– Спасибо, дядя Фил, – девушка стряхнула с себя остатки дум и изобразила на лице некое подобие улыбки. Получилось жалко, и очень неправдоподобно. – Можно спросить?

– Конечно! – Монро был немного обеспокоен поведением девушки: уж слишком она была спокойна.

– Как долго я нахожусь здесь? Сейчас день или ночь?

– Не угадала! – нарочито весело воскликнул старик, надеясь, что его энтузиазм был заразным. – Вечер! Ты здесь почти два дня.

– И никто меня не ищет? – не глядя на старика, пробубнила Николь, прекрасно зная, что ее вопрос не имел смысла. Разумеется, никто ее не ищет! Кто мог ее искать? Тетя мертва, дядя в тюрьме, про Эмбер ничего вообще не слышно. Дэвид, конечно, мог что-то предпринять, однако, что он мог сделать, если даже сама Николь не понимала, где она и что происходит? Собственно говоря, она уже не была уверена, хочет ли вернуться к Дэвиду. Она просто хотела уйти от Зомби. Что бы он ей ни говорил, как бы убедительно ни держался, она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. – Дядя Фил, Вы ведь давно здесь? С тех пор как покинули клинику?

– Да.

– И Арчер все это время был с Вами?

– Практически, – кивнул Монро, устроившись рядом с девушкой на кровати. – Он приносил мне еду, одежду, мебель… Но, в основном, расспрашивал про Адама.

– А в тот день, когда дом дяди сгорел, – Николь тщательно подбирала слова: она была почти уверена, что старик докладывал Зомби обо всем, включая ее расспросы, – Вы виделись с ним? Разговаривали?

– Разумеется!

– О чем?

– Ни о чем, а о ком, – поправил старик, возвращаясь к событиям той ночи. – О тебе.

– Что? – Николь встрепенулась и вперила в собеседника пытливый взгляд. – Обо мне?

– Он просил меня приглядеть за тобой, пока его не будет, – подтвердил Монро и немного поник. – Это я вызвал помощь в тот день. Вызвал пожарных, скорую…

– Постойте, – девушка вскочила на ноги, наплевав на больную лодыжку. – Вы были там?! Вы были в доме, когда все произошло?!

– Конечно! Я же говорю, я всегда был здесь! Да и потом, как иначе я мог приглядывать за тобой?! – и только увидев, как изменилось выражение лица Николь, Филипп понял, что взболтнул лишнего. – Девочка, ты же…

– МЫ В ДОМЕ ДЯДИ?! – Никки забыла и про старика, который лихорадочно прижимал палец к губам, призывая к тишине, и про Зомби, который, судя по звукам, истязал себя на очередной тренировке. – Как это возможно?!

– Девочка, тише! – старик с поразительной для его возраста прытью подскочил к Николь и зажал ей рот. – Поверь мне, тебе не понравится, если парень тебя услышит!

Этот аргумент возымел более сильный эффект, чем лихорадочное шиканье: Николь перестала вырываться и кивнула, показывая, что успокоилась. Оба заговорщика замерли, прислушиваясь к звукам из соседней секции, и расслабились только после того, как раздался очередной хлесткий звук, свидетельствующий о том, что тренировка продолжалась.

– Эта пещера – часть старого дома, – тихо затараторил Монро, оглядываясь на выход. – Как и коридоры в стенах. Ведь дом перестраивался, верно?

Николь кивнула, так как старик продолжал зажимать ей рот.

– Скорее всего, твой дядя не знал про их существование, потому что, должен тебе сказать, это место было очень запущено! Ну да ладно, – он отпустил девушку и тяжело опустился на кровать. – В общем, да, можно сказать, мы все еще в твоем доме. Ну или чуть под ним, если вдаваться в детали.

Николь молча переваривала информацию, параллельно прикидывая, где именно они находились. Филипп, точно прочитав ее мысли, ответил:

– Камин в большой гостиной.

– Что?

– Вот как ты сюда попала, – старик потер шею и вздохнул. – Есть другой выход, но я им стараюсь не пользоваться: тяжело каждый раз по камням карабкаться.

Девушка не обратила на последнюю ремарку никакого внимания, ибо все ее мысли перенеслись к камину: ей всего-то осталось выведать, как открывается проход…

– Еще рано, – Монро снова проявил чудеса проницательности, пресекая фантазии собеседницы. – Твоя нога будет тормозить тебя, да и по скалам ты не вскарабкаешься.

– Зачем мне карабкаться по скалам, если…

– В дом тебе дорога заказана, девочка. Твое лицо светится во всех СМИ, а в доме постоянно дежурят журналюги в поиске сенсации… Тебе крупно повезло, что этих пиявок не было, когда ты появилась: иначе ты сейчас бы прохлаждалась в реальной тюрьме…

Об этом Николь не подумала.

– Нет, тебе сначала нужно подлечить ногу, набраться сил, а потом… Потом выгадаем время, и ты уйдешь через, так скажем, «черный ход».

Сказать, что девушка была удивлена – ничего не сказать. Монро оставался совершенно спокойным, говорил уверенным, будничным тоном, словно они вели обыкновенную беседу за ланчем.

– На чьей Вы стороне? – наконец промолвила Николь, справившись с внутренним смятением. – Вы ведь с самого начала спланировали мой побег?

– Вообще-то, я вообще не рассчитывал, что ты здесь появишься, девочка, – вздохнул тот и грустно улыбнулся. – Но да, я думал об этом с тех пор, как парень принес тебя сюда. Просто… Я не принимаю ничьей стороны, Николь. Я лишь пытаюсь сохранить вам всем жизни.