— Только тронь меня и я подам тебе твоё мужское достоинство на завтрак.

Очаровательно улыбнувшись остолбенелому и побледневшему мужчине я пришпорила коня, чтобы оказаться поближе к принцессе. Рядом с ней мне было спокойней.

— Не советую с ним играть, он и не таких ломал, — предупредила меня принцесса, стоило мне догнать её. — У него богатый опыт по укрощению строптивых. С меня все таки начинал.

— Но… ведь ты принцесса, — неуверенно сказала я.

— Ну принцесса? Только я не имею права на трон, так как родилась вне брака. Не утопили и то хорошо. Если не можешь себя защитить, то держись от него подальше.

Сволочь. Он мне все карты путает. Если я покажу свою полную силу, то вполне могу превратить его в пепел и по ветру разметать. Если повезёт и я застану его врасплох. Вот только подобную демонстрацию я могу устроить только забрав брата и подготовив пути к отступлению.

— А чем он во дворце занимается? — решила узнать о потенциальной проблеме побольше я.

— А ничем. Мама влюбилась в него по молодости, да он все никак не даёт ей от него избавиться. Влюблённость прошла, это видят все. Понять бы чем он её держит.

— Странно, что его поставили во главе столь важной делегации.

— Важной? Да ты шутишь! — принцесса громко рассмеялась. — Мы к ним ездим каждые десять лет с новой невестой и нас каждый раз вежливо посылают. Испортить отношения с ними ещё больше просто невозможно. Были бы общие границы, они бы давно пошли на нас войной. Если бы не боялись так сильно.

— Боятся и ненавидят. Плохая комбинация.

— Нормально, на нас так почти все смотрят, а дядя впихивает им своих родственниц, связывая династическими браками по рукам и ногам. Вон даже со Светлой Империей договорился, только в этот раз они нам невесту, зато кронпринцу.

— А ты как?

— Да какому нормальному мужику я такая нужна? Вот честно? — она скривила забавную мордашку. — Отдать нетитулованному, как бы не положено, все таки Императорских кровей, а другим я со своим статусом приживалки и мерзким характером на фиг не нужна.

— Ввернёмся от тёмных, я тебя кое с кем познакомлю, — сказала, а потом подумала. Это только сейчас я изображаю Соломею, а потом? Когда она снова займёт своё место в обществе.

— Не парься ведьмочка, — она пожала плечами.

— Прости? — мне показалось, что я ослышалась.

— Да знаю я о тебе, меня лично попросили тебя взять.

— Конспираторы фиговые… — тяжело вздохнула я.

— Я вот только все понять пытаюсь, что ты у этих остроухих забыла, да не моё это дело.

— Тогда точно познакомлю, он тебе понравиться, — усмехнулась я.

Ой как Дарст обрадуется!

— Арри, а мы скоро уже доедем? — мы с принцессой ехали впереди всей процессии, лениво перебрасываясь фразами, чтобы не умереть со скуки.

— Надеюсь, иначе я скоро начну чудить, чтобы не поубивать всех, кто меня достал.

Она едва успела договорить, как к нам подъехал один из ребят из охраны. Его лошадь тяжело дышала, а сам он явно нуждался в горячей ванне. Несло от него примерно так же как и от лошади, а когда-то чистый наряд покрылся толстым слоем пыли и грязи.

— Принцесса, мы уже подъезжаем к городу, вам стоит переодеться во что-то более подходящее, — он с явным неодобрением окинул Арри взглядом.

— Мальчик, а ты ничего не забыл? — мурчащие нотки в голосе моей новой подруги явно не предвещали ничего хорошего.

— Нет, принцесса, я все сделал.

— Мальчик, ты забыл своё место в обществе. Только потому, что ты скрашиваешь одиночество моего отчима, совершено не означает, что ты имеешь право мне указывать. А теперь пошёл вон! — стоило ему покраснеть и исчезнуть из поля видимости, как она смачно выругалась и повернулась ко мне. — Как же меня достало постоянно ставить этих выскочек на место.

— И часто они так забываются? — я удивилась.

— Никто кроме любимчиков отчима ко мне не лезет, боятся.

— А в чем разница то?

— Они почему то уверенны, что раз сейчас они в центре его внимания, то он их если что защитит. Никак не могу понять, откуда такие заблуждения. Раз за разом они опровергаются.

— Странно, — я пожала плечами.

Осмотрев свой и её наряд поняла, так перед кем либо представать стыдно. Вся в грязи, поте. От коня несёт за версту, а ровный слой пыли покрыл лицо. Щелчок пальцев и простое заклинание, а на нас не осталось и следа длинный дороги. Одежду как будто только что доставили из прачечной, а коней только что вымыли с шампунем и причесали им гривы и хвосты.