– А ты попытайся. Встретившись завтра с Сергеем, предстань перед ним в своём настоящем подлинном виде, именно такой, какой ты и являешься глубоко внутри себя.

Маша смутилась ещё больше и беспомощно опустила взгляд.

– Предлагаю пофантазировать. Скажи, в каком русле ты бы хотела, чтобы твой разговор прошёл? Только не обманывай себя, скажи честно, как есть.

– Я бы, наверное… - неуверенно начала говорить Маша.

– Ну, ну смелей, - подбодрила Машу Хранительница.

– Я бы сказала всё, как есть. Ты лежи себе в больнице, будет свободное время, навещу, а нет, не сахарный, не развалишься. Я про между прочим ремонт для нас всех делаю.

– А если твой муж начнёт накатывать на тебя со своей ревностью и оскорблять, как он это обычно делает?

– Скажу, что это его проблемы, - раздухарилась Маша, - и оправдываться я больше перед ним не намерена и не желаю.

– А если будет угрожать? – не отступала Хранительница.

– Постараюсь и в этом случае поставить его на место, как это частенько делала моя младшая сестрёнка. При ней он всегда вёл себя ниже воды, тише травы.

– Отлично! – улыбнулась Хранительница. – Это послужит для тебя первым шагом на пути к самой себе, к укреплению твоего собственного стержня, и уверяю, придёт время, когда все люди безоговорочно примут тебя той, каковой ты являешься внутри. Этот шаг послужит также и началом расцвета твоего творчества.

– Я постараюсь, - неуверенно ответила Маша.

– А если без, постараюсь?

– Просто я никогда себя так не вела, и меня страшит реакция Серёжи.

– Ну, если тебя устраивает то, как ты жила до сегодняшнего дня, продолжай и дальше оправдываться и купаться в чувстве вины, а так же дозволять управлять своей жизнью в том русле, который тебе насильно навязывают.

– Хорошо. Я сделаю первый шаг, - уже твёрже заявила Маша.

– Если ты сделаешь этот шаг, то в разы станешь сильнее, и уважение к тебе со стороны окружающих повысится на несколько порядков. Ну, а сейчас, я покидаю тебя до следующей нашей встречи, - спохватилась Хранительница.

– Покидаешь? Так быстро? – расстроилась Маша.

– Помимо встреч с тобой у меня много и других не менее важных дел.

– Много таких же, как и я подопечных? – не удержалась от вопроса Маша.

– Ты у меня одна, - улыбнулась Хранительница.

– Мне с трудом представляется, чем может Ангел заниматься на Небесах.

– У нас на Небесах, много дел, нисколько не меньше, чем здесь, - ответила Хранительница и растворилась, оставив после себя, витающий в воздухе приятный запах небесных духов.

Маша хотела пригорюниться, но вместо этого уловила внутри себя возросший в разы позитивный боевой настрой.

– Завтра с утра приступаю к первому ответственному шага, - решительно заявила она самой себе.

Утром Маша с удивлением посмотрела на будильник и попыталась сообразить, как ей удалось заспать мощный бой курантов, которым можно было полдома разбудить.

– Ну и дела… - проворчала она и поспешила встать с постели.

На скорую руку приняла душ, оделась и удручённо посмотрела на заставленный пустой посудой стол. За вечерними разговорами с Хранительницей, она так и не приготовила ничего для Сергея.

– Ладно! Помирать так с музыкой! – по-боевому заявила Маша. – Скажу ему, как есть, к примеру, что принесу вкусненького в следующий раз, а сейчас забегу по пути в магазин и куплю яблок, сок и блок сигарет.

Сергея Маша застала у главных дверей больницы. Он курил в компании с одной из медсестёр. Во время разговора он, как бы невзначай, недвусмысленно щипал её за бёдра. Девушка закидывала голову вверх и заразительно смеялась, видно было и невооружённым взглядом, что заигрывания ей было приятно.

Щёки Маши полыхнули огнём, хотелось тут же развернуться и уйти, но она сдержалась. Стало обидно, что она, как полная дурра, переживала, волновалась, а её дорогой муженёк в это время разводил амуры с молодыми девицами.

– О, какие люди к нам прибыли! – крикнул Сергей Маше, продолжая заигрывать с медсестрой.

Девушка увидела Машу, отпрянула от Сергея и тут же скрылась в неизвестном направлении за углом больницы. Сергей бросил недокуренную сигарету под ноги, затушил носком ботинка и сердито посмотрел на Машу.

– Серёж, я вчера…. – растерялась Маша.

– Нашла себе нового хахаля взамен меня?

– Как ты смеешь такое говорить! – вспыхнула Маша.

– А что разве не так? – продолжал наседать Сергей.

Маша была рассержена на мужа. Раньше бы она и вида не показала, что обижена, оскорблена, наоборот, начала бы чувствовать себя виноватой, оправдываться, но после общения с Хранительницей решила повести себя по-новому.

– Во-первых, - заявила Маша стальным голосом, - не смей со мной разговаривать в таком тоне. Во-вторых, я тебе не эта вертихвостка, которую ты только что щипал за толстый зад, а твоя законная жена. В-третьих, я замужняя женщина и в отличие от тебя, не кручу хвостом перед мужиками. Мне хватает и тебя. В-четвёртых, я не где-то там прохлаждаюсь, а делаю ремонт в нашей с тобой квартире. И довожу до твоего сведения, вчера весь день мне помогали с ремонтом Тоня с Костей, и общими усилиями нам удалось завершить ремонт в Антошкиной комнате. В-пятых…