– Это ничего не значит для меня, - выдавила она, и он замер, она вдыхала его лимонный аромат, смешанный с камфаровым деревом. Скайбрайт отступила, глядя на землю, усеянную хвоей. Какая разница, правдивы ли их чувства? Она вспомнила свой раздвоенный язык, сильное желание превратиться в змею после любви с Кай Сеном. Ничего хорошего из их отношений не выйдет. Она должна был остановить это, даже если придется его ранить. Она вскинула голову и посмотрела ему в глаза, после чего сказала с напускным холодом:

– Я могу заставить любого переспать со мной.

Его загорелое лицо побелело, а потом щеки залила краска. Кай Сен схватил Скайбрайт за запястье и потянул за собой.

– Я не дам тебе так поступать.

Она брыкалась, но он вытащил ее сквощь деревья на маленькую полянку. Пять монахов сидели в кругу, тихо разговаривая, но тут все в шоке развернулись.

– Кай Сен, мы думали, что ты отошел прогуляться, а не подобирать заблудших дев по лесу, - сказал один из монахов, другие нервно рассмеялись.

– Бао Ю, это Скайбрайт, - грубо сказал Кай Сен. – Она красива, да?

– Приятно познакомиться, Скайбрайт, - Бао Ю неуклюже помахал. Ему было около двадцати, а глаза его были посажены далеко друг от друга, от чего он был похож на удивленного теленка. Бао Ю пялился на ее лицо, а потом отвел взгляд, словно стыдясь смотреть на всю ее. Скайбрайт подняла руку и коснулась щеки. Ее шрам. Она выглядела как жертва трагического случая.

– Она красивая, Кай Сен, - ответил он, смущенно улыбнувшись ей. – Вы прекрасны, госпожа.

– Отлично! Тут мы совпали, - Кай Сен подтолкнул ее к Бао Ю. – Ты хотел бы переспать с ней?

Монах неподалеку подавился тем, что он пил, закашлявшись, а глаза Бао Ю округлились, он выглядел как золотая рыбка из керамической миски Чжэнь Ни в ее приемной.

– Что? – выдавил он.

Кай Сен очертил ее взмахом руки, словно показывал дорогую вазу.

– Красивая, да? Ты хотел бы переспать с ней? – спросил он снова, подмигнув. – Я даже оставлю вас наедине.

Лицо Скайбрайт горело, как и уши. Выйдя из ошарашенного транса, она ударила Кай Сена по плечу.

– Ты что творишь? – зашипела она тихим голосом.

Кай Сен не ответил.

Бао Ю пришел в себя после неудобного молчания и сказал:

– Я давал обет, Кай Сен. Ты это знаешь. Хватит обижать госпожу.

– Ты отказываешься? – насмехался Кай Сен. – Скайбрайт, ты слышала? Он отказался от тебя. Давай, колдуй, - он скрестил руки и кивнул ей, выпятив с вызовом подбородок.

– Я еще не давал обет, - пропищал голос позади.

Кай Сен подобрал шишку и бросил ее. Она попала по лбу юному монаху, что говорил.

– Никто тебя не спрашивал, Хуан.

– Оуу! – Хуан тер лоб, завывая. Ему было не больше тринадцати.

Хуан был таким обиженным, что Скайбрайт рассмеялась, и шесть монахов уставились на нее так, словно она была в змеином облике и свисала с дерева.

– Хорошо, - она оттащила Кай Сена за локоть с поляны. – Ты свое мнение высказал, - сказала она, когда их скрыли деревья. Его рука напряглась под ее ладонью, он запинался, пока шел. – Прости за это, Кай.

Он остранился от нее, жилы на шее напряглись.

– Больше так не делай, Скай. Унижать то, что было между нами. Словно это было дешевкой, словно это можно выбросить, - он растерянно хмыкнул и встретился с ней взглядом, ее горло сжалось, когда она увидела опустошение в них. Она должна была ранить его. И если он не отпускал ее, ей придется уйти.

– О, Кай, - сказала она. – Я не хотела обидеть тебя…

Он жестоко рассмеялся. Она схватила его пальцы, и он притих, когда она его коснулась.

– Я забочусь о тебе, но у нас нет общего будущего. Не с той мной. Я даже не знаю, какая я на самом деле, это меня пугает. А если я раню тебя в один день, потому что не смогу контролировать свою демоническую сторону.

– Почему ты отвергаешь нас из-за каких-то «если»? Из-за того, что может даже не произойти? Почему ты не можешь наслаждаться моментом? – он придвинулся ближе и обхватил ее руками за талию. – Почему ты не можешь нас принять?

– Потому что я смотрю на реальный мир, Кай.

– Нет. Не со мной, помнишь? – он улыбнулся. Он был в чистой коричневой тунике, переодевшись после их последней встречи, и она прижалась щекой к его груди, вдыхая аромат камфарового дерева.

– Не бывает любви между демонами и монахами, - прошептала она. – Это невозможно и смешно.