Я все думала, думала, не позволяя сну забрать меня в свои бархатные объятия. А ладони до сих пор горят от прикосновений к обнаженной мужской коже.... Как же это приятно, не описать! Тай - такой родной и теплый, просто чудо. Ясно одно, если бы в моей жизни появился кто-то другой, не Рэн, я бы ни на секундочку не сомневалась и отдала бы свое сердце Таю без оглядки. Но Рэн.... Столько времени бессмысленных мечтаний, которые неожиданно воплотились, это ведь тоже чудо. Теперь я должна проверить саму себя. Мой вечный спутник - страх одиночества - потерял свою власть. Захочу ли я открыть свое сердце новым чувствам, или все же останусь в плену золотых глаз? У меня есть еще несколько дней, чтобы разобраться. Прости Тай, милый.... Я больше не стану посвящать тебя в подробности встреч с Рэном.

Первым, что я увидела, проснувшись утром, оказались глаза Стэллы. Она почему-то сидела на кровати рядом со мной, хотя еще явно очень рано. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Я решила пошутить, чтобы разрядить обстановку:

– Что это ты, подруга, решила навестить меня в такую рань? Муж прогнал из спальни?

– Джули, объясни, что за ерунду ты вчера устроила?
– строго спросила Стэлла, никак не отреагировав на мои слова. Мне стало стыдно.

– А что я устроила?
– с вызовом спросила я.

– Когда ты сказала, что обидела Тая, я подумала, что это твои очередные заморочки. Но чтоб такое! Не ожидала от тебя.

– Стэлла, это же Рэн! Ну я рассказывала тебе, я его любила очень сильно....

– А Тая значит не любила? Значит, Тай больше не нужен?

Я закрыла лицо руками, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. Как же мне объяснить ей? Нет, бесполезно. Нормальный человек не сможет постичь ход моих мыслей.

– Джули, ты любишь Таймэна Блэйка?

– Люблю....

Тогда зачем тебе этот Рэн, черт возьми?

– Я должна проверить кое-что....

– Милая, ты рехнулась? Что значит, проверить?

Стэлла глядела на меня потрясенно. Я же говорила, что не поймет. А вот Тай понял.... Мы с ним оба ненормальные, похоже.

– Стэлла, не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста.

Подруга еще минуту смотрела на меня, не отрываясь, потом она встала молча и вышла из комнаты. Она не разговаривала со мной до самого отъезда....

Я вообще чувствую себя, будто шпион на вражеской территории. Стэлла молчит, а Марк разговаривает, но только о каких-то будничных вещах, не улыбается и не целует меня, как обычно, не называет "малышкой". А Тай вовсе не выходит из комнаты. Да уж, натворила ты дел, Джули....

Я нарядно оделась и, ни сказав никому ни слова, вышла из дому. Рэн остановил машину около дороги неподалеку. Не хочу, чтобы родные лишний раз его видели. Я села на переднее сидение и поздоровалась. Рэн мне улыбнулся. Улыбка совсем не изменилась за эти годы, такая же мальчишеская и задорная. Кажется, что ему некомфортно в этом строгом образе: белая рубашка, брюки, изысканные манеры. Кажется, что он бы все отдал, чтобы, как раньше, носить рваные джинсы и кожаную куртку, отращивать волосы и игнорировать правила. Однако это все в прошлом. Нравится ли мне новый Рэн? Он красивый, без сомнения, но уже не такой родной.... Стоп, Джули, ты спешишь!

– Джули, ты чем-то расстроена?
– спросил Рэн, наклоняясь ко мне. Сердце сильнее застучало.

– Нет, все в порядке, тебе показалось.

– Кажется, твои друзья были не рады мне вчера.

– Просто они немного удивились твоему появлению, не думай об этом.

– Особенно этот мужчина, Таймэн, кажется. Он так смотрел на меня.... Признаться, в какую-то секунду мне показалось, что он вот-вот меня придушит.

Мне тоже так показалось. Повезло, что Тай очень миролюбивый.

– Джули, между вами что-то есть?

Так, мне надоел этот разговор!

– Рэн, ты позвал меня, чтобы обсуждать моих друзей?
– раздраженно проговорила я, глядя в черные глаза.

– Нет, что ты. Прости....

Рэн смутился, отвернулся от меня и запустил компьютер. На панели управления набрал какой-то незнакомый адрес. Это ресторан, как я поняла. Ну что ж, пора узнать, ради кого я перессорилась со всеми близкими.

Я задумчиво ковыряла вилкой салат. Капуста и морковка. Фу, какая гадость. Просто не хочется показать себя перед кавалером какой-то обжорой. С Таем ничего не боялась.... Черт, ну вот опять! Ничего не могу с собой поделать. Мысли снова и снова возвращаются к одному субъекту с ледяными глазами. Все думаю, как он там сейчас, думает ли обо мне, переживает? Но назад пути нет. Ой, я, кажется, прослушала все, о чем рассказывает Рэн. Мне нужно найти в этом человеке черты того, кого я любила когда-то.