Глава 9

После ужина Светлана Романовна подозвала Антона: «Доктор разрешил прогулки, Петя старший. Иди!» Окрыленный известием, он едва не бросился бежать. «Спасибо», - коротко поблагодарил Антон и пошел к столу дежурной медсестры, мимоходом проверив столетник. Под листьями ничего не было.

Коротконогая женщина, похожая на карлика, и Петя выдавали обувь для прогулки. Засунув босые ноги в поношенные черные туфли, Антон поинтересовался, где носки и остальная одежда. Больные захихикали, поглядывая на санитара и завхоза Надю. «При выписке получишь», - сказала сестра-хозяйка. «Становись в строй!» - почувствовал себя командиром «пацифист по убеждениям».

Петя сопровождал пациентов через просторный вестибюль. Первым за ним шел Философ, потом Скульптор, Мим и Антон. Возле закрытой двери с глазком находилась пропускная вертушка. За стеклом перегородки сидел мужчина в годах и листал потрепанный журнал. От комнаты вахтера гранитные ступени уходили вверх. Под лестничными пролетами аппендицитом заканчивался вестибюль. Там в полумраке над дверным силуэтом призывно светилась надпись «выход». Петя щелкнул замком, и сердце Антона учащенно забилось.

Первое препятствие охладило разыгравшееся воображение. Серый забор ограничивал территорию больницы. Над трехметровым железобетонным сооружением в четыре ряда проходила колючая проволока. Густой лес манил, чуть-чуть не дотягиваясь ветвями к неприступному ограждению.

Петя вел группу по дорожке вдоль корпуса. Между забором и покореженной отмосткой вытянулись ровной линией молодые сосны и ели. Ярко-зеленая трава играла на солнце. Теплый ветерок шевелил аккуратно постриженный газон.

Свернув за угол, они оказались на асфальтированной площадке, рассеченной от старости морщинами трещин. По периметру расположились деревянные скамейки. Рядом торчали голыми трафаретами металлические обрамления для информационных щитов.

За волейбольной сеткой двухэтажное здание дымило трубой. Гимнастические брусья и турник блестели потертостями возле крыльца. Цветочная аллея от спортивной площадки до теплицы украшала спартанскую обстановку. «Похоже, что здесь дислоцировалась воинская часть», - сделал вывод Антон.

«Стой! Равняйсь! Смирно!» - тонким голосом выкрикивал Петя. Антон прогуливался, изучая обстановку. Побледневший от злости волонтер подскочил к непослушному пациенту.

– Стать в строй! – орал толстяк.

– Петя, не перегибай палку! – с нажимом парировал Антон.

– Ты не понял?! Думаешь, если выбился в любимчики к доктору, теперь все дозволено? Он новенький, а настоящая хозяйка – Светлана Романовна! Я ее родственник, между прочим. Захотелось погулять? Выполняй команды! Теперь ты на особом счету! – Петя раскрыл карты.

– Понял. Разрешите стать в строй? – изменил тактику Антон, осознав перспективу.

– Идите, рядовой! – вернулся в игру командир.

Антон печатал шаг и четко делал отмашку. Показав армейскую выправку, он стал в шеренгу удивленных «солдат». «Отделение! На первый-второй, рассчитайсь! На право! Шагом марш!» – упивался властью Петя.

«Подразделение» маршировало по квадрату плаца. Мим вытягивал ноги как цапля. Философ пружинил, раскачиваясь в стороны. Скульптор напоминал Буратино несгибаемыми руками. «Рядовой» Антон, вживаясь в роль Швейка, глупо улыбался. Санитар веселился от души, подгоняя подчиненных: «Раз, два, раз, два, левой, левой!» Трое «качков» вышли покурить на спортивную площадку и присоединились к коллеге. Тыча пальцами в шагающих пациентов, они хохотали, как в зоопарке смеются над забавными животными.

От унижения горели щеки и наворачивались слезы. Представив себя на параде, Антон выпрямил спину и тянул носок воображаемого сапога. Он не обращал внимания на ущербных зрителей. Антон остудил бушевавший вулкан и прислушивался к разговору санитаров.

– Петя, по тебе армия плачет. Из смешных птенцов, каких орлов готовишь! – похвалил волонтера, улыбаясь золотыми зубами, с виду бывший боксер.

– Перевоспитываем! – загордился командир.

– У тебя талант к военному делу! – подмигнул дружкам широкоскулый тип со шрамом на подбородке.

– К людям подход необходимо найти, - хвалился Петя.

– И они к тебе потянутся! – рассмеялся третий веснушчатый спортсмен.

– Стой! Разойдись! Можно курить, - великодушно разрешил командир, протягивая сигареты подобострастно улыбающимся больным.

Антон пошел к турнику.

– Эй, ты куда?
– окликнул Петя.

– Я не курю, - подтягиваясь, крикнул в ответ Антон.

«Когда же я бросил?» - удивился он, спрыгнув вниз.

– Кто не курит, тот работает! Правильно?
– обратился Петя к «трем богатырям».

– Не трогай чудака. Он с характером, - предупредил золотозубый.

– Посмотрим, - тихо проговорил волонтер и раздраженно продолжил: - Хватит на сегодня! Собираемся, конец прогулке.

Антона ожидал сюрприз. Его переселили в другую палату. Вера Романовна показала койку Чапаева. Его и Каспарова продолжали держать в чистилище.