Тарас молчал, глаза опустились в пол, к лицу подступила краска стыда. Костожар на ответе не настаивал.

– Все ты помнишь, Тарас. Именно этим мы и пользуемся – жаждой человека к большим деньгам. А нам за это платят еще больше, наблюдая, как вы пытаетесь выжить в туннеле.

– Как за нами наблюдали? – с трудом вышептал Тарас.

– Скрытые камеры, - просто ответил Костожар. – Моя команда большая, и каждый знает свою работу. Одни люди организовывают видеонаблюдение, монтируют, и потом в готовом виде демонстрируют восторженным зрителям. Другие пытаются вас убить. Есть и третьи, и пятые… Карим, например, настоящий спец по заманиванию новых клиентов. Еще никого не упустил.

Карим, улыбаясь, снова подмигнул Тарасу.

– Преувеличиваете, Игорь Матвеевич. Одного все же я не смог затащить в туннель, как не пытался. Помните того чудаковатого дворника?

– А, точно, припоминаю! – щелкнул пальцами Костожар. – Ну, тут наши аналитики обложались, не того кандидата подобрали. Тот за миллион даже у первоклассника конфету не решился бы отнять.

– Ну, зато Тарас быстро клюнул, - усмехнулся Карим. – Даже уговаривать не пришлось! Взял ключик не раздумывая.

– И не зря, как мы теперь убедились, - сказал Костожар, довольно потирая ладони. – Он стал победителем!

Тарас закрыл глаза, чувствуя себя обессиленным. В голове бушевал хаос.

– Но кто были эти люди в масках и плащах? – спросил он, не размыкая век. – Кто они?

– Убийцы, - спокойно ответил Костожар. – Мастера своего дела, хладнокровные и безжалостные. Их привлечь не так просто, к тому же время от времени кто-нибудь погибает, и приходится искать замену. Но я плачу им немалые деньги, так что, думаю, новые кандидаты найдутся быстро. Ваша команда, кстати, немало уложила. К тому же, ты еще и Остапа прикончил, нужно нового повара искать. Маски и номера на них тоже придумал я.

– Зачем? – спросил Тарас.

– Это мой закон, - пожал плечами Костожар, - и они не смеют его нарушать. Как только человек становится убийцей туннеля, он теряет имя и лицо. Никто и никогда не снимает маску и все называют друг друга только по номерам.

– И эти… убийцы живут в туннеле?

– Да. Они живут под землей, в системе туннеля. Тебе даже довелось побывать у них в гостях, но что еще более удивительно – ты смог сбежать, да еще спасти свою несравненную Алису.

– Что вы с ней сделаете? – вскинулся Тарас.

– Об этом то я и хотел с тобой поговорить. Ты стал победителем проекта, и это значит, что у тебя есть выбор.

Тарас слушал, затаив дыхание. Костожар смотрел на него беспристрастно. Карим стоял спокойный и умиротворенный, как слон на водопое.

– Твой выигрыш – семь миллионов евро, - продолжал Костожар. – Ты можешь прямо сейчас забрать его из студии и уйти отсюда целым и невредимым?

– Что будет с Алисой? – повторил вопрос Тарас.

– Остальных выживших участников – Алису Калинину и Константина Калашникова – ждет смерть.

– Нет, - прошептал Тарас.- Нет, как вы можете…

– Таковы правила, - сурово сказал Костожар.

– Нет, пожалуйста! – взмолился Тарас. – Не трогайте ее! Отпустите Алису!

– Успокойся, парень, - сказал Карим. – Мы же сказали, у тебя есть выбор. Есть и другой вариант.

Тарас посмотрел с надеждой, прошептал пересохшими губами:

– Какой?

Карим и Костожар переглянулись.

– Ты можешь обменять выигранные деньги на жизнь участников. Ты не получишь ничего, но зато все трое останетесь жить и сможете убраться отсюда на все четыре стороны. Как тебе это?

Тарас, чувствуя испытующие взгляды, промямлил:

– Я бы хотел выкупить жизнь Алисы…

– Нет, дружище, - с усмешкой перебил Карим. – Либо ты выкупаешь жизнь всех участников, либо забираешь деньги и проваливаешь отсюда. Ну а твой хороший дружок Костя и твоя возлюбленная Алиса…

Карим красноречивым жестом провел пальцем по горлу. Тарас побледнел.

– Так что хорошо подумай, мальчик, - сказал Костожар, в серых глазах плясала насмешка. – Хорошо подумай, как тебе поступить.

Несчастный Тарас запустил пальцы в волосы, взъерошил. В теле скопилась бесконечная усталость, мозг работал с трудом. Похоже, только лишь сейчас пришло осознание, что может в один миг стать богатым человеком, и все мечты воплотятся в реальность. Но какая радость от этого богатства, если потеряет Алису? Тарас исподлобья взглянул на мужчин напротив, чувствуя нарастающий внутри гнев. Эти люди без сожаления отправляют людей на кровавый аттракцион, и им плевать на человеческие жизни. Он не сомневался, что проигравших участников в живых не оставят, а этого допустить нельзя. Даже проснулась жалость к мажору, хоть и подонок редкостный. Алису тем более никак нельзя отдавать этим извергам…