Кейд пожал плечами:

— Зато у меня их нет, — коротко ответил он. — Ты за меня нарушила те последние, что еще оставались. И я не собираюсь просить у тебя объяснений. Мне они ни к чему. Ты забываешь, что за эти последние несколько недель я разговаривал не только с тобой, но и со многими другими людьми. Например, с Верховным Правителем, который рассказал мне много занятного о структуре Империи в целом и о своих обязанностях в частности. С жалким, несчастным марсианином, который в пивной у мадам Кэннон за кружкой спиртного пытался бороться со своим одиночеством… — он вспомнил Оружейника–марсианина Харро, который умер, расплачиваясь за великое прегрешение, — …и с другими, — коротко закончил он.

Кейд поймал в воздухе бутыль со смесью и немного отхлебнул.

— Замечательно, — девушка опустилась на край второго ложемента и испытующе посмотрела на Кейда. Она больше не сердилась на него и наконец-то перестала притворяться равнодушной. — И что же ты понял?

Он опустил бутыль. Смесь была холодной и невкусной. Впрочем, первый голод он уже утолил. Теперь торопиться не стоило.

— Начнем с главного. Я знаю, кому ты так старательно сохраняешь верность.

Он подождал ее реакции, однако по ее лицу невозможно было что-либо прочесть. Она продолжала молчать, глядя прямо перед собой невидящим взглядом.

— Я не стану притворяться, будто понимаю, почему вдруг особа королевской крови служит шпионом для Главы марсианского Дивизиона, но… — он с удовлетворением подметил, что попал в самую точку. Нет, на ее бесстрастном лице по–прежнему ничего не отражалось. Просто она шумно вздохнула. — Ты отрицаешь это? — с некоторой долей издевки поинтересовался он.

— Нет, не отрицаю, — безжизненно произнесла она тихо, стараясь не смотреть на него.

— Тогда, может, ты соизволишь, объяснить этот знаменательный факт? — и Кейд вопросительно воззрился на девушку.

— Нет, я не могу, — задумчиво, словно бы нехотя, произнесла она. — А что еще ты знаешь?

— А почему я должен говорить тебе? — он уже открыто торговался. — Почему я должен отвечать на твои вопросы?

— Потому что я знаю больше тебя, — девушка немного оживилась. — Потому что есть вещи, которые опасно знать. Кроме того, — завершила она, — я никак не могу сообщить тебе больше, пока не узнаю, как много известно тебе.

Ну что ж, такие правила его вполне устраивали. В сущности, нет никакой разницы в том, кто выскажет истину. Главное, чтобы она наконец прозвучала вслух. Хватит с него лжи.

Кейд поудобней устроился в ложементе:

— Ладно, тогда я скажу сам, — ему нечего было терять, к тому же, ему очень хотелось хоть с кем-нибудь обсудить те мысли, которые так долго не давали ему покоя. — Вот что я думаю. Прежде всего, мне известно, что некоторое время назад, приблизительно с месяц, глава марсианского Дивизиона обратился к Императору с любезной просьбой предоставить в его распоряжение всех Оружейников–марсиан. Раньше они все служили на Земле, в разных Дивизионах, но теперь их Глава мечтал собрать все войско под свое крылышко. Кроме того, все Новобранцы должны были оставаться на Марсе до принятия присяги. Это означает, что в земных дивизионах не останется ни одного марсианина, все они вернутся на свою планету. Во–вторых, мне известно, что Верховный Правитель серьезно намерен помешать удовлетворению этой просьбы. И мне кажется, я знаю, почему…

Джослин подалась вперед, с нетерпением ожидая его дальнейших слов. И он продолжал, намеренно растягивая удовольствие:

— …почему Марсу вдруг понадобились все Оружейники–марсиане, и почему Верховный Правитель настроен так решительно против? Причина настолько проста, что кажется смехотворной. Она бы не пришла в голову никому, кроме, конечно, высокопоставленных особ, приближенных ко двору, которые неплохо знакомы с положением в Империи. Все дело кроется в железе, которого у Марса в избытке, вот и все, — Кейд пожал плечами.

Она откинулась на спинку ложемента и равнодушно посмотрела на Оружейника. Казалось, ей стало скучно от всей этой нудной беседы. Все это она знала и без него. Это знали все. Однако дальше он собирался сказать самое главное, то, что крылось за самой проблемой железных месторождений.

— Все земные производители оборудования нуждаются в железе. Если бы Глава марсианского Дивизиона имел свой собственный Орден, состоящий исключительно из марсиан, при их необычной привязанности. к дому и семье, у Марса будет больше власти, чем у Императора… я могу так утверждать, потому что беседовал со многими из них. Они действительно очень преданны своей родной планете, и даже поступив на службу в земные Звезды, продолжают скучать по тем временам, когда жили дома.

Он рассмеялся, вспомнив слова, которые он должен был повторять каждый день при пробуждении и которые приводили его в нужное настроение на протяжении шести тысяч дней его жизни:

“Императору подобает править. А Ордену, в лице Верховного Понтифекса, подобает служить Императору. Пока существует этот закон, страхи и хаос не коснутся прекрасного и гармоничного мира”.

Он процитировал это вслух, перевирая слова. Впрочем, для него теперь это не играло никакой роли.

— В течение многих лет я повторял это изо дня в день, — с горечью произнес он. — Впрочем, сейчас мы говорим не об этом. Я думаю, Глава марсианского Дивизиона понимает, что его просьба останется неудовлетворенной. И я считаю, сейчас он готовится создать свой собственный нелегальный Орден для достижения определенных целей.