Спустя два дня татары сломались. Тряся седыми бородами, старики слезно просили императора Дмитрия пощадить хотя бы детей. И им это было обещано, но при условии ухода из Крыма. Конечно, мы не собирались снабжать вражескую Османскую империю будущими солдатами, отправляя татар на юг. И устраивать гнойник в Заволжье тоже не стали. Вместо этого родилось предложение открыть «окно» на пятьдесят тысяч лет назад и загнать татар туда. Динозавры уже повымерли, но мамонты еще должны бегать — проблема прокорма эдакой прорвы народа, в принципе, решаема. Захотят выжить — выживут! А помрут — так мы здесь ни при чем, наши руки чисты!

В кратчайший срок мы построили большую рамку и развернули портал в прошлое. Войска сжали кольцо вокруг становища, пушки и пулеметы смотрели в упор, турболеты ходили чуть ли не по головам. Полностью деморализованные татары потянулись к «воротам в новый мир». Исход продолжался двое суток, днем и ночью. Всего Крым покинуло полмиллиона человек. Как там у классика? Нет человека — нет проблемы? Вот и у нас одной большой проблемой стало меньше.

Правда, нам потом пришлось всю зиму ловить по всему полуострову всяческих недобитков. Но по снегу, да с воздуха эта охота проходила довольно спокойно.

Завершение летней кампании прошло настолько буднично, что войска не сразу оценили масштаба победы. А ведь всего за несколько месяцев был ликвидирован воспаленный нарыв, мучавший Россию сотни лет! Перестало существовать бандитское государство, ежегодно разорявшее грабежами и похищениями людей южные границы Московского царства. Теперь огромные площади северного Причерноморья можно заселять крестьянами, что даст в будущем огромную прибавку дешевого продовольствия. Отступит, наконец, угроза голода после неурожайных лет, которые часто случаются в нашей нечерноземной полосе рискованного земледелия.

Несколько полков встали гарнизонами в Феодосии и Евпатории. Остальные вернулись на зимние квартиры в Белгород и Москву. Флот, после начала осенних штормов, перешел с недостроенной базы в Севастопольской бухте обратно в Грозный. Запланированный прорыв через заливы оказался ненужен — достойного флота у турок не оказалось. Большая часть добровольцев-«бетамирян», сделав доброе дело — обучив войска, покинула нас после окончания войны. Моряки ушли, забрав с собой семь корветов и фрегат. Впрочем, нам достались прекрасно обученные волонтерами экипажи, а постройка собственных кораблей не за горами.

В Москве продолжило жить и работать на постоянной основе несколько сот человек из «Бета-мира». Врачи, учителя, инженеры. Большинство — с семьями. Многим пришлось по вкусу фактическое бессмертие, другие старались из идейных соображений. Осталось и некоторое количество военных — в основном, отставники или сменный контингент отпускников. Жизнь продолжалась.

Планов на будущий год было громадье! Пора бы уже разобраться с Османской империей, вернуть древний Царьград христианам, надавать по сусалам обнаглевшим полякам, приструнить зарвавшихся шведов, отодвинуть западную границу километров этак на пятьсот, построить флот, начать колонизацию новых земель и прочая, прочая, прочая.

Вызов в «Бета-мир» пришел совершенно внезапно…

Нас пригласили для беседы с императором Алексеем. Сразу после прилета в Царское Село, меня, Мишку, Гарика и Машу провели в кабинет великого князя Георгия Николаевича. Встречали нас те же лица: его величество Алексей, его высочество Георгий и господин Шахов, скромный глава госбезопасности, так и не назвавший своего звания.

— Простите за срочный вызов, господа! — первым начал Алексей Николаевич. — Безусловно, мы компенсируем вам все связанные с прерванными делами и планами неудобства. От воевавших в вашем мире офицеров мы получили известие о достижении быстрой и практически бескровной победы над Крымским ханство. Мы от всей души, искренне поздравляем вас с этим знаменательным событием! Особенно приятно, что вы проявили настоящий гуманизм, ограничившись высылкой татар за пределы вашей реальности, хотя имели все основания, повод и возможности просто уничтожить их на месте.

— Спасибо, ваше императорское величество! — Машенька, проникнувшись торжественностью обстановки, даже встала с кресла и поклонилась.

Я и Мишка удивленно на нее покосились, ограничившись в адрес Алексея Николаевича благодарными кивками. А Гарик не преминул добавить свое «фирменное»:

— Пасибки, ваше велико! Да там фигня делов-то и было! А вот насчет компенсации… Так мы списочек-то составим?

Император (вот ведь, блин, выдержка!) и бровью не повел на хамскую эскападу Горыныча. Наверняка мысленно отхлестав по щекам наглого мальчишку, его величество вслух сказал:

— Да, конечно, составляйте! Представите его в обычном порядке в штаб главнокомандующего. Но мы пригласили вас побеседовать на другую тему. Дело в том, господа, что в нашем мире произошло загадочное событие. И мы надеемся, что вы, как опытные времяпроходцы сможете разъяснить нам суть сего явления.

— С удовольствием, Ваше Величество, спрашивайте о чем хотите! — сказал Мишка, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Несколько часов назад в Тихом океане без вести пропала японская эскадра, более трех десятков вымпелов. Авиаразведка докладывает о вспышке белого света.