На последних словах Долл вздрогнула. Такими знакомыми они ей показались. Только вот имеется большая разница между тем, чтобы понимать свое положение и смириться с ним… и тем, когда тебя просто водят за нос, давая красивую иллюзию свободы. А мороков и миражей за свои недолгие годы вампиресса повидала достаточно. Жаль, что за многими она все же послушно шла…

– Так почему же эта Кармина захотела засунуть свою “зверушку” в клетку?
– спросила Долл. На собеседника она не смотрела, и у кого-то могло создаться ощущение, что и не слушает. Однако это было вовсе не так. Просто у этой девушки была специфическая манера общения.

Лу покаянно опустил голову. Вопрос задел за живое, но отмалчиваться он не собирался, хотя ему было больно вспоминать случившееся…

– Пойми, вампиры могли научить меня справляться с жаждой крови… Но, как утихомирить волка, никто из них понятия не имеет. И я до сих пор не всегда могу справляться с животными порывами. Почти, но не всегда…

Долл с каким-то запоздалым страхом припомнила слова Кармины ” Если сожрешь, никто сильно не расстроится.” Почему-то она так просто об этом забыла.

– Я напал на человека, - говорил волколак спокойно, но как-то натянуто, будто каждый звук давался с необъяснимым трудом, - Во время одной из ночных прогулок, на которые “хозяйка”, - на этом слове он не смог сдержать смешка, - регулярно меня выводила. Ей пришлось сильно постараться, чтобы этот случай нигде не всплыл. Ну а меня следовало наказать…

– Я подумала, что ты напал на вампира… - произнесла блондинка, немного успокоившись, - человеческую жизнь она могла бы и простить тебе…

– Я думал, ты другая… - прошептал побледневший вдруг Лу, - Неужели для тебя, так же, как и для других, люди не значат ничего?.. Ты ведь и сама когда-то была смертной, в отличие от меня…

– Была - в другой жизни!
– негромко, но зло рассмеялась Долл, - Запомни, Лу, если нам предстоит продолжить общение, одну вещь обо мне. Я хочу жить. И если ради этого нужно кусаться - я буду это делать. Придется убивать - убью. Если такой принцип задевает чью-либо тонкую эстетическую натуру - никто никого не держит. “Я устала притворяться”, - мысленно добавила она, - “Лучше быть одной, чем с теми, кто не может принять тебя настоящую”.

Юноша поднял руки в примирительном жесте:

– Мне не в чем обвинять тебя, Долл. Просто ты вампир на все сто процентов.

Ответа на это высказывание не последовало. Самой Долл, напротив, казалось, что в ней еще слишком много человеческого. Но все, что было связано с той “прошлой жизнью”, она считала слабостью, от которой просто необходимо избавиться. Была ли она права… кто знает. Ведь мир, в который угодила семнадцатилетняя девчонка - мир Ночи, мир бессмертных, нелюдей - жесток. В нем царствуют звериные законы, и только право сильнейшего может что-то решать. Да, хищники, обладающие отнюдь не животными разумом, хитростью и коварством - вот, кто такие вампиры.

“Черт, а где Джесс?” - подумала Долл, осознавая, что эта девица отсутствует подозрительно долго. Вампиресса уже собралась было встать и отправиться на поиски, но тут на соседнее сиденье опустилась вышеупомянутая особа - Лу к тому времени уже успел пересесть обратно на свое место.

Блондинка резко втянула воздух.

– Так… - протянула она тоном, не предвещающим ничего хорошего. Джесс тут же попыталась придать своему лицу невинное выражение, но в искусстве притворства ей было еще очень далеко до своей спутницы. А та, к слову, умела не только надевать различные личины, но и распознавать их на других.

– Лучше сама признавайся, - посоветовала наша героиня с улыбкой-оскалом.

– Послушай, я же предупреждала, что голодна… - зашипела Джесс, делая неудачную попытку перекинуть свою вину на кого-нибудь другого.

– Господи, скажи, за что мне достался этот клыкастый детский сад!?
– закатила вампиресса глаза. Но на потолке самолета не обнаружилось ни божьего лика, ни ответа на заданный ему вопрос… Так что, вольно-невольно, ей пришлось вернуться к “воспитательной беседе”

– Ладно. Меня волнуют только несколько вопросов. Кто? Остался ли жив? И куда ты дела тело?

– Стюардесса… жива, кажется… Я ее оставила в туалете, том, что для персонала.

– Боже, спасибо, ты есть. Хорошо, что ты “а” - никого все же не убила, “б” - не вздумала кусать один из тех денежных мешков, что летят рядом с нами.

– Ты всегда такая?
– поморщившись, спросила Джесс.

– Какая именно?

– Прагматичная.

– В нашей компании должен думать хоть кто-то. Так как вы с мальчиком упорно отказываетесь от этого занятия, им приходится заниматься мне, - произнесла Долл, не забыв приправить свое замечание обычной порцией яда, - Мне бы тоже очень хотелось творить, что хочется, не заботясь о последствиях… Но, боюсь, “добрые дяди” ловцы не правильно поймут.