– Благодарю, но я не понимаю, что все эти слова означают.

Мужчина чуть вздохнул, видимо отнеся меня к безграмотной деревенщине, но всё-таки начал объяснять.

– Это означает, что сегодня, когда часы пробьют восемь раз, в этом доме королевские актеры покажут трагедию "Возвращение героя".

– А что за герой?

Мужчина вдруг улыбнулся.

– Честно говоря, не знаю. Но вы можете туда сходить и сами всё увидеть.

Предложение было довольно неожиданное, и я немного растерялся - никогда не был театралом, и уж тем более не горел желанием смотреть на средневековый спектакль. Хотя, что я теряю? Какое-никакое, но развлечение, и часа два-три-четыре я убью.

Здание, если приглядеться, и в самом деле неуловимо напоминало те стандартные театры и дома культуры, которые я видел в своей жизни. Снаружи здание было отделано красноватым и серым гранитом. Широкая лестница, ведущая к главному входу, обязательные колонны, треугольный портик наверху. Огромные окна с цветными стеклами и витражами, огромные двери.

Посомневавшись, я всё-таки решил хотя бы посмотреть. За тяжелыми дверями оказался небольшой тамбур, а в стене справа стандартное окошко кассы, в котором виднелась голова женщины. Я небрежно постучал по подоконнику.

– Мне бы это, действо посмотреть.

Женщина ничуть не удивилась, но окинула меня оценивающим взглядом.

– Вынуждена вас предупредить, что сегодня первое представление, поэтому цены высокие.

– Сколько?

– В зале цена одного места начинается от золотого, на балконе - десять серебрушек.

Я уже немного освоился с местными ценами, и названные цифры меня удивили.

– Это за что же такие бешенные деньги?

Женщина пожала плечами.

– Королевская труппа, первое представление, соберется весь высший свет.

– Да я вообще-то хотел спектакль посмотреть.

– Тогда вам на балкон - заплатить такие деньги сможет не всякий любитель, так что сегодня народа будет немного.

Поворчав для порядка, я всё-таки выложил серебро и получил небольшой клочок серой бумаги, видимо, изображавший билет. На бумажке всего две строчки - "Двенадцатое карлах" и "балкон". У следующей двери стоял лакей в расшитом золотом камзоле, но он только мельком глянул на протянутый билет, и сразу раскрыл передо мной дверь.

Приятно чувствовать себя "значительной фигурой", но оказавшись внутри, я сразу ощутил себя ребёнком, оказавшимся в сказке. Просторный вестибюль. Справа некое подобие гардероба, сейчас пустого, стена слева полностью закрыта зеркалами в рост человека. В центре широкая лестница, но уже из мрамора. Везде лепнина, позолота, но больше всего меня поразил яркий теплый свет. Я уже привык к лучинам, факелам, свечам, масляным светильникам, но здесь использовали что-то другое. Я даже специально подошел поближе, но разглядел на стенах только небольшие трубочки, на концах которых под стеклянным колпачок ярко светил огонек. Не удержавшись, потрогал его, но ощутил только холод стекла. Весьма интересно - не горит, не греет, не электричество, а светит. Что же это может быть?

Так ничего и не решив, поднялся по лестнице. Прямо - вход в зрительный зал, вправо и влево - широкий коридор, идущий вокруг зала. Я немного прошелся по нему и в дальнем конце нашел вполне приличный буфет. В витрине и на полках пара десятков видов пирожков, пирожных, конфет и прочих сладостей. Для прохлаждения - морсы, соки в красивых графинах и даже бутылки с вином. Перекусив за столиком пирожками с мясом (ужин я пропустил, и неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз), отправился дальше.

Снова лестница, снова коридор вокруг зала, но теперь в зал вело больше десятка дверей. Заглянув одну, разглядел полутемную ложу.

Лестница на третий этаж была намного проще, коридорчик небольшой, полутемный, освещаемый только светом из окна. Балкон (или правильнее галерка) - небольшой, примерно на полсотни зрителей. Ряды составлены из самых обычных деревянных кресел без какого-либо намека на мягкие подлокотники или сиденья.

Я оказался одним из самых первых, и в зале горело всего несколько свечей. Делать было нечего, сидеть в темноте неинтересно, и я отправился гулять по коридорам, разглядывая интерьер. Самое смешное, но на стенах висели даже многочисленные картины и портреты то ли актеров, то ли ещё каких-то знаменитостей. Подписи ничего мне не говорили, и, наконец, я пристроился у центрального окна, разглядывая улицу перед театром.

Обычная суета столичного города, но далеко не Москва, и теперь она не вызывала интереса. Минут двадцать ничего не происходило, но затем, как по команде, к ступеням театра стали подкатывать коляски, экипажи, кареты. Одна за одной, одна за одной. Было весьма забавно наблюдать за словно ожившими (для меня) страницами истории Земли о дворянах и балах. Кавалеры галантно предлагали руку своим спутницам, и они с достоинством поднимались по ступеням.

Внизу быстро нарастал гул голосов, видимо женщины наводили красоту, пудрили носики, мужчины здоровались со знакомыми. Затем коридоры стали заполняться празднично одетыми людьми. Я сдвинулся к лестнице, чтобы наблюдать за этим праздником жизни и вскоре понял, почему билеты стоили так дорого. Просто одетых (вроде меня) были единицы, да и те стремились побыстрее подняться на верхний этаж. А вот остальные... Разумеется, здесь были и молодые и старые, красивые и совсем плохонькие, но всех объединяло одно - богатство. Не знаю, было ли оно истинным, или люди надели последнее, что у них было, но женщины сверкали как новогодние ёлки, а многие мужчины были в своеобразных мундирах, расшитых золотом. Про перстни, заколки, цепочки и диадемы можно было бы и не вспоминать. Большинство знали друг друга, и прогулка по коридорам сопровождалась постоянными поклонами, женскими объятиями и поцелуями. Смотреть на всё это было весьма забавно и я уже не жалел, что потратил деньги.