был текст присяги и зачитал его. Читал он медленно, останавливаясь после каждого параграфа, с тем, чтобы я успевала повторять прочитанное.

Покончив с текстом присяги, все обратились к Верховному Магу. Он принял у Первого Министра свиток с присягой, подозвал меня и взглядом показал, чтобы я взялась за один из концов свитка. И как только я взялась, между кистью Верховного Мага и моей пробежала искра.

— Все, Ваше Величество, ритуал совершен в полном соответствии с традициями. Я поздравляю нового члена Высшего Света.

И он поклонился мне. В ответ я снова сделала реверанс.

— Ну, что, — сказал король, — формальности закончены. Пора и на бал.

— Если можно, я попрошу присутствующих задержаться еще на минуту, — произнесла фея. — Насколько я знаю законы, вместе с присвоением титула, корона обязуется предоставить дворянину землю, с тем, чтобы он еще больше был предан короне. И мне, как женщине, этот обычай очень нравится. А вам, Ваше Величество?

Король поморщился, как от зубной боли.

— Вы правы, герцогиня, но свободных земель в королевстве почти не осталось. Так что мы, — тут король посмотрел на Первого Министра, — как раз прорабатываем этот вопрос. Не бойтесь, графиня Лазарева не останется без земельного надела.

— Ваше Величество, а что вы скажете насчет земель, расположенных напротив Академии Ведьм?

При этом Аннушка взмахнула рукой и на противоположной стороне проявилась карта, на которой была видна Академия и близлежащие горы. Аннушка подошла к карте, и пальчиком ткнула в горный массив.

— Вот здесь?

— В Авалькантии? — хором удивленно спросили король и Первый Министр.

— Но там же одни горы и леса, совершенно дикие места, — закончил король.

— Ваше Величество, насколько я помню, вы мечтали о том времени, когда в королевстве появятся свои драконы. А где их еще содержать, как не в горно-лесистой местности?

— А что скажет графиня?

Я пытливо взглянула на Нату. Что она еще задумала? Но ответила иначе.

— Вы знаете Ваше Величество, я согласна с герцогиней. На мне лежит ответственность за дракона, а лучших мест его содержания, чем та местность, что указала герцогиня и придумать нельзя.

— Но ведь дракон не один, а два, где планируете содержать второго? — Вмешался Первый Министр.

Тут снова вмешалась фея.

— Авалькантия — обширный край, хватит места обоим драконам. Почему бы, не разделить этот край между графиней Лазаревой и графом Густловым, выделив каждому по уделу. Их поместья будут рядом, что совсем хорошо. А там, глядишь, у драконов появится семейство, ведь один их драконов мальчик, а другая — девочка.

— И, как, герцогиня, вы предлагаете поделить Авалькантию между этими двумя уважаемыми людьми?

Ната молча провела пальчиком поперек карты от Академии ведьм вглубь.

— Да будет так, — решил король. — Это решение будет объявлено на приеме.

Король позвонил в колокольчик, и в открывшейся двери показался секретарь Его Величества.

— Гастон, проводите наших уважаемых гостей в Зал Приемов.

Секретарь поклонился и сделал приглашающий жест. Ясно, прием окончен. Я с Натой присели в реверансе. Карл сделал церемониальный поклон, и мы пошли к выходу.

Секретарь провел нас к Залу Приемов, и с рук на руки передал церемонимейстеру с жезлом в руке. При этом что-то шепнул ему на ухо и ушел. Церемонимейстер стукнул жезлом об пол и возвестил.

— Герцогиня Натаниель Фарго, графиня Дина Лазарева, граф Карл Густлов.

И показав взглядом, чтобы мы шли за ним, пошел внутрь Зала. О, Зал был полон. Десятки любопытствующих взоров впились в нас, едва мы переступили порог. Так, Дина, ты теперь дворянка, и тебе плевать на всех этих напыщенных особ. Я выпрямила спину, вперила взгляд в спину церемонимейстера, важно шествующего впереди, и пошла, не оглядываясь по сторонам.

Церемонимейстер подвел нас к месту слева от трона, сделал поклон и удалился.

Буквально через пять минут откуда-то из-за трона появились король, Первый Министр и Великий Маг. И тут же церемонимейстер возгласил:

— Его Величество король Сван!

Дамы в зале присели в реверансе, мужчины сделали поклон.

Король сел на трон, но тут же встал и обратился к гостям.

— Мои подданные. Сегодня в королевстве знаменательный день. Мы чествуем храбрецов, которые не жалея себя, защитили королевство от армии вторжения черного мага Мишаха.