Из ручки был извлечен патрон Винчестер Super-X.22 Magnum кольцевого воспламенения с полнооболочечной пулей весом 2,59 г. Если бы эта пуля зажила собственной жизнью...

С муровцами из отдела по убийствам я договорился, как профессионал с профессионалами, и после некоторых формальностей мы с Мариной покинули ресторан. Думаю, здесь навсегда запомнят этот обед и наши чаевые.

– Меня хотели убить?
– спросила девушка, когда мы сели в джип.
– За что?

– Пока не знаю, - признался и попросил ответить на ряд вопросов.

Когда я получил ответы, то понял, что ситуация неожиданно обостряется: в игру вступили новые фигуранты, действия которых предугадать достаточно сложно. После колебаний девушка назвала по имени и фамилии своего молодого жениха.

– Его зовут Андрей, - сказала она.
– Мы учимся на одном факультете. Он хороший парень.

– И как его фамилия?

– Тихий, - ответила Марина.
– А что? Ты его знаешь?

Я ответил неопределенно и задумался над схемой производственно-родственных уз семейства Тихих. На мой взгляд, она была проста: дедушка Семен Самойлович Тихий, занимающий ответственный пост при советской власти и при победившей демократии, оставил после кончины сыну Аркадию Семеновичу некий капиталец, с помощью которого тот организовал коммерческий банк, обслуживающий голубую элиту. Господин Фиалко тоже стоял у истоков образования этого "Оргхимбанка". Во всяком случае, так выходило по информации сексотов.

Предположим, что Николя Маков выполнил волю господина Тихого-среднего. Но зачем банкиру идти войной на высокопоставленного чиновника? Не поделили прибыль? Или приятелей голубых кровей? В чем причина конфликта?

– И сколько ты знакома с Тихим-младшим?
– задал очередной вопрос своей спутнице.

– С Андреем? Года четыре.

– Как понимаю, дружили семьями?

– Да, наверное, - подумала.
– Дедушка очень Андрюшу любил. Он даже нас как бы благословил. И мы решили, что через год после смерти Семена Самойловича...
– замялась в поисках нужного определения.

– ... сочитаетесь браком, - подсказал я.

– Можно и так сказать.

– Кто-то был против?

– Против?
– удивилась.
– Никто не был против. Все наоборот - рады.

– И твой папа? И отец Андрюши?

– Да. А что? Кого-то подозреваешь?

Я ответил, что у меня такая профессия: никому не верить, даже собственной тени. Сейчас такие времена - времена тотального предательства. На что намекаешь, занервничала девушка. Не намекаю, а спрашиваю, куда звонила жениху и что ему говорила?

– Ты хочешь сказать, что Андрей хотел меня убить?
– возмущенно вскричала.
– Да, он... он нам хотел помочь.

– Стоп, - проговорил я.
– В чем и как помочь?

– В этом деле помочь.

– В каком деле?
– и предупредил, заметив её колебания.
– Марина, свадьба может и не состояться.

– Что?!

– Или рассказываешь все, или за последствия не отвечаю.

Я всегда утверждал, что в наших женщинах - наша сила. Из-за них, прекрасных и удивительных, начинаются мировые войны и разрушаются империи. Иногда в хорошенькую головку с кудряшками залетит такая вычура, такое измышление, такая фантазия... Короче говоря, девочка и мальчик решили провести самостоятельное расследование, связанное с конфликтом между их отцами. Причина конфликта им неизвестна, но то, что государственный чиновник и коммерческий банкир сцепились не на жизнь, а насмерть, это факт.

– И что же вы нарыли, друзья мои?
– не удержался я от саркастического вопроса.

– Папу шантажируют какой-то видеопленкой, так?

– Ну допустим, - проговорил я.
– Надеюсь, ты запись не видела?

– Нет, но Андрей сказал, где эта сейчас пленка.

– Когда он это сказал?

– Ну, когда я звонила последний раз.

– Откуда ты звонила?

– Из джипа, когда тебя ждала там, у дома, где Маков... А что?

– Нет, ничего, - отвечаю миролюбиво и прошу назвать адрес, где проживает Тихий-младший.

Для меня все ясно: юная невеста в горячке от увиденного ею нашпигованного трупа ведет по телефону откровенные переговоры с молодым женихом и сообщает тому последние новости. Думаю, не ошибусь, если допущу, что информация достигла чужих ушей. Какого рода эта информация? Если господа пошли на столь радикальное действо в ресторане, то это означает действительно лишь одно: девушке известно местонахождение видеокассеты.

– Как я понимаю, Андрей утащил пленку?

– Да.

– И где же она?

– Он передал Шурику Лонго.

– Когда передал?

– Сегодня утром.

– Зачем? Не проще было передать мне.

– Мы не знали, на кого ты работаешь, - последовал обезоруживающий ответ.

– И что изменилось?

– Ничего. Андрей хотел пообедать, поговорить, чтобы потом...
– И запнулась.
– Он в опасности?

– Не думаю, родная кровь - это родная кровь, - банально рассуждал я. Скорее у Шурика могут быть проблемы. Кто он у нас и где проживает?

И выяснилось, что будущий геолог Лонго старинный приятель жениха и невесты, обитает в районе Медведково, там у него однокомнатная квартирка, подаренная дедом-профессором на восемнадцатилетние. Я плюнул в сердцах и вывернул рулевое колесо, направляя автомобиль на окраину города. Если я прав в своих выкладках, то в лучшем случае мы обнаружим в квартире погром, в худшем... Слишком много времени прошло, чтобы надеяться на то, что нас встретит на пороге удача.