– Ну да, – пробормотала я. – Зачем женщине связываться с оружием, если есть шприц и средство для обеспечения страдальцу вечного покоя? А куда же делся Андрей?

– В надежное место делся. Под квалифицированную помощь врачей, не под своим именем и не со своим диагнозом. Но куда именно, не знаю. Да, забыл спросить, как Настя? – Я с готовностью сообщила, что, проснувшись, она будет готова к новым свершениям. Димка слабо улыбнулся и удовлетворенно кивнул: – Вот что… Пожалуй, завтракать не буду – сразу лягу. Ты, надеюсь, сидишь дома?

– Обязательно. Только съездим с Наташкой на дачу к одной старушке. За рассадой цветов. Листратов в курсе, – торопливо добавила я, заметив, что взгляд мужа посуровел. – Неудобно как-то. Обещали.

– Откуда она появилась, ваша старушка?

– А со станции. Она цветами торговала – за деньги. А мы – котятами – бесплатно. – Я нагнулась якобы в поисках тапочек. Ко мне выражение «врет и не краснеет» неприменимо. Этакая застенчивая лгунья.

Димка вовремя начал переодеваться. Босиком я вылетела из комнаты и понеслась вниз, мимоходом заглянув в комнату дочери. Ее кровать была пуста, а Настя мирно спала.

Внизу текла мирная жизнь.

– Мамуль, наша бабушка тоже в подоле принесла! – встретила меня дочь радостным известием. Бабуля в фартуке, концы которого она крепко держала в руках, тащила кошачье семейство, разбежавшееся по всему первому этажу. Элька была на работе – ловила мышей.

– Эдак мы их всех передавим! Бегают под ногами – не угонишься. Вот счастье-то привалило: на старости лет у кошки в няньках сидеть! Пятый раз собираю! – Сердясь, она выложила троицу на диван. – Алена, пихай котят в их убежище. Мне наклоняться трудно.

Не успела бабуля договорить, как полосатый Шустрик уже сполз с дивана и помчался на кухню. Следом за ним свалился пушистый – весь в Эльку – серенький комочек. Немного отбежав от дивана, комочек плюхнулся на пол и заснул.

– Плюха, – невольно сказала я. – Плюха, Плюшка – другого имени и не придумаешь. Независимо от того, мальчик это или девочка.

– Девочка, – авторитетно заявила Алена. – Остался только один безымянный – только посмотрите на его гордый, независимый вид!

Третий котенок средней лохматости смешно сидел на диване, моргал глазенками и переводил их на каждого из нас по очереди. Рука невольно потянулась его погладить. Он никак не отреагировал.

– Гога! Он же Гоша, он же Жора, – заявила Алена.

Котенок не возражал. Ему было некогда – что-то увидел на полу, умная головка перевесила все тельце, и он ткнулся в край дивана. Дочь осторожно спустила его на пол. Он подошел к Плюшке и завалился спать, не обращая на нас больше никакого внимания. Шустрика нашли уже без меня и с помощью Эльки. Он застрял между холодильником и стеной, где, смирившись с неудобством, мирно дремал, пока кошка не разразилась отчаянным мяуканьем.

Наташке плохо спалось эту ночь. Она постоянно ворочалась, заставляя Деньку частенько спрыгивать с кровати, на которую собачонка тайком забиралась в отсутствие Бориса и при условии, что хозяйка дрыхнет. Как выяснилось, едва подруга улеглась, намереваясь почитать на сон грядущий новый журнал, дабы не забивать голову жуткими рассуждениями, зазвонил мобильник. Соскучилось к ночи привидение Виктории и желало поговорить по душам. Наталья решила не хамить и не будоражить себя. Зевая, поинтересовалась, какого черта она приглядела в аду? Посоветовала не торопиться с выбором. Если уж мужики все козлы, то черти и подавно, поскольку являются их прародителями. Покойница слегка опешила, очевидно не рассчитывала на дельные советы. Смутить покой Натальи с налету не получилось. Дальше – больше. Наташка, взяв инициативу в свои руки, принялась учить собеседницу правилам поведения в пекле. На сей раз вперед отключилась именно покойница. Больше она не звонила, зато дважды трезвонил какой-то мужик и требовал немедленно возвращаться домой к нему и детям. Первый раз ей удалось убедить его, что это не имеет смысла. Поскольку после ее появления он сам надолго сбежит из дома. Но через полчаса мужик перезвонил, попросил прощения за то, что немного напутал. Выяснилось, что возвращаться домой следует именно ему, а он сделать этого не в состоянии, поскольку с трудом понимает, у кого именно сидит в гостях. Наталье необходимо срочно это выяснить, после чего приехать и забрать его домой к себе и детям. Она велела ему ждать где-нибудь в тихом уголочке под столом и твердо обещалась быть, потом подумала и отключила мобильник. Но спала уже короткими урывками, видя какие-то безумные сны. Я застала ее в тяжких раздумьях с большой чашкой кофе в руках и твердым намерением сменить номер мобильного телефона.

Страшная новость, которую привез Димон, взбудоражила ее гораздо больше, чем кофе.

– У меня такое ощущение, – заявила она, – что киллер с нами забавляется: то на несколько часов опережает наше появление, то идет по пятам – след в след. А главное, никак не пойму, откуда взялась эта баба в больнице? Среди наших подозреваемых такой нет. И ведь не дурнее нас… или мы не дурнее ее? Не знаю, что вернее. Нет, раз она переняла наш передовой опыт проникновения в палату номер три, значит, она не дурнее нас. Тем более что усовершенствовала методику. Надо же! Я уже почти согласилась с тобой, что убийца – Атос. Может, они действуют на пару?

Я не ответила. Очередная догадка заставила забыть обо всем на свете. Пользуясь безнаказанностью, Денька остервенело трепала мой шлепанец, но я увидела только конечный результат, когда Наташка, гоняясь за собакой по всей веранде и обещая ей рай в шалаше, куда ее напременно выселит за хулиганство, с трудом вырвала остатки шлепанца из зубастой пасти. Домой я ковыляла босиком, так и не осмыслив, как следует, новую деталь версии. Пора было ехать к соседке семьи Синельниковых – Светлане Николаевне.