***

Выполнив лабораторную работу по химии, Келли сдала тетрадь и вышла из класса до звонка. В пустом коридоре было прохладно и... пустота - это почти свобода. Она подошла к окну, отыскивая свой дом среди остальных красных гигантов.

Позади хлопнула дверь, она обернулась и столкнулась с вечно улыбающимся Лео Морли.

– Испугалась!

– Это тебе надо бояться!

Улыбка растаяла, он ткнул в нее пальцем и зашептал:

– Надеешься, мой отец тебя защитит?

Вдруг он достал из кармана складной нож и поднес к ее щеке.

– Только тронь, и мистер Морли скормит тебя собакам!

Лео любил пугать ее, что ослушается отца и... что-нибудь с ней сделает. Каждый раз ей казалось: "Вот, сейчас он меня прирежет", - и это еще хороший исход.

– А ведь он все рассказал мне о тебе, маленькая шлюха!

К глазам подкатили слезы, но она научилась держаться, даже когда кажется, что невозможно.

– Как тебе мой друг?

Он отодвинул от нее лезвие и с любовью посмотрел на сверкающую сталь.

– Твоей подружке он понравится, я уверена. Играйся с ней, а меня оставь!

– Сам разберусь!

– А как тебе это?

Келли изо всех сил пнула его между ног, пока лезвие было в стороне, и отбежала. Прозвенел звонок. Лео, часто дыша, схватился за подоконник и немного выпрямился.

– Ответишь...

Он не усел договорить - из классов хлынули люди, и к нему подбежала, виляя бедрами, всегда психованная Мэрил.

– Что происходит? Эй, Уныльство, а ну отвечай!

Так она называла Келли, потому что в отличие от них Келли надевала строгие длинные платья, юбки или широкие брюки, как и следовало гражданкам.

– Спроси у своего парня, то есть у брата!

Это не оскорбило Мэрил, так шутили многие их друзья. Но она все равно налетела на Келли и прижала ее к стене, схватив за горло.

– Ты достала меня! Даже не подходи к нему, поняла?!

Весь класс собрался вокруг, Келли заметила, как мимо прошел учитель химии, не желая вмешиваться. Это граждане думают, что члены ОП равны между собой, а на самом деле в районе существует строгая иерархия. Учитель не пойдет против друзей председателя ОП. Хотя он тоже в классе А. в эту школу ведь не пригласишь преподавателей из гражданского сектора!

– Слабо придушить? Сколько можно угроз?
– Келли попыталась улыбнуться.

– Ах ты тварь!

Мэрил сильнее сжала руки, и Келли задохнулась. Потом она увидела, как подбородок Мэрил поднимается все выше, и как трепещат ее тонкие ноздри. Хватка соперницы ослабла, пока она совсем не выпустила ее. Келли отбежала, и поняла, что это Лео потянул Мэрил сзади за волосы.

– Не трожь ее, Мэрил, я сам разберусь.

– Ладно! Ладно!

Она всегда слушалась Лео.

***

Она всегда слушалась Лео, но втихаря делала по-своему. Мэрил с другими девчонками все-таки застала Келли одну в женском туалете. Конечно, это не стало случайной встречей. Увидев их в зеркале, Келли по лицам сразу поняла, что они пришли сюда не из-за естественной нужды.

– Что?
– спросила она, обернувшись.

Но в этот раз Мэрил не тратила времени на слова. Она, а за ней и остальные, набросились на Келли, заставив упасть, и стали долго, долго пинать. Она сопротивлялась, хваталась за чьи-то ноги и пыталась встать, тянула кого-нибудь на пол. Нет, одна против восьмерых - не соперница.

Все закончилось, когда в туалет ворвался мистер Морли и разогнал девчонок. Ему сообщила Бетти, которая не пришла с ним, боясь нарваться на проблемы с Мэрил.

Роберт Морли помог Келли умыться и расспросил о случившемся.

– Ты могла обмануть Лео, Келли! Почему ты не притворилась, что он тебе нравится? Я же столькому тебя научил!

Ему было плевать, что он говорит о собственном сыне.

– Ненавижу его, - ответила она тогда.

– А с кем еще приходится быть ласковым? Как раз с теми, кого ненавидишь! В будущем тебе придется соблазнить того, кого я велю, там не отвертишься.

Он лично увез домой и объяснился с родителями. Он пообещал, что такого не повторится, ведь Келли нужна ему для важного задания.

До выпускного, вообще-то, оставалось полгода. Хотя бы они прошли для Келли спокойно.

А Мэрил после той драки пришла в школу с порезанным ртом. Она рассказывала, что все в порядке, это они с Лео "развлекались", и у него даже есть шрам. С того дня она не замечала Келли.