– Боже мой! Зачем ты туда забралась? Ты же могла разбиться, чучело!

– Потом отчитаюсь. Бежим скорее. Они не выпустят нас живыми.

Послышался шум за дверью. Бежать было поздно. Максим быстро сориентировался, и через секунду я уже стояла за бархатной тяжелой портьерой.

– Стой тихо и молчи в любом случае. Все будет хорошо. Главное не шевелись. Испортишь всю партию.

Может, Максим не такой уж и беспомощный? Может, у него есть уже какой-нибудь план? Во всяком случае, особого выбора у меня все равно нет. Я замерла, прижавшись к стене.

Нина влетела в гостиную. Вышла на террасу, выглянула в окно.

– Ничего она не найдет. Шнур уже на дне реки. – злорадно подумала я.

– Воры? С твоей-то охраной? – Насмешливо спросил Максим. Нет. Все-таки влюбленный человек так разговаривать с предметом обожания не будет. Наверное, я где-то ошиблась в своих умозаключениях.

– Тебя это не касается. – Нина нервничала. Поделом ей.

– Ты права. Где Марина?

– Я передумала ее показывать. Вы можете о чем-нибудь сговориться. Ты ее получишь только после выполнения моих условий.

– Нет. Я должен увидеть ее. Живой.

– Если ты все не сделаешь до завтрашнего полудня, ты ее увидишь по частям. И сильно сомневаюсь, что она будет при этом живой. – получалось у Нины очень убедительно. Хорошо, что Максим знал настоящее положение дел. Однако он сразу «сломался» и, не отходя от моей портьеры, с «отчаянием» бросил пакет с фотографиями на пол под ноги Нине. Она подняла пакет, проверила. Нашла негативы. Я с тревогой наблюдала из-за тюлевой занавески. Зачем он отдает ей гарантию нашей безопасности? Надеюсь, он знает, что делает.

– Что я должен завтра сказать Горнову? – усталым голосом продолжал мой «брат».

– Ты должен подтвердить, что гонорар за виллу получил.

Значит, Горнов, все-таки, не знал об этом! Если бы не фотографии, в нашем положении кое-что изменилось бы. Но Горнов все равно прикроет свою любимую женщину. Не позволит ее посадить за решетку. А значит, мы все-таки умрем.

Дверь гостиной распахнулась и в гостиную влетел Горнов. Он весь лучился счастьем.

– Здравствуй дорогая! Как ты хороша сегодня! – «сладким» не своим голосом произнес он и демонстративно поцеловал Нину в щеку. Женщина, по всей вероятности, не ожидала его прихода. Ее лицо выражало удивление и испуг.

– О каком гонораре речь? О том, на который ты приобрела это очаровательное колечко? – Он взял ее руку, что бы лучше рассмотреть на ее тонком красивом пальце кольцо. К сожалению, бриллиант, ценой в гонорар Максима, мне виден не был.

– Это же тот бриллиантик, который я тебе не захотел покупать – продолжал рассматривать руку своей любовницы Горнов.

– Я выиграла эти деньги в рулетку!

– Как ты всегда недооцениваешь меня, дорогая! Ты же знаешь, у меня море возможностей все проверить. Ты ни разу ничего не выиграла в рулетку. Никогда!

– Ты за мной шпионишь! – презрительно бросила Горнову Нина. – Ну, хорошо! Он сам – она величественно указала рукой с бриллиантом на Максима – мне это купил. Понимаешь, он был в меня влюблен. Но ты можешь мне поверить, между нами ничего не было.

– Охотно в это верю. Ты не в его вкусе. Твой любовник стоит сейчас за дверью и холодеет от ужаса, что я сейчас его уволю. А все остальное я проверил. – Он спокойно открыл свой дипломат и вынул какие-то бумаги – Вот твоя расписка в получении гонорара по поддельной доверенности от Максима, а вот твое душещипательное письмо с отказом от его проекта. – Горнов устало сел на роскошный диван… Видно, проведенное так срочно расследование отняло у него много сил. Его лицо стало непроницаемым – Когда два года назад ты впервые обманула от моего имени моего делового партнера на круглую сумму, мне стоило большого труда и затрат замять это недоразумение и восстановить наши деловые отношения. Ты клялась и божилась, что это в последний раз. Было такое? – Нина молча пожала плечами. – Я не купил тебе этот бриллиант, чтобы проверить, что ты будешь делать. Через неделю я обнаружил это милое колечко у тебя на пальце. Я проверил все свои сделки и все твои счета. Но найти ничего не мог. Я уже начал подозревать, что у тебя появился еще один источник финансирования кроме меня. Только благодаря этой славной девочке, его сестре, я смог все это раскрутить.

– Но ты же любишь меня! Как ты мог так мне не доверять?

– Ну, во-первых, никакая любовь не выдержит постоянной лжи. А во-вторых, не нужно патетики. У нас с тобой было определенное соглашение, где слово «любовь» не упоминалось. Я подходил тебе в финансовом отношении, ты прекрасно вписывалась в интерьер моего нового жилища. Ты должна была доказать, что можешь быть хозяйкой в моем доме, а я в этом случае обязывался на тебе жениться.

– Ты на мне не женишься, – констатировала спокойно Нина.

– Как я могу! Ты меня по миру пустишь.

– Это не худшее, что я с тобой могу сделать.

– Это уже интересно. Объясни.

– Я могу тебя посадить за решетку. И надолго! – Честно говоря, сейчас Нина вызывала у меня восхищение. Она была настоящим игроком и не впадала в отчаяние ни в какой ситуации.

– Каким образом? – улыбнулся Горнов.

– Я заявлю, что ты убил моего любовника.

– Которого из них? Того, что ты выбросила из окна? Я, кстати, до сих пор не могу понять, как тебе удалось такое сделать с молодым сильным мужчиной.