– Ба, а где вещи, что я Степану привезла и во что это он одет?

– Нечего по деревне в таких вещах ходить, чай не заграница. Все в сундук сложила. А это соседки принесли. Вот пусть и донашивает. Он, гаденыш, вечно изгваздается так, что даже цвета одежды не видно – Тая понимала, что бесполезно устраивать скандал. Но дала себе слово, что через неделю заберет Степку к себе. И пошли все к черту. Нельзя малыша оставлять у такой злыдни. А «гаденыш» молча жался к ногам Таи, и прятал свое личико. Девушка решила его отвлечь

– Смотри, что я тебе привезла - она стала распаковывать сумки. Доставая комбинезон, сапожки, робота, краски, карандаши, альбомы

– Лёбот – прошептал в восхищении малыш и робко потянул к нему руки. Тая присела на корточки и стала помогать распаковывать игрушку.

– Лузлё – погладил он бластер, который держал в руке робот

– Да, ружье. Этот робот защищает деток, чтобы на них не напали злые люди. Он хороший

– Я тозе холосий. Я тебя заситю – Тая растрогалась.

– Конечно, ты мой главный защитник. А сейчас давай умоемся, переоденемся и сходим к дяде Толе. Хорошо?

– Лёбота мазьмем?

– Конечно, возьмем – так разговаривая со Степаном, Тая разгрузила сумки. На столе выросла гора продуктов. Крупы, печенье, конфеты. Мясо в вакуумной упаковке. Масло и подсолнечное и сливочное, сыр, колбаса, соленая рыба. Баба Ульяна только молча сопела, не выражая ни одобрения, ни порицания.

Умытый и переодетый в новую одежду Степка смотрелся как картинка. Он не был похож ни на Алину, ни на Егора. Белокурые, вьющиеся, давно не стриженые волосы, голубые глаза, тонкий носик, губы как нарисованные. Когда он улыбался, в уголках рта появлялись очень характерные ямочки. Степка вскинул головой, отбрасывая волосы с лица. Тая оторопела. Буквально, час назад она видела этот жест. Только делал его не Степан, а Родионов. «Конечно, волосы, по-другому, с лица не уберешь, надо мотнуть головой, но как же похоже, это проделал Степан». Тая взяла малыша за руку, и они вышли из дома. Несмотря на жуткий подъезд в деревне жило много народу. Своей школы не было, ходили в соседнее село, а вот медпункт и участковый были. Участковый был один на несколько населенных пунктов, но проживал в Развилках. К нему и отправились Тая и Степан. Степка шел гордый, одной рукой держась за Таю, а другой прижимал к себе робота. Со всеми, с кем здоровалась Тая, он сообщал

– А у меня лёбот – и все восхищались его красивой игрушкой, от чего Степан сделался абсолютно счастливый. А когда дядя Толя сказал, что даже у него нет такого ружья, Степан очень пожалел его.

– Видись, не достается – он попытался выдернуть у робота пистолет, ведь несправедливо, что у такого важного дяди Толи нет такого хорошего ружья

– Ты не переживай. Я скажу на работе, и мне такой же дадут – успокоил его участковый.

– Ну что, Таисия, пляши. Пришли документы – обратился он уже к Тае. Девушка кинулась ему на шею.

– Спасибо Вам огромное. Максимум через две недели вопрос решится. Я хочу на следующих выходных Степку забрать

– Правильно. Плохо ему тут. Я бы Ульяне и собаку свою не доверил, столько злобы в бабе. Я, конечно, простой участковый, но и у меня должники в Москве есть. Если дело затормозится, ты сообщи, постараюсь помочь

– Да, по идее не должно быть препятствий. Характеристика с работы хорошая, справка о зарплате тоже. Не привлекалась. Не состояла. На следующей неделе комиссия обследует жилищные условия, а потом в течение семи дней они обязаны дать ответ. Тем более, что теперь есть подтверждающие наше со Степкой родство документы. Я Вам рассказывала, в какой долговой яме оказалась, в конце следующей недели долг отдам, и тогда на мне только кредит висеть будет. А это уже не так тяжело. На этой неделе еще потаксую, чтобы денег на житье, нам со Степкой хватило, а деньги с зарплаты вложу в недостающую сумму. Рассчитаюсь с последним долгом, и тогда полегче будет. Еще раз спасибо Вам огромное. Пойдем мы.

– А может останетесь, пообедать? Вон Галина вся обподмигивалась, чтобы я вас в дом тащил – Тая посмотрела на Степана. Малыш, заглядывая ей в глаза, часто кивал головой. Было видно, насколько ему не хочется возвращаться к бабушке.

– А и останемся, да Степан? – а тот уже тянул ее в дом такого важного человека, как дядя Толя. Галина-жена дяди Толи, была типичной хохлушкой. Румяная, смешливая, с ямочками на щеках. Она каталась по дому, как колобок. В доме пахло пирогами, было очень чистенько и уютно. Старомодно разложенные по все поверхностям вышитые салфетки. В красном углу, украшенные рушниками иконы. На столе лежала расшитая скатерть, кипельной белизны.

– И хто ето к нам пришел? Такой гарный хлопчик. Давай мы тебя разденем – путая русские и украинские слова, причитала она над Степкой. А Степка сопел от счастья и только поворачивался в теплых женских руках. У пожилой пары был сын, но он женился еще в Армии и остался в далеком Саратове, поэтому дядя Толя и тетя Галя всю нерастраченную на внуков нежность, выливали на Таю со Степаном. Галина подключила к сервировке стола всех. И важный малыш, ходил вокруг стола, раскладывая ложки, вилки, бумажные салфетки, при этом приговаривал

– Гале, дяде Толе, маме, Степе – и снова – Гале, дяде Толе, маме, Степе – Тая вытаращила глаза

– А где мама?

– Ты. Ты ведь будесь моя мама? Я зе с тобой буду зить? – он, с тревогой посмотрел на Таю. А у той перехватило дыхание, и она могла только кивать головой. Она надеялась, что Степка когда-нибудь назовет ее мамой, но что это произойдет так быстро, не думала

– Я только счастлива буду, если ты согласишься, чтобы я была твоей мамой. Ни у одной мамы нет такого Степки – она присела на корточки перед малышом, а он важно кивнул головой, соглашаясь, действительно, такого Степки нет ни у кого.