За это время я успела стать мастером спорта по бегу на короткие дистанции, унося ноги от Дельфины и от Лидии. Ралоф, предатель, растрепал последней, что меня ткнули кинжалом, и теперь хускарл горела желанием учить меня обращению с железками.

В то время, когда я не пряталась от Клинка в канавах и за кучами с мусором, чувствуя себя Корво Аттано, я лезла на стену со скуки. К обсуждению ловушки меня не допускали, пить с Ульфриком тоже не особо хотелось, печень моя мне еще дорога, и я занималась мелкими квестами. Таскала ингредиенты от Фаренгара к Аркадии и наоборот, усиленно делая вид, что не читаю спрятанные в миске с тролльим жиром любовные записки; поиграла в телохранителя Ларса Сына Битвы, шугая мерзкую девчонку Брейт; один раз еле отволокла меч, выкованный Адрианой Авениччи, в Драконий Предел; сперла из таверны бутылку эля для Бренуина…

Однако Лидия не зря была моим хускарлом и, найдя меня, несмотря на то, что я хорошо спряталась в хаджитском караване, который как раз расположился у городских стен, тут же поволокла на тренировочную площадку близ казарм. Под смешки бывалых стражников и сочувственные взгляды новобранцев воительница гоняла меня так, словно хотела сделать из меня чемпиона по владению мечом.

Я думала, что это будет продолжаться еще очень и очень долго, но в одно прекрасное утро Лидия, вломившись в мою комнату в «Гарцующей кобыле», решительно сдернула с меня одеяло и отобрала подушку. Убийца, гадина, даже не пошевелилась, дрыхла под стулом, как убитая.

– Скади, подъем! – гаркнула она прямо в ухо и ловко увернулась от электрического разряда, пущенного мной наугад.

Я недовольно разлепила глаза и потянулась, широко зевнув.

– Какого хрена, Лид?

– Ярл Балгруф тебя ждет, – бодро отрапортовала она. – Шевелись, он уже несколько часов проклинает тебя и твое умение спать двадцать пять часов в сутки.

Мне хватило нескольких минут, чтобы поплескать на опухшую со сна рожу холодной водичкой из бадьи, завязать волосы в неаккуратный хвост и набросить на плечи меховую куртку – утро выдалось прохладным.

– Где Марк? – поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу. Оглядевшись, я с удивлением отметила, что на улицах никого не было. Лишь редкие стражники бродили меж домов, перекрикиваясь.

– Хвастается Фаренгару, что убивал дракона. Тот слушает с раскрытым ртом и, кажется, скоро начнет его боготворить, а Дельфина посмеивается и не вмешивается, – ответила Лидия. – Кстати, она хочет с тобой поговорить, когда все закончится.

– Не о чем нам с ней говорить, – проворчала я, косясь на иссохший Златолист. Около него на коленях стояла жрица Кинарет, поглаживая ладонью крошащуюся кору, и что-то шептала под нос. Грустная картина.

Я шагала за Лидией, едва сдерживая нервную дрожь в коленках. Вот и настал этот день, которого я ждала. Сегодня я отправлюсь в Скулдафн, а оттуда – в Совнгард, где мне предстоит победить Алдуина. И заодно задать пару вопросов Тсуну, паршивцу.

На пороге Драконьего Предела нас встретил еще один стражник.

– Ярл Балгруф ждет тебя, Довакин, – он склонил голову и жестом пригласил нас за собой, направляясь к лестнице.

– Как официально, – буркнула я, следуя за ним. Мы поднялись на второй этаж, прошли через небольшой зал советов, в центре которого стоял массивный стол с накинутой на него картой провинции, и добрались, наконец, до тяжелых дверей, ведущих на открытую галерею. Перед ними туда-сюда расхаживал Балгруф собственной персоной, вяло огрызаясь на лепет Провентуса, который семенил вокруг, всплескивая руками.

– Не прошло и года, – возмутился ярл, едва завидев нас с Лидией. – Мои люди давно готовы, все ждут только тебя.

Я замерла на месте, и Лидия, не успев затормозить, врезалась в меня, больно пихнув в спину чем-то твердым и железным.

– Зато я не готова, – истерично отозвалась я, чувствуя, как изнутри поднимается незваная паника. Балгруф кинул вопросительный взгляд на Лидию, та жестами что-то показала за моей спиной, и ярл, вздохнув, приобнял меня за плечи.

– Скади, все будет хорошо, – ободряюще начал он, – Мы тебя прикроем.

– Правда? – я всхлипнула и шмыгнула носом. Балгруф кивнул.

– Конечно. Ты будешь не одна, обещаю.

Я глубоко вздохнула и похлопала себя по щекам.

– Ладно, поехали.

Открытая галерея, оканчивающаяся полукруглым балконом, была полна людей. Туда-сюда сновали стражники, ими руководил Фаренгар, пинками придавая самым медлительным из них дополнительного ускорения в нужную сторону. То тут, то там мелькала рыжая куртка Маркурио, а в сторонке, чтобы не мешаться под ногами, расположились Ульфрик и Туллий. При виде меня генерал чуть склонил голову в приветствии, а мятежный ярл ухмыльнулся и стукнул по груди кулаком. Я помахала им рукой и налетела на Эсберна.

– Скади, девочка моя, тебя-то мне и надо, – обрадовался он, протягивая старый потрепанный свиток. – Вот.

– Что это?

– Здесь записано имя дракона, – ответил архивариус. – На случай, если ты забыла.

– Одавинг, я помню. – Я вернула ему свиток и прочистила горло.

– Вот и умница, – старик потрепал меня по щеке и усмехнулся в бороду. – Мы верим в тебя, девочка.

Он сделал шаг в сторону, а на мои плечи легли руки Балгруфа, который подтолкнул меня к балкону.

– Давай, зови своего дракона, – тихо проговорил он. – Мы готовы.