Со стоном он перевернулся на спину и замер, раскинув руки.

Он и не подозревал, сколько мышц, костей и связок может ныть в его теле одновременно.

«Хорошо, - застонав, подумал он, - что мозг сосредотачивается только на одной боли, - и, скрипнув зубами, он коснулся плеча.
– Я обожаю этот мир!»

Скрипя, над ним пронеслось крыло раскрутившейся мельницы. Ряды погасших было символов разгорелись вновь.

«Давай, родимая, - все еще немного плывя после десятка переворотов, он с надеждой всмотрелся в грозовые облака.
– Вдарь еще разок! Ну же, ради меня!»

Внизу, в вертикальной шахте под мельницей, Лакрош кружил вокруг ажурной антенны, уворачиваясь от длинных рук гиганта.

Внезапно по стальным прутьям мачты пробежали крошечные искры.

Бывший гном бросил наверх мимолетный взгляд. И тут же шестипалая рука, протиснувшись через решетку антенны, ухватила его за шиворот.

– Попался!
– довольно прогромыхал великан.
– Вор!

Ослепительная вспышка озарила башню мельницы и площадку за кратчайший миг до ударившей вниз извилистой молнии.

Сол, позвякивая звеньями цепи, сделал еще один круг вокруг привалившейся к решетке антенны громадной туши. Разлегшийся в беспамятстве великан походил сейчас на новогоднюю елку, украшенную стальными гирляндами.

Даже сидящий, верзила возвышалась над Александром. Закатившиеся глаза бессмысленно смотрели в разные стороны. По линии лба, щекам и шее тянулись следы от хирургических операций. Такие же белесые шрамы украшали все тело великана, а сероватая кожа казалась сшитой из лоскутов, да и лишние пальцы на руках и ногах появились явно не сами.

«Сюда свозили мертвые тела, - подумал Александр.
– И я догадываюсь, на что они пошли. Остается лишь один вопрос: где же бродит хозяин поместья и создатель этого лоскутного монстра?»

– Ну, вроде все, - заверил Сол, закрепив конец оков висячим замком.
– В любом случае, других цепей я тут не нашел.

– Да и так осталось лишь залить его бетоном, - хмыкнул Александр.

Из лаборатории-цеха к ним вышел Лакрош. Стильный сюртук, намедни купленный в гномьей мастерской в Парнаве, был теперь прожжен в десятке мест, словно об вампира потушили пачку сигарет.

– Нужно его допросить, - невнятно произнес бывший гном. Иногда по его конечностям проходила судорога. Удар молнии чуть не отправил Лакроша в могилу во второй раз.
– Без него в этом хламе не разобраться.

Пальцы великана сжались. Путники, все, как один, проворно отскочили от дернувшегося гиганта.

– Воры… - даже шепот его мог поспорить с громкоговорителем. Глаза верзилы завращались в разные стороны, как у хамелеона.
– Повязали…

– Никакие мы не воры!
– крикнул Александр.
– Посмотри, разве мы что-нибудь у тебя украли? У нас что, есть какие-то мешки с награбленным?

«Да, мы не воры. Обычные вандалы, настолько славно погулявшие по поместью, что после нас и красть-то нечего», - только вряд ли об этом стоило говорить великану.

Верзила зажмурился и сильно мотнул головой.

Когда морщинистые веки поднялись, глазные яблоки заняли свои нормальные орбиты. Хотя едва ли слово «нормальность» вообще ассоциировалось с этим гигантом.

– Мы пришли сюда, преследуя воров! Они ограбили наши караваны, а затем украли из морга трупы!
– проорал Александр гиганту.
– Мы тоже пострадавшие, а не тати! Но трупы свозили в это поместье. Уж не вор ли ты сам?

– Тела… их привозят… раз в три по дюжине дней, - гигант зазвенел цепями, подняв несколько раз шестипалые пальцы. Голос верзилы заметно окреп.
– Я не вор! Я всегда плачу золотом!

– Хорошо, хорошо, - примирительно произнес Александр.
– Мы не воры и ты не вор. А зачем сюда привозят тела?

– Так заведено!
– отрезал великан. Судя по его тону, это все объясняло.

– Кем заведено?
– поинтересовался Сол.
– Ты тут один? И куда дальше деваются трупы?

– Вопросы… Вопросы… Слишком много вопросов!
– рыча, замотал головой великан.

– Тогда расскажи все сам, - предложил Александр, отмахнувшись рукой от скелета.
– Помоги нам найти наших воров. И мы поможем тебе найти твоих!

Великан задумчиво хмыкнул и, разведя руки, натянул цепи. Бугры мускулов вздулись.

– Металл, он такой хрупкий, - прогромыхал верзила, и звенья цепи лопнули.

Все попятились, пока гигант возводил себя на ноги, стряхивая разорванные стальные путы. Переступив через упавшие звенья, великан побрел в мастерскую, протопав мимо Александра. Приглушенно ворча, верзила на ходу подбирал сброшенные со столов и стеллажей приборы и детали и возвращал их на свои законные места.