— Ниндзя! — закричал я и нажал на спуск.

В бесстрастном лице Версты что-то дрогнуло. Он взмахнул рукой, и я увидел, как, переворачиваясь в воздухе, в меня летит кинжал. Летел он совсем медленно, как будто при замедленной съемке. Однако мне было понятно: что-то сделать, отклониться я не успеваю. Я все-таки попытался броситься в сторону, но почувствовал удар и послышался противный треск рвущейся мышечной ткани. И я упал на спину.

«Кажется, все кончено», — еще успел подумать я, проваливаясь в черноту.

— Ну, вот и все, — сказал женский голос, — даст Бог, выживет.

Я открыл глаза. Над головой оказалось не чистое небо, а обыкновенный деревянный потолок. Я хотел повернуть голову, но она не послушалась, лежала на подушке тяжелая, как кусок чугуна. Тогда я просто скосил глаза. Сначала увидел окно. Оно было непривычно большое, застекленное прозрачным стеклом, отчего в комнате было непривычно светло.

— Что это еще за диво дивное? — подумал я. — Неужели это рай?

Потом перевел взгляд и понял, что все еще нахожусь на грешной земле, на меня во все глаза смотрел мой оруженосец Ваня Кнут. Он был точно таким же, как тогда, когда мы расстались на дороге.

— Хозяин, — сказал он одними губами, — ты его все-таки убил.

Я хотел из вежливости поинтересоваться, кого я убил, но раздумал, это меня почему-то совсем не заинтересовало.

Потом я увидел старую женщину. Она неподвижно стояла перед постелью и в упор смотрела на меня. У нее было красивое лицо с тонкими чертами и увядшей кожей. Это был тот случай, когда старость не обезображивает человека, а, напротив, показывает красоту души.

«Какой она, наверное, была красавицей в молодости», — подумал я.

Женщина невесело улыбнулась и ответила:

— Не знаю, была ли я красивой, но тебе, кажется, нравилась.

Меня ударило током.

— Кто вы? — напрягая все силы, спросил я. Вместо голоса послышался неприятный свист.

— А вот расскажешь, чем кончился сериал «Любовь и тайны Сансет-Бич», тогда, может быть, и скажу.

— Аля! — прошептал я и потерял сознание.

Этой красивой старухой была моя потерянная во времени жена.