Брюнет только и смог, что поднять руку, указать на неизвестных и шепнуть:

— Сзади…

— Что? — пискнула Сакура, и в следующее мгновение один из незнакомцев гулко ударил её по затылку. Зелёные глаза дурнушки закатились, и она откинулась назад. Одна из фигур в плаще поймала её и взяла себе на руки.

Саске тяжело дышал и из последних сил пытался не потерять сознание. Фигура, шествующая впереди, села перед брюнетом на корточки и сняла с себя капюшон. Длинные ярко-рыжие волосы легли на её плечи. Светло-карие глаза через стёкла очков с укором взглянули на потрепанное лицо Учихи. Последний скривился.

— Не криви рожу. Лучше будет, если твоя принцесска ненадолго выйдет из игры, — усмехнулся рослый парень позади девушки, снимая капюшон. Его пепельные отросшие волосы выглядели весьма не ухожено. Ониксовые глаза с усмешкой метались от брюнета к бессознательной девице на руках его друга.

— Как ты? — шепнула девушка, наклонившись ещё ближе.

— Сакура… — только и успел прошептать Саске, прежде чем потерял сознание.

========== Глава XVI. Часть 5. ==========

— Да, мы забрали их, — послышался голос на другом конце провода.

— Отлично, — Итачи вздохнул с облегчением, взглянув на часы. Скоро рассвет. — Где вы их нашли?

— На Гранд-стрит, как вы и предположили, у забегаловки.

— Несложно было догадаться, — вслух поразмыслил Учиха-старший, удовлетворённый проделанной работой. — Они невредимы?

— У Сакуры вывихнуто плечо, сломана пара нижних рёбер, сотрясение и, я так думаю, сильное потрясение. У Саске дела обстоят хуже: большая потеря крови, огнестрельное ранение, многочисленные ушибы и гематомы, не исключаю сотрясение мозга.

— Сможешь что-нибудь сделать?

— Едва ли, — тише ответила Карин. В голосе прозвучало сомнение. — Им бы обоим в больницу. Я могу оказать первую помощь, но не более.

— Сколько у них времени?

— Не больше двух часов. По крайней мере, у Саске. Весь удар, я так полагаю, пришёлся на него. А Сакура более или менее сносно.

Итачи чертыхнулся.

— Что с ними произошло? — его голос дрогнул.

— Честно говоря, я не в курсе. Мы пришли на выстрел, так как не знали их точного местоположения.

— Скажи мне, что выстрел сделал Саске, — чуть ли не с мольбой попросил Итачи.

— Увы, Итачи-доно, но это была Сакура. Она защищалась.

«Дела плохи», — подумалось Итачи. Он потёр переносицу и зажмурился. Ну как же это могло случиться?!

— Что происходит в городе?

— Отряды разделились. Перестрелки ведутся прямо на улицах. Ситуация накаляется. Стервятников слишком много. Все въезды и выезды блокируются. Вам придётся пробираться в Мортэм с боем.

— Это я знаю, — спокойно ответил Итачи, через лобовое стекло наблюдая за первой стычкой. — Где вы?

— Понятия не имею. В подвале какого-то жилого дома.

— Не высовывайтесь.

Итачи сбросил трубку и устало вздохнул.

— За два часа успеем отвоевать Мортэм? — сухо спросил брюнет, и глаза его сделались предельно жестокими.

— Через полчаса сюда прибудет Хидан со своей шайкой головорезов. Я так полагаю, с ним мы управимся даже быстрее, чем за час.

— Отлично.

Несколько долгих минут Нагато и Итачи ехали в полнейшей тишине. Где-то впереди раздавались взрывы, шум перестрелок и громкие предсмертные крики. Учиха видел, как вдалеке пылает его родной Мортэм. Языки пламени окутывали город и лизали стены старых построек. Пепел вперемешку со снегом ложился на промёрзлую землю. Город в считанные часы превратился в ад, и брюнету даже представить было страшно, сколько жизней невинных унесла эта пустая бойня на стороне.

— Как моя сестра? — первым подал голос Узумаки. — Она в порядке?

— Скорее мир пойдёт прахом, чем Карин Узумаки вдруг поранится. Ты же её знаешь…

— О да… — согласился Нагато. — Моя сестрица — огонь-баба.

Итачи не ответил, и повисла тишина. Увы, Нагато не мог больше терпеть молчания и снова спросил:

— О чём думаете?

— О том, как буду восстанавливать Мортэм.

Узумаки приподнял брови в лёгком изумлении.

— Планируете восстанавливать Мортэм?

— Можно и так сказать, — сухо ответил брюнет. — Думаю, до Нового Года успею…

— До Нового Года осталось совсем ничего. Каких-то пару недель.

— Пару недель? — теперь настала очередь Итачи удивляться. — Так скоро?

— Ну да.

Учиха не думал, что его недуг растянулся на такой громадный промежуток времени: начиная с середины октября, заканчивая серединой декабря. Два месяца он провёл в полном непонимании происходящего.

— Итачи-доно, вы планируете провести Новый Год в Мортэме?

— Наверное, теперь уже нет, — хмуро отозвался Итачи, вспоминая события прошедших двух месяцев. — По крайней мере, даже духу Сакуры здесь не будет. Довольно с нас с братом подвергать её опасности.