– Брось свои глупые игры, Готфрид! – не выдержал Нублар, который был уверен, что отмалчивающиеся мароманны наверняка его слышат. – Мы не клюнули на твою предыдущую уловку, не клюнем и на эту! Не хочешь разговаривать по интеркому – приходи сюда, будем говорить через дверь. Как бы то ни было, мы не покинем лазарет, пока не получим от тебя гарантию, что ты довезешь нас целыми и невредимыми до ближайшей цивилизованной планеты!

В динамиках раздался какой-то странный шум, который и близко не напоминал человеческую речь. Больше всего он походил на обыкновенные помехи. Но именно походил, а не был ими, так как для помех он тоже звучал не вполне типично.

– Отлично! – Нублар вскинул руки к потолку в одобрительном жесте. – Это как раз то, что я ожидал услышать!.. Ну ладно, шутники, продолжайте. Итак, что вы еще можете нам сказать, кроме этого шипения?

Судя по всему, больше «шутникам» сказать было нечего, поскольку интерком снова умолк. Однако на этом их странная деятельность не прекратилась. Более того, теперь она проходила совсем близко – прямо под дверью лазарета! За нею были слышны негромкие стуки и возня, хотя в саму дверь по-прежнему никто не стучал и не пытался выйти с затворниками на контакт.

– Занять позиции, – подал голос Клык, все это время молча следивший за происходящим. Которое не нравилось ему так же, как всем остальным. Но он предпочитал помалкивать, поскольку для него все эти странности были и подавно необъяснимы. – Кажется, кто-то намерен к нам вторгнуться. Хотя, если так, ему стоило бы вести себя потише. Возможно, это просто разведчик, но разумнее приготовиться к худшему.

– Разгрузка шаттла все еще не начата, – сообщила Лавина, следящая в меру своих ограниченных возможностей за обстановкой на корабле. – Очень подозрительно. Кажется, Готфрид нас все-таки обманул и заставил Хамсина под угрозой подтвердить его ложь. Никакую «горелку» он не поймал. Он просто водит нас за нос, пытаясь вконец запутать и выманить из убежища.

– Эй, кто там шастает под дверью! – окрикнул Нублар не торопящегося афишировать свое присутствие мароманна. – А ну отзовись! Мы знаем, что ты рядом – ты слишком громко топаешь!

Никого уже не удивило, что браконьер не отозвался. И вести себя тише он не стал. Что было с его стороны весьма рискованно, ведь в него могли пальнуть сквозь дверь из лучевой винтовки. Или он был совершенно уверен, что не пальнут? Но с чего бы вдруг? Потому что Нублар пообещал прикончить робота-врача, если хозяева продолжат отмалчиваться, но не сделал этого? Слабоватый аргумент. Хотя на копошащегося под дверью мароманна он, похоже, действовал.

– Если он желает войти, то почему не прихватил с собой десяток робокригов? – заметил Грир Наждак. – Они вскрыли бы ему дверь за полминуты.

– Может, у него нет таких полномочий, – ответил на это Вертун. – Может, под дверью вообще скребется не мароманн, а кто-то из наших!

– И правда, а вдруг это какой-нибудь раненый из последних сил пытается доползти до лазарета? – предположил сайтен по имени Ортит.

Все озадаченно переглянулись. Мысль смаглера была проста и не лишена логики. Но до сей поры никто почему-то не подумал о том, что причиной творящихся на «Шпире» странностей могут быть не хозяева, а их пленники.

– Возможно, пока шаттл летел обратно, Хамсин и другие заложники взбунтовались, – продолжал Ортит, под молчаливое одобрение товарищей. – Но в итоге погибли и они, и мароманны. Все, кроме того бедолаги, что лежит сейчас у нас под дверью. Возможно, Лавина неверно прочла данные и на самом деле никто не сходил с шаттла кроме робокригов. И связи с нашими братьями нет по этой же причине.

– Очень даже не исключено. Когда пользуешься хакерскими лазейками, всегда есть риск допустить ошибку, – согласилась Карр. – Вот только если мы откроем дверь и станем выяснять, что случилось, не окажется ли так, что враг нас переиграл, поскольку этого он от нас и добивался?

– А зачем нам вылезать из убежища? Давайте отправим на разведку его! – предложил Нублар, указав на Бобуса. – И выпустим его не через главный вход, а через технический коридор, двери которого проще разблокировать и заварить обратно.

Ортиту и прочим смаглерам такая идея понравилась, и они дружно закивали. Лавина лишь пожала плечами, что тоже, видимо, приравнивалось к знаку согласия. Самому Бобусу было и вовсе без разницы. Он мог с легкостью отправиться и на верное самоубийство, имелся бы на то соответствующий приказ. Да и Клык, в принципе, тоже был не против такой тактики. Разве что у него появилось на сей счет дополнительное предложение.

– Бобус слишком устарел, чтобы вести самостоятельную разведку на кораблях Большого мира, – сказал Ржавый. – Мароманны хитры и могут запросто всучить ему ложную информацию. Поэтому вместе с Бобусом пойдем я и Грир.

– Ха! А вас, дикарей, Готфрид, значит, у себя на корабле ни за что не обманет! – хохотнул Нублар.

– Готфрид может вышибить нам мозги или скормить нас нанороботам-убийцам. Но ложную информацию или компьютерный вирус он в нас не загрузит, – ответил Клык. – Мы для него – словно тот лом, который может разбить любую, даже навороченную, электронику. Против такого оружия лучше всего воевать столь же грубыми методами. Но, как только Готфрид к ним перейдет, он сразу же себя рассекретит, и все его уловки окажутся бесполезными.