— Пытаюсь совместить несовместимое: свободу и рабство.

— Что-то, наподобие приворотного зелья или заклинания? — меня осенила умная мысля.

— Вы догадливы, молодой человек. Что можете сказать по теме?

— Думаю, вы правы. Нормально это совместить не выйдет. Оно вам и не нужно. Больше того, я сильно подозреваю, что мой визит связан с вашей работой. Дерзну дать вам совет: отложите эту работу. После завтрашней демонстрации мы поговорим о моей проблеме. Она же и ваша. Очень может быть, что вам это заклинание не понадобится изобретать. А теперь я вас покину.

Порталы в подземельях не работают. Запрет для игроков. Я тоже не могу из подземелья уйти порталом. Обычным. «Портал» можно доработать, чтоб он работал в подземелье. Нужно в конструкторе всего лишь поставить галочку в одном месте, включить параметр. Вот беда: этот «пустяк» система оценивает в 60КЕ. Оно и логично: идёт рейд, рубит чудищ в подземелье, осознаёт, что сейчас «ляжет», сбрасывает ценности «ишаку», тот убегает порталом. А рейд может спокойно «ложиться». И за доспехами не возвращаться. Или не рисковать и уйти полностью. Такая способность дорогого стоит. Существенно смещает игровой процесс. Почти имба. Потому оценивается системой дорого. И мне не по карману.

Поэтому мне пришлось возвращаться той же дорогой, что и пришёл. Чудища ещё не возродились, проблем не было. По ходу дела пришла в голову одна мысль: а как до места демонстрации доберётся Кащей? Это большой вопрос. Надеюсь, у него есть свои способы. Бог. Должны быть.

===== Успех «Хозяев болот».

Улариэль Меткий продолжал быть старшим в Роще Малышей. Такое дали рабочее название этой роще, где прихватили группу наглецов, бросивших вызов одному из сильных кланов мира. Да, мира! «Мечи и магия» — не игра, а мир, для своих почитателей.

ММ заточена на боёвку. Как была изначально, так и сохранила эту специфику. Количество почитателей сравнительно невелико: около пяти миллионов активных игроков. И около пятнадцати — формально открытых счетов. Почему так? Многие игроки редко заходят, мало играют. Активным система считает того, кто в среднем в неделю играет хотя бы семь часов. Меньше — уже не активный. ММ хозяева сознательно не стали менять. Оставили, как специфическую нишевую игру, с бедной ролевой частью и ориентацией на боёвку. Социальных заданий тут хватало, но система персонажа, игровая механика были бедны, с точки зрения ролевой игры. Здесь не было нескольких десятков основных характеристик, разлагающих личность по компонентам. Частично подробное разложение персонажа заменяли навыки. Но навык нельзя было улучшить СОХ. Ту же «дипломатию» запаришься прокачивать. А СОХ вложить нельзя. Выйдет очень хлопотно отыгрывать политика, решающего дела мирным путём. Харизма, репутация, авторитет — скрытые параметры. Они игроку не видны и недоступны для прямого управления.

«100 лет после потопа», «В гостях у сказки» — значительно более массовые проекты «Виртотеха». 532 и 387 миллионов активных игроков соответственно. Оба мира — прямые конкуренты ММ. В «потопе» много воды: затопленные подземелья, затопленные города и сёла. Можно откопать иногда продвинутое оружие: огнестрел, плазму, лазеры. Но все продвинутые технологии ограничены по боекомплекту. Целую цепочку заданий придётся пройти игроку, пока он отремонтирует и зарядит лазер. А тогда он сможет его применить, например, по крутому боссу, которого мечом замучаешься рубить. Десять зарядов — начинай сначала: у лазера лопнула линза, разрядился аккумулятор. В «сказке» — много разных рас и классов — на порядок больше, чем в других играх. И за многих могут играть игроки. В этой игре существенно более разветвлённая система магий. Свыше двух десятков. Есть магии-антагонисты, союзники, синергики.

Кстати, пусть вас не удивляют астрономические числа игроков. Почти миллиард игроков на планете. Не играют только жалкие пять процентов населения. Это малые дети и религиозные сектанты. Остальные жители пользуются дополненной реальностью, чатами полного погружения и такими же играми. Как в своё время, несколько веков назад, мобильные телефоны завоевали 95 процентов населения, так сейчас — полное погружение.

Любители «Мечей и магии» не переживали за свою малочисленность, считали свою игру миром. И в нём жили. Улариэль Меткий тоже жил. Он расставлял разведчиков так, как будто от этого зависела жизнь его роты, реальных людей. Шаманы клана расставили по роще тотемы обозрения, на сленге: «глаза». Глаза видят всё живое и неживое. Это заклинание 4-го уровня. Настраиваемое: перед установкой можно задать параметры, фильтры обзора. Глупо было бы в данной роще следить за каждой живой букашкой-таракашкой. Поэтому фильтры установили на людей.

Был развёрнут караул, назначены посты, группы быстрого реагирования, зоны ответственности. На дежурстве всегда находился некий минимум: три мага разной направленности магий, пара десятков боевиков разных направлений. Подобные экстраординарные меры были вызваны итогами боя. До боя Улариэль имел задачу: наказать зарвавшихся новичков, восстановить репутацию клана. И не больше. На самом деле, ультиматум никто не собирался фанатично воплощать в жизнь. Это была игра на публику, большая клановая политика. Кому нужны эти три-четыре несчастных игрока? И даже яйца виверны? Так, проходной приз. Но бой показал, что малыши владеют чем-то сильным и неизвестным. Их стойкость в бою, силу магии и ударов нельзя объяснить обычными вещами. Аналитики посчитали: даже если каждого из трёх одеть в самые сильные легендарные наборы, известные в игре, плюнув не запредельные по уровню требования, то и в этом случае не получится и близкого результата. А результат Улариэль видел своими глазами. Ещё бы одну такую тройку дать малышам, и не дать возможности привлечь помощь клана — его рейд бы лёг! Не справился с противником! Эта тайна заставила клан напрячься, блокировать Рощу Малышей.

Ещё больше усилил загадку обыск трупов: он ничего не прояснил! Из малышей удалось украсть всю экипировку и броню. Т. е., через несколько часов непрерывных обысков из каждого трупа извлекли полный комплект. Один. Один полный комплект доспехов, оружия, экипировки. Один и простой. Ни одной редкой вещи. Или выше: уникальной, эпической, легендарной, наборной. Ни одного предмета бижутерии: кольца, серьги. В игре существуют специальные мешки, которые сами при смерти перса не выпадают, и позволяют сохранить в себе несколько вещей. Очень удобная, полезная и невероятно редкая вещь. В таких мешках от одного до пяти слотов. То есть, у этих ребят должно было бы быть по три-четыре таких мешка максимальной размерности, чтобы спрятать от воров все вещи. Но в чём тогда они сражались?