Преклонный дворецкий, отворивший нам дверь, от неожиданности, при виде меня на миг утратил своё хладнокровие. Он в испуге отскочил от нас, и, краем глаза, я заметила, как он перекрестился. Хм, если бы не тошнота, я бы посмеялась.

А, тем временем, крепко сжимая мою руку( он что, боится, что я сбегу?), Рэйф стоял посреди холла и звал свою бабушку.

– В чём дело, дорогой? На лестничной площадке появилась элегантная пожилая женщина.

Отпустив, наконец, мою руку, Рэйф взлетел ей навстречу, и стал помогать спускаться.

– Бабуля, дорогая, у меня для тебя долгожданный сюрприз. Я понял, что ты была во всём права, и решил поступить так, как ты и просила, и найти себе невесту.

– Мадам,- официально произнёс он,- позвольте представить вам мою невесту. Это - Эва!

Женщина, до этого не сводящая глаз с внука, при его последних словах, перевела взгляд на меня.

Нет, она не отпрыгивала, не кричала в страхе, ни даже возмущалась... Она просто стояла, и тупо на меня смотрела.

Чтобы прервать неловкое молчание, я, подняв руку в приветственном жесте индейца, ляпнула:

– Приветик!

Потрясённая женщина открыла было рот, чтобы высказать всё, что она о нас думает, но вдруг, что-то во мне её привлекло. Мне это показалось, или я заметила в её глазах сначала удивление, а потом... Смешок?

Тем временем, Рэйф продолжал:

– Эва, позволь представить тебе мою бабушку леди Маргарет Атертон, графиню Эмборо. Ну же, поцелуйтесь, ведь в скором времени, она станет и твоей бабушкой тоже. И да, вот ещё что, Эва будет жить с нами. Я ни на минуту не смогу расстаться со своей красавицей!- Пылко проговорил он.

Пожилая женщина продолжала молча буравить меня взглядом.

– Вот как?

– Да. С вашего позволения, я вас ненадолго оставлю, а вы, тут пока пообщайтесь, о своём,о женском. Ну, а я, пока пойду, переоденусь.

И послав мне воздушный поцелуй, он взбежал по лестнице наверх.

Леди Маргарет по-прежнему сверлила меня взглядом, и это уже начинало выводить меня из себя.

– Что?
– Не выдержав, с вызовом спросила я.

– Прошу вас следовать за мной,- ответила она, и проводила меня в библиотеку.

Жестом предложив мне сесть на оттоманку, она опустилась в кресло напротив.

– У вас, интересное имя,- начала она.
– Эва, я, полагаю, оно от полного - Эверли? Не так ли мисс, ах простите, я должна была сказать - леди Хоуп?

Я вскочила.- Вы знаете меня?

– Разумеется, странно лишь, что и вы меня не узнали. Ваша тётя Дивина и я, давние подруги.

То-то мне показалось её лицо знакомым. Точно! Нас представляли уже как-то.

– Но как вы узнали меня в этом?
– Я показала пальцем на свой грим.

– Ну, сразу не узнала, но вот твои глаза... Такие глаза, только у Хоупов! Знаешь, а ведь я когда-то была влюблена в твоего деда Джеймса, и сходила с ума по его "сапфировым" глазам. Такие же глаза унаследовал и твой отец Чарльз. А вот теперь и ты...- А теперь будьте добры, юная леди, объяснить мне, что задумал мой внук. Он знает, кто вы на самом деле?

– Нет, мадам... И, я, рассказала ей всё, что произошло со мной за сегодняшний, абсолютно сумасшедший день.

– Замечательно,- констатировала она.- Просто великолепно!

– Может и мне объясните, что во всём этом замечательного?- подала голос я.

– Да пойми же ты, мой внук, решил устроить нам ловушку, не понимая, что сам загнал себя в неё! Дорогая,- она взяла мои руки в свои, и наклонившись ближе ко мне произнесла:

– Продолжайте играть свою роль, я видела вас на сцене, вы - замечательная актриса! И не беспокойтесь, с вашей тётей я договорюсь, что вы поживёте немного у нас. Я даю вам полный карт-бланш, и уверена, что такая разумная девушка, рано или поздно, сможет благотворно повлиять, и изменить моего внука. Кстати, чем это он вас споил?- Спросила она, сморщив нос.
– От вас несёт, как от пьяного матроса!

Ответить я не успела, потому, что в библиотеку вошёл Рэйф, или как его там, и бесцеремонно плюхнувшись рядом, он приобнял меня за плечи. Футболка и джинсы, в которые он успел переодеться невероятно ему шли. И, я, в очередной раз попав под влияние его глаз, тупо - восторженно уставилась на него.

– Ну как тут мои любимые девочки, без меня? Не скучали?- он переводил настороженный взгляд с меня на бабку.

– Кого ты привёл? Как ты мог?
– Вскочив, начала "ломать комедию" мадам.
– Нет, это невыносимо! Я не останусь под одной крышей с этой!- и она показала на меня.