СЛУЖАЩАЯ. Вы не подойдете?

ГОСПОДИН АСТРЮК. Это мне?

СЛУЖАЩАЯ. Скорее всего.

ГОСПОДИН АСТРЮК(Показывая на Мадлен). А если это ей?

Господин Астрюк покидает свое место внизу лестницы, чтобы подойти к телефону. Видя, что путь свободен, Морис тотчас же устремляется к террасе. Но Астрюк успевает вернуться и поймать его за лодыжку.

ГОСПОДИН АСТРЮК. Быстрее, помогите мне, я так и знал!

С помощью Этьена и Служащей — Мадлен с места так и не сдвинулась — Господин Астрюк спускает Мориса с тех нескольких ступеней, на которые тот успел забраться, и крепко его держит. Телефон продолжает звонить.

ГОСПОДИН АСТРЮК(Мадлен). Вы не могли бы ответить?

Мадлен идет к телефону и снимает трубку.

МАДЛЕН(В трубку). Алло?…Да… Одну минуту, пожалуйста. (Господину Астрюку). Это вас.

ГОСПОДИН АСТРЮК. Мэтр Гарнье.

МАДЛЕН. Да.

ГОСПОДИН АСТРЮК(Этьену). Вы крепко его держите?

ЭТЬЕН. Держу.

ГОСПОДИН АСТРЮК. Уверены, что я могу его отпустить?

СЛУЖАЩАЯ. Да, да, мы его держим.

Господин Астрюк осторожно выпускает из рук Мориса и принимает телефон из рук Мадлен.

ГОСПОДИН АСТРЮК(Мадлен) Спасибо огромное…(В трубку). Алло? Да…Добрый вечер, мэтр… Да, да, я пытался дозвониться до канцелярии…Каким образом? Здесь?… Кто им сказал, что я был здесь? Но…послушайте, послушайте меня минуту… Я считаю, что нашел человека, у нас были некоторые опасения, но я не…

В этот момент его прерывают пронзительные крики со стороны лестницы. По ней с максимальной для нее скоростью спускается Генеральша и кричит:

ГЕНЕРАЛЬША. На помощь! Быстрее! Мой муж! Мой муж! Он упал с террасы! Он не заметил ограждения и…Какое несчастье, Боже, какое несчастье!..

Спускается до самого низа лестницы и оказывается лицом к лицу со всеми.

ГОСПОДИН АСТРЮК(В трубку). Одну секунду, мэтр, пожалуйста!

ГЕНЕРАЛЬША. Сделайте что-нибудь, прошу вас! Не стойте здесь!

СЛУЖАЩАЯ. А что можно сделать?

ГОСПОДИН АСТРЮК(В трубку). Да, да, одну секунду, секундочку…

СЛУЖАЩАЯ(Генеральше). Как это произошло?

ГЕНЕРАЛЬША. Я хотела посмотреть на улицу, но было уже темно. Он не заметил, что ограждение слишком низкое, натолкнулся на него, потерял равновесие…Ужасно, ужасно…Ах, боже, боже, что про меня подумают?

СЛУЖАЩАЯ. Про вас?

ГЕНЕРАЛЬША. Три недели назад он лишил наследства детей от первого брака. Теперь скажут…Быстрее! Давайте спустимся вниз вместе со мной!

ЭТЬЕН(Показывая на Мориса). Мы не можем его отпустить.

ГЕНЕРАЛЬША. А зачем вы держите его?

ЭТЬЕН. Затем, что он хочет броситься с террасы.

ГЕНЕРАЛЬША. Из каких соображений?

МОРИС. Из-за того что Мадлен не сделала попытки меня удержать.

ГЕНЕРАЛЬША. Мадлен это кто?

ГОСПОДИН АСТРЮК. Постойте! Подождите минуту! (В трубку). Мы сейчас же продолжим, мэтр…

Берет аппарат и садится с ним на одну из самых верхних ступеней лестницы, закрывая собой дорогу на террасу. Спрашивает у Служащей:

ГОСПОДИН АСТРЮК. Это единственный выход на террасу?

СЛУЖАЩАЯ. Само собой.

ГОСПОДИН АСТРЮК. Тогда вы все можете спуститься. Я останусь здесь. Он не пройдет!

ГЕНЕРАЛЬША. Быстрей, пожалуйста! Помогите мне!

Генеральша, Служащая агентства и Этьен уходят. Мадлен, поколебавшись, остается. Господин Астрюк и Морис — друг против друга на разных концах лестницы.

ГОСПОДИН АСТРЮК(В трубку). Да, мэтр, извините, что вы сказали?…У нас генерал упал с террасы… Не представляю, каким образом…Да…(Испуганно). Сейчас? Послушайте, попытайтесь их задержать хотя бы на час, на два… Обещаете? Я уберусь с максимальной скоростью… Только обуюсь, заберу пиджак, и вы больше никогда обо мне не услышите, клянусь вам. Только задержите их на пару часов… В подобном случае законы можно трактовать по — разному! Скажите им, что я сейчас буду, именно так, отличная идея, скажите уже еду… Благодарю, мэтр…Ваш гонорар обсудим…(Морису). Этот человек работает на износ. Как бы с ним чего не случилось!