– Прошу позаботиться о моей сестре...

Де Бор так же вежливо поклонился, поцеловал ручку Эйлис и едва заметно улыбнувшись, ответил:

– Конечно.

Тут же Лазар потянул Эйрина в сторону лестницы, на ходу отчитывая ученика:

– Вы почему так поздно приехали? Рашна уже удалилась к себе...

– Ты об этом хотел поговорить?

Хмыкнув, Император ответил:

– Нет.

– О чем тогда?

Остановившись перед самой лестницей, Эйрин бросил обеспокоенный взгляд на сестру. Если бы де Бор был помоложе, возможно ему, Эйрину, было бы о чем волноваться. Вообще, Астен, в отличии от многих аристократов не вызывал чувства отвращения. Возможно дело в его улыбке - доброй и искренней, а может во взгляде? Посмотрев ему в глаза, Эйрин почувствовал себя так, словно встретил старого друга, проверенного временем. Проигнорировав его вопрос, Лазар проворчал:

– Да хватит уже за нее волноваться. Астен один из немногих, кому я бы доверил собственную дочь, не боясь ничего.

Вздохнув, Эйрин кивнул:

– Ну, если ты так говоришь...

Тем временем они поднялись на второй этаж и, пройдя по темному коридору в сторону северного крыла, оказались у дверей кабинета Дэмиена де Мора. Постучавшись, исключительно ради приличия, Лазар толкнул дверь и затащил Эйрина в помещение. За столом, заваленном бумагами, сидел начальник тайной службы, хмуро рассматривая какую-то бумагу.

Закрыв дверь, Лазар указал кивком головы на один из стульев, сам же устроился на краешке стола. Заняв указанное место, Эйрин терпеливо ожидал начала. Дэмиен, отложив бумагу в сторону, грозно посмотрел на Лазара со словами:

– Ваше Императорское Величество... Не могли бы Вы занять более подобающее Вашему статусу место?

Лазар, вместо того, чтобы пересесть, улыбнулся как нашкодивший мальчишка и, покачав головой, ответил:

– Мне и тут нормально.

Тяжелый вздох со стороны Дэмиена явственно говорил о том, что начальник тайной службы решил не препираться дальше, а оставить все как есть. В конце концов, если Императору нравится на краешке стола ютиться, как котенку бездомному - его дело. Обратив внимание на Эйрина, Дэмиен сказал:

– Мы решили удовлетворить твое прошение и направить тебя в Южную Заставу. Туда ты отправишься через два месяца.

Эйрин благодарно кивнул, а Лазар подал ему листок с прошением, скрепленный личной печатью де Мора и самого Лазара. Пробежав взглядом по пергаменту, Эйрин спросил:

– Это все?

На миг в кабинете повисла тишина, которую нарушил Лазар - соскочив со стола, он подошел к окну и, посмотрев в сад, ответил:

– Нет, не все. Дэмиен...

Де мор кивнул и продолжил за Императора:

– У нас есть возможность предполагать, что на Юге вот-вот грянет буря. Соответственно, Южная Застава окажется в самом эпицентре.

Слегка нахмурив брови, Эйрин уточнил:

– Что ты имеешь ввиду?

Бросив беглый взгляд в сторону Лазара, Дэмиен пояснил:

– У нас нет никаких веских доказательств о том, что готовится восстание. В тоже время слухи... Даже не слухи, а намеки на них, гуляют по южным городам уже довольно давно - с тех самых пор, как Лазар перенял власть от своего отца.

Пожав плечами, Эйрин ответил:

– Это было двести пятьдесят лет назад, не думаю, что восстание зрело бы так долго. Во всяком случае, доказательства вы бы нашли уже давно...

Лазар, наконец-то оторвавшись от созерцания красот за окном, ответил:

– Твои слова не лишены логики, но только в том случае, если за всем этим стоят люди.

Подперев рукой подбородок, Эйрин уточнил:

– Думаешь, кто-то из Ааш'э'Сэй?

– Почти уверен.

По лицу де Сэя пробежала тень брезгливости и он гневно прищурил глаза.

– Что требуется от меня?

Лазар, несколько странно улыбнувшись, ответил: