А в моменты сна иногда приходил Дориан. Тогда мы неизменно оказывались в домике на Земле, и он старался выглядеть весело и бодро, все время проводя со мной на постели, то прижимая к себе, то аккуратно касаясь кончиками пальцев, словно боялся, что я сейчас исчезну. В этих снах я не могла с ним говорить - не было сил - хотя постепенно чувствовала, что организм со всей ответственностью решил подходить к процессу восстановления. И Дориан, наверное, знал об этом каким-то образом, потому что время от времени грустно улыбался, перебирая мои волосы и смотря куда-то вдаль в окно. И вот одна из таких ночей закончилась, и я проснулась...под звуки отборного мата!

Голос Инги дрожал от негодования, но мне так хорошо стало, что слышу ее, так светло и радостно на душе, что я несколько минут не открывала глаз, наслаждаясь привычной атмосферой планеты Земля и знакомых обитателей-метаморфов.

– Ари, подслушивать нехорошо, - раздался рядом уставший голос Барса, в котором неизменно сквозили рычащие нотки, теперь перемежающиеся с весельем.
– Киса всего лишь выясняет отношения со своим огненным.

– Кристофер здесь?
– всполошилась я, мигом поднимаясь на постели, но была остановлена предусмотрительным ирбисом, вернувшим меня в изначальное положение:

– Пока еще рано, Арина. Это может повредить ребенку.

И вот тут меня накрыло волной потрясения и осознания. Все-таки, значит, не послышалось. Все-таки угроза потомству метаморфов относилась ко мне...

– Я еле успел, - в подтверждение моих мыслей проговорил Барс.
– У тебя срок всего ничего, на таком даже выкидыш не имел бы особых последствий и ощущений, но твой дракончик, видимо, держался за жизнь так сильно, что постоянно сигнализировал об угрозе своей жизни. Поэтому тебе и было так плохо во время телепортации.

Ребенок...слово ворвалось в сознание подобно набату, мигом отрезая от остального мира и заставляя уйти в себя. Маленький...совсем крошечный дракончик. Как ты там, хороший, спросила сама у себя и медленно потянулась сознанием в область, которая сейчас служила домиком для будущего малыша.

Вот он, совсем крошечный комочек энергии, переливающийся аквамариновым светом...Призрачный, значит, ты будешь таким же, как папа. Я невольно улыбнулась - до того красивая открывалась сознанию картина. Не хотелось оставлять его одного ни на секунду. И пришло понимание того, что я уже люблю это маленькое напоминание о том, что когда-то ночь, проведенная с Дорианом, не прошла для нас даром. Теперь у меня был дополнительный стимул разобраться в том, что делает с нами эта кровная связь. Теперь я точно не отступлю.

– Спасибо, Барс, - возвращаясь в реальность, открыла глаза и лучезарно посмотрела на местного целителя.
– Но как тебе это удалось? Я посмотрела - там же совсем крошечный зародыш!

– Ты и это умеешь?
– удивленно вскинул брови ирбис.
– Надо же, до чего интересный народ - сирены...Уже мечтаю с ними познакомиться, - подмигнул он и продолжил:

– Я специализируюсь именно на таких случаях, когда есть угроза выживанию вида как такового. Дело в том, что ирбисы сами по себе очень тяжело размножаются, и наше потомство не настолько велико, чтобы мы могли в будущем бороться за, например, ареал обитания, если там уже присутствует какой-то другой вид хищников. Поэтому некоторые представители нашего семейства в процессе эволюции получили уникальные способности: мы можем укреплять связи зародышей с материнским организмом, таким образом, сохраняя генофонд и наиболее слабых особей. Перераспределяя энергетические потоки, мы участвуем в судьбе еще не родившегося котенка, давая ему реальную путевку в жизнь.

– Вот это...да!
– потрясенно пробормотала, глядя на Барса совершенно другими глазами.

– Теперь понимаешь, почему меня так усиленно хотели женить, оставив у ирбисов?
– усмехнулся белоснежный кот, блеснув кончиками острых зубов.

– Теперь - да, - кивнула я, и тут на весь дом раздался отчаянный вопль Инги:

– Я тебе еще раз повторяю, блохастый! Ты ничего об Арине не узнаешь после того, что вы с твоим ненаглядным Призрачным упырем с ней сотворили!

– Киса, - раздался укоризненный ответ Ван Гардена.
– В каких выражениях ты отзываешься о наследнике драконов?

– Да мне ..., будь он хоть Властелином Вселенной!
– раздался перемежающийся вместе с трехэтажным матом ответ вконец взбешенной пантеры.
– И ты со своим престолом - катись куда подальше, гребаный представитель огненной ветви дурацких драконов! Ты не видел, в каком состоянии девочку выбросило из телепорта, а я вам за нее перегрызу глотки - всем до единого, если еще хоть одна тварь сунется сюда до того момента, как Арина поправится!

– И оставишь своих детей без отца?
– раздался ехидный вопрос.

– Найти отца для детей свободной кошки - плевое дело!
– не без превосходства ответила довольная киса, и мне даже показалось, что я чувствую запах жженого воздуха. Неужели Ван Гарден решил преобразиться?
– Тем более что нашу помолвку с Барсом еще никто не отменял!

– Только посмей, - определенно, огненного довели до точки кипения, потому что эти рычащие нотки частичной трансформации я уже не перепутаю ни с чем.
– И я камня на камне не оставлю от твоего клуба. Найду ирбиса и убью. А тебя доставлю на огненные звезды и запру под замком!