– Давай представим, что ты мой друг, с которым мы случайно столкнулись в гостях у общей знакомой. И просто поболтаем. Как друзья.

– Окей, девочка, - с аппетитом поглощая невероятно вкусное спагетти, согласился Дейв.
– Только тебе придется мне помочь. У меня, отродясь, не было подруг-девчонок, и о чем с вами говорить, я не знаю.

Довольная Зоуи опустилась на табурет рядом с парнем. Встроенная приглушённая подсветка кухни и спокойный не озабоченный ее присутствием Дейв были тем, что пришлось по душе девушке и в некоторой степени сняло ее напряжение.

– Чем вы с ребятами занимались, когда мы с Линдой ушли из ресторана?
– осторожно поинтересовалась Зоуи.

Дейв на мгновение поднял взгляд своих карих глаз.

– Джеймс тоже слинял. А мы с Кристианом трепались о том, о чем обычно говорят парни.

– О нас?
– самодовольно улыбнулась девушка.

– О тачках, телках и пиве, - Робертсон встретил разочарованный взгляд и поспешил исправиться.
– Конечно, о вас, детка.

– И что вы говорили?
– чересчур равнодушно полюбопытствовала Зоуи.

– Ну, я сказал, что мне нравится твое маленькое желтое платьице, - Дейв отдернул миниатюрную бретельку на плече девушки.
– И что мне хочется поскорее стянуть его с тебя.

Зоуи хлопнула парня по руке и через ткань его черной футболки ощутила играющие под ней мускулы.

– Ты можешь говорить серьезно, Робертсон?

– Я серьезен как никогда, малышка.

– Мы можем разговаривать о чем-нибудь кроме моего платья? О книгах? Музыке? Какие фильмы тебе нравятся? О регби? О чем говорят люди на свиданиях?

Дейв удовлетворенно прищурился.

– Значит, у нас свидание?

– Да ну тебя, Робертсон!

– Да ладно тебе, Зоуи. Какая разница, какую музыку я слушаю и какие фильмы люблю. Это не изменит главного: нас с тобой влечет друг к другу. И чем дальше, тем сильнее.

Девушка резко встала.

– Я не намерена связываться с тобой, Дейв Робертсон!

Парень тепло улыбнулся и медленно отложил вилку.

– У тебя еще будет время привыкнуть ко мне, малыш.

– Мне нравится Шиар!
– гневно выпалила Зоуи.

– А будешь ты всё равно со мной, - чересчур самоуверенно заявил Дейв.

– Как ты думаешь, они спустятся до полуночи?
– Зоуи окинула взглядом лестницу, ведущую наверх.

Дейв забросил пустую тарелку в посудомоечную машину и повернулся к девушке.

– Я бы не спустился.

Парень сел на диван напротив камина, над которым гулко тикали старинные часы. Зоуи неуверенно заняла место рядом с Дейвом.

– Как ты думаешь, где мы окажемся после полуночи?

– Я бы предпочел проснуться в своей теплой кроватке и навсегда забыть о той аварии, но этого не случится.

– Почему?
– Зоуи резко повернула голову в сторону Дейва.

– Орей хитрый парень. Он не взял кровь Линды до того, как отправил нас сюда, значит, мы с ним еще встретимся.

– Значит, нас снова ожидает Альфаир?
– недовольно покосилась на часы Зоуи.

До полуночи оставалось всего несколько минут - последних минут ребят на их родной планете.

– Вопрос не в том, окажемся ли мы на Альфаире.
– Дейв накрыл ладонью руку Зоуи.
– Вопрос в том, вернемся ли мы когда-нибудь на Землю.

Девушка проглотила свои страхи и начала обратный отсчет боя курантов. Двенадцать. Одиннадцать. Десять. Девять.

– А вдруг мы действительно никогда не вспомним событий прошлого, и я забуду о том, какая ты?

Дейв резко притянул к себе девушку и страстно впился губами в ее нежные губы. Два. Один. Ноль. Зоуи широко распахнула глаза.

– Ничего не произошло!
– паническим голосом произнесла она.

Внезапно все вокруг пришло в движение, в глазах потемнело и, казалось, ребята вновь оказались в тоннеле, стремительно уносящем их в иной мир.

– Линда! Вставай! Скорее! Они сейчас поубивают друг друга!
– голос Зоуи вывел девушку из забытья.

Линда резко вскочила на ноги, совершенно не понимая, о чем говорит ее подруга. По царящему в комнате мраку и паутине над трухлявой кроватью, на которой минутой ранее лежала девушка, она опознала дом Орея.

– Кто? Что? О чем речь, Зоуи?

– Скорее! Ты должна вмешаться! Шиар вот-вот убьет Кристиана.

Девушка сама не заметила, как выбежала из комнаты и опрометью кинулась в ту сторону, откуда доносились глухие звуки ударов.