Что с ним произошло на самом деле, неизвестно. Кстати, память к Антуану Алеко

так и не вернулась.

– Снова загадки. Задал ты нам задачку, Антуан Алеко.

– И имечко у тебя дурацкое!

– Это пустые разговоры. Конкретного ничего не придумали?

– У меня есть одна идейка, – сказал Ник, – только она не понравится Саманте.

– Говори!

– Ты можешь расспросить об этом свою мать.

– Другого выхода нет? – жалобно спросила она.

– Можно подумать еще, но вариант Ника заберет меньше времени и даст лучшие

результаты. Ты сможешь нацепить им “жучков”.

– Ладно. Только надо хорошо подготовиться... Папу жаль, он решит, что я с

ума сошла.

– Мы ему ничего не скажем.

– Он сам догадается... Решено, отправляюсь во вражеское логово. Ник, узнай, где они будут завтра, чтобы я “ненароком” с ней встретилась...

– Будет сделано, Сэмми.

Вечером все собрались на “военный совет”. Как всегда, перед тем, как принять

решение друзья немного поспорили. Наконец план действий на следующий день стал

безупречным, каждый из “Семерки” четко знал свои обязанности. Они договорились

о местах встреч, разработали несколько вариантов поведения на экстремальный

случай, и с тревогой ждали, что принесет утро.

Саманта вошла в Торговый Центр. Она издали заметила Джоану, глубоко

вдохнула, изобразила на лице улыбку и окликнула ее: – Мам...

Женщина подскочила к Саманте.

– Саманта, доченька! Что с тобой, девочка?

– Идем, где-нибудь сядем.

– Конечно, – она начала суетиться, делать Антуану какие-то знаки.

– Давай без свидетелей.

– Хорошо, – она пошепталась с мужчиной, тот откланялся и ушел.

Женщины сели в кафетерии, заказали кофе.

– Сэмми, детка, рассказывай, что произошло.

– Ты пришла так неожиданно... Столько лет, ни одной строчки... Я

растерялась, потом подумала, что, возможно, была к тебе несправедливой... А эта

встреча... Возможно, это наш шанс... Я не хочу, чтобы отец знал о нашей

встрече. Он будет считать меня изменницей.

– И все-таки Алан...

– Не надо. Ты не знаешь, как нему было больно. Расскажи, что с тобой

произошло, почему ты уехала...

Алан прислушался к тишине, которая поселилась в доме, и сказал: – Бесс, тебе не кажется, что наши дети снова задумали какую-то авантюру?

– Не кажется. Они уже не дети, чтобы гоняться за пиратами и искать

призрачные сокровища.

– Ты забыла о легендарных героях. Кстати, все, что мы перечислили, они

успешно совершили. И сокровища нашли, и героя, и... много чего сделали.

Антуан Алеко вошел в контору по продаже недвижимости. Как только его провели

к хозяину, Антуан Алеко исчез, на его месте появился Джон – Хромой.

– Здорово, приятель, – просипел он на ухо Ричарду. – Плохо же ты встречаешь

старых друзей.

– Что вы себе позволяете? Я вызову охрану!

– На твоем месте, детка, я не стал бы этого делать.

– Позвольте!..

– Не позволю, – Джон вытащил опасную бритву. – Узнаешь?

– Дж... Джон?

– Да, желторотик. Это Джон, Хромой.

– Но ты... Лицо...

Бритва дотронулась до пиджака Ричарда, и наземь посыпались пуговицы.

– Какой я неаккуратный. О чем мы говорили, Риччи?

– Я должен сделать что-то для тебя.

– Почему должен? Окажешь старому другу небольшую услугу.

Несколько неуловимых движений, и карманы разделили судьбу пуговиц.

– Итак, Риччи, мне нужна одна вещь. Корабль. Внешне он должен выглядеть так, будто ты нашел его на помойке, но внутри должна быть самая современная начинка, и получишь разрешение на вылет.

– Но...

– Даю тебе неделю. Нет, это много. Четыре дня, Риччи.

Несколько резких движений бритвой.

– Запомни, Риччи, четыре.

Он медленно вышел. Ричард вытер вспотевший лоб и заметил, что пиджак и

рубашка разрезаны в виде четверки. На теле не было ни единой царапины.

Джон и Джоана обменялись информацией и сделали вывод: план сработал.

Оставалось получить корабль и заманить на него девчонку. Остальные помчатся за

ней, и Джон наконец-то отомстит.