Тогда Бет снова пошла.

Снова осторожные, скользящие шаги.

«Сколько времени я была без сознания?»

Узнать невозможно. Парализатор может отключить человека и на пару минут, и на пятнадцать, а то и больше, часов. Все зависит от установленной мощности.

Бет сделала еще десять шагов, снова остановилась, снова пошарила вокруг себя. Никаких признаков стены.

Она пошла дальше.

А затем бесшумно и неожиданно прямо перед ней появился огромный сверкающий белый прямоугольник.

Таймчек постучал по одному из своих циферблатов и, прищурившись, всмотрелся в него.

– А время Беркли и вообще не работает, – пожаловался он.

Джейк сидел на краю письменного стола и медленно покачивал ногой.

– Ты бы перешел лучше к той информации, которую добыл для меня, – посоветовал он ровным, спокойным голосом.

– Да, конечно. Прости. – Китаец прикрыл циферблаты обшлагом рукава и убрал руки со стола. – Ты просил меня проверить вероятные перевозки пассажиров в окрестности некоего склада в определенные дни несколько месяцев назад.

– Что ты узнал?

Таймчек явно собирался посмотреть на какие-то из своих часов, но затем вдруг передумал.

– Я почти уверен, что обнаружил то, что тебе надо, Джейк. Приблизительно в десять семнадцать второго из указанных мне дней рядом с этим складом какой-то старикашка, весь спеленутый и в робокресле, был загружен в машину, принадлежащую компании «Аэротакси Ракуда».

– Да, это очень похоже, – согласился Джейк. – Куда его отвезли?

– В санаторий «Кенку», это у подножия горы Хеи.

– Бинго! – воскликнула вдруг Натали, молча сидевшая прежде на складном стуле рядом со штабелями борцов сумо. Затем, переведя взгляд с Гомеса на Джейка, она добавила: – Простите.

– Что-нибудь еще? – спросил Джейк у информатора.

– Еще я проверил Иошико Киру.

– Ну и?

– Все чисто. Действительно была подстилкой Итоко и действительно помогала этому несчастному придурку в его сыскной работе.

– Спасибо.

Джейк передал китайцу несколько купюр.

– Заходите еще, в любое время.

Не пересчитывая, Таймчек засунул деньги в оттопыренный карман своего пальто и ушел.

Как только дверь за ним закрылась, Джейк повернулся к Натали.

– Чему это ты так обрадовалась?

– Пока я тут прохлаждалась, – ответила рыжая журналистка, – я успела связаться кое с кем из своих знакомых. Теперь я почти уверена, что доктор Хияку использует часть этого самого курорта «Кенку» в качестве своей секретной лаборатории.

– А кто это такой?

– Знаменитый необиолог, исчезнувший примерно тогда же, когда Честертон сбежал в самоволку из Холодильника, – пояснил Гомес. – Похоже, сейчас он с успехом работает на очаровательную малютку Тору.

– Этот человек самым очевидным образом занят производством синтетического вируса чумы, которым воспользовались тэк-лорды, – сказала Натали. – А старый джентльмен в инвалидном кресле, насколько я поняла из разговора, это доктор Честертон.

– Да, я просил Таймчека разузнать про необычных пассажиров, которые могли садиться в машины рядом со складом примерно в те дни, когда туда был доставлен контейнер.

– Контейнер? Гомес, ты снова что-то скрываешь от меня.

– Всего лишь один маленький камешек, сага, из общей мозаики этой истории, – не очень искренне заверил ее Гомес. – Не возникай, por favor.

– Тебе очень трудно в чем-нибудь довериться.

Гомес повернулся к Джейку.

– Но ты не сказал еще ничего про Бет, araigo. В то же время она не пришла сюда с тобой, да и лицо у тебя не самое радостное.

– Они ее захватили.

Джейк рассказал им о событиях в доме профессора.

– Дважды стреляли, и оба раза из парализаторов, – размышлял вслух Гомес. – Значит, они не хотели ее убить.

Он повернулся к Натали.

– У тебя с собой этот снимок?

– Да, здесь.

Покопавшись в сумочке, она протянула фотографию Гомесу, а тот сразу передал ее Джейку.

– Вот откуда я узнал про существование двойника агента Мак-Квори, – объяснил Гомес. – Но обрати внимание на другой, еще более поразительный факт, так и бросающийся в глаза на этом в высшей степени поучительном образчике фотографического искусства, а именно: в самое недавнее время они работали над андроидным двойником самой Торы.

Джейк еще раз внимательно изучил снимок.

– Так может быть, она все-таки сильно пострадала при крушении поезда?

– Бет – специалист по андроидам, так ведь?