Сью медленно подняла голову и посмотрела на небо. Верхушки деревьев плотно его скрывали от глаз, но через их пышные ветви можно было заметить, как потемнело. Утро будто решило смениться на вечер.

От холодного ветра Сьюзен поежилась и обняла себя руками. Алекс заметил это.

– Ладно, ты права, – кивнул он Мэри, от чего та довольно улыбнулась парню. – Если через пару метров ничего не будет, вернемся в лагерь и что-нибудь придумаем.

Сэм пробурчал что-то себе под нос, но никто не обратил на это внимания.

Они сделали так, как и планировали. Еще через пятнадцать минут ребята уже собирались возвращаться, но Алекс дал знак, чтобы шли за ним. И парень не просчитался: съехав с дороги, среди сухих кустов и поваленных веток стоял джип. Капот его был поцарапан и испачкан в какой-то краске. Дверца салона была распахнута, а вещи, что находились внутри, были перевернуты, словно что-то второпях искали.

– Да что за черт! – воскликнул Сэм, подходя к своей машине. На его лице было отображено множество эмоций, но в первую очередь — злость. Он оглядел джип со всех сторон, разочарованно замечая все царапины и повреждения. С глухим стоном он сел на водительское сидение и схватился за голову. – Мне не жить... – протянул он, вспоминая своего отца.

Остальные ребята были встревожены тем, что нашли машину в таком виде. У Сьюзи возникло такое чувство, будто ее специально хотели угнать, но так как это не удалось, то ее решили испортить в конец, чтобы не дать им возможности покинуть это место.

– Так, хватит просиживать, садись за руль, – кивнул Алекс Гордону и отодвинул рукой девушек, чтобы ненароком Сэм не задел их, отъезжая.

Сэму понадобилась целая минута, чтобы более-менее прийти в себя и найти ключи. Они валялись у педалей вместе с раскиданными компакт-дисками. Когда парень стал заводить мотор, джип не спешил включаться в работу. После нескольких неудачных попыток, Сэм в раздражении стукнул рукой по рулю и взгляд его случайно упал на датчик уровня бензина. Бак полностью был пуст.

– Ха-ха! Размечтались мы! – внезапно засмеялся Сэм, чем удивил ребят. – Придется нам пешочком прокладывать дорогу.

– О чем ты? Ездить разучился? – скептически произнес Алекс.

– Ну если у тебя затерялся в каком-нибудь кармане лишний бак топлива, пожалуйста, – Сэм вылез из машины и махнул пригласительным жестом Алексу, – попробуй, заведи ее.

Медфорд не ответил, недовольно выдохнул и пнул землю носком кроссовка. Что за утро выдалось! В кои-то веки выбрались все вместе отдохнуть и сразу все полетело в тартарары! Кому могло понадобиться сливать весь бензин? Таким же людям, потерявшимся в глуши?.. Или кому-нибудь, кто скрывается среди этого леса?.. Последнее предположение Алексу не понравилось.

– Что будем делать? – задала самый банальный вопрос Мэриан.

Алекс развел руками:

– У кого какие предложения? – ему надоело самому что-то придумывать.

Ребята молчали. Ничего путного на ум никому не приходило. Разве что вернуться в лагерь и «обрадовать» друзей своей находкой.

– Я так и думал, – хмыкнул Алекс, переводя взгляд по лицам друзей. – Нам действительно лучше вернуться.

– Я не оставлю здесь свою машину! – как ни кстати встрял Сэм. Стоило заговорить Алексу, как Гордон тут же реагировал.

– Тогда оставайся с ней, возможно, от твоего нытья она заведется! – грубо ответил Алекс, поворачиваясь ко всем спиной.

Сью обеспокоенно взглянула на него и достала мобильный телефон, который она захватила с собой. Посмотрев на дисплей, она разочарованно заметила, что связь не очень хорошо ловила. То и дело появлялась надпись: «нет сигнала».

– Можно попытаться найти помощь, – предложила Сью. Ребята обернулись, удивленно смотря на нее. – Наверняка неподалеку есть кто-то, кто мог бы нам помочь, – попыталась разъяснить девушка.

– Например? – саркастично спросила Мэри.

– Кто следит за порядком в лесу, представители какой-нибудь охранной организации или что-то в этом роде, – пожала плечами Сью. – Это тропка все равно ведет к чему-то. А нам нужно выбираться отсюда как-то, хотя бы спросим у них немного бензина или позвоним родителям.

– А... – начал было Сэм, глядя на мобильник в руках Сьюзи.

– Моя связь здесь не ловит, – опередила она его вопрос.

– А если мы никого не найдем? Будем до вечера круги по лесу нарезать? – язвительно спросила Мэри.

Размышляя, ребята замолчали. Алекс смотрел впереди себя, не мигая уставившись в одну точку. Идея Сью была кстати, но они не знали точно на кого набредут: найдут ли помощь или того, кто решил над ними пошутить. Почему-то Алекса не оставляла мысль, что этот «клоун» находится где-то рядом. И если идти дальше, то лучше подстраховаться: идти вдвоем с Сэмом, а девчонок отправить обратно.

– Тогда мы с Сэмом пойдем дальше, а вы... – Алекс задумался: но ему не хотелось отпускать девушек одних, обратная дорога не казалась ему такой безопасной.