– С Аланом уже ничего не может случиться. Ты напрасно терзаешь себя, это не рационально.

– И все-таки я посижу.

– Принести чего-нибудь горячего?

– Спасибо, не хочется.

Они надолго замолчали. Арк смотрел на Лану, быстро оглядывал приборы, что-то коротко говорил в диктофон и снова смотрел на Лану. Это занятие не надоедало и не утомляло. Ланой можно было любоваться, как любуются восходящим солнцем, цветущим деревом, бушующим морем.

– Он действительно был в прошлом, - вдруг спросила Лана, - или это только сон? Арк пожал круглыми плечами:

– Эффект присутствия словами не выразить. Это также невозможно, как невозможно словами описать гиперсферу, хотя всякий может написать ее формулу.

– Как ты думаешь, Счена он встретил?

– Думаю, да.

– И помог ему?

– Думаю, нет.

– Тогда зачем же ты предложил этот эксперимент?

– Мы на янцах не экспериментируем, мы их лечим.

Лана удивленно расширила и без того огромные глаза. Арку показалось, что всю комнату заполнило голубое сияние.

– Объясни!
– потребовала женщина.

– Что ж, - вздохнул Арк.- Дело в том, что все янцы так или иначе тоскуют о прошлом. Это своеобразная ностальгия, болезнь. Древние века овеяны легендами, самые сладкие воспоминания о детстве. Мы думаем, что со времен нашей юности мир стал хуже, хотя видим обратное.

– Ну и что?
– нетерпеливо прервала Лана.

– Не торопись... Всякая болезнь требует лечения. И вот одни носятся по горам, изображая из себя ледяных янцев, другие дикарствуют на необитаемых островах или в джунглях, третьи переплывают моря на лодках, плотах или бревнах. Как правило, этого хватает, и они возвращаются к цивилизации бодрыми и здоровыми.

– А Алан?

– Алан - другое дело. Он крупнейший ученый эпохи, и в то же время человек с гипертрофированной совестью Он вбил себе в голову, что лично ответственен за прошлое. Это стало его манией, навязчивой идеей. Он считал, что если получит возможность вернуться в древние века, то уничтожит несправедливость, спасет загубленных гениев. Над своей установкой он работал, как одержимый, и в результате надорвался.

– В чем же его ошибка?

– Я полагаю, что прошлое изменить нельзя.

– Экспериментально это не доказано.

– Согласен, но у меня есть еще один довод. Допустим, что ценой неимоверных усилий Алан закончил работу и перенесся в прошлое. И что же? Он не продержится там и суток, он погибнет! Каждый янец - сын своего времени и может жить только в своем времени. Конечно, небольшой разброс допустим, но ясно одно - чем дальше мы уходим в развитии, тем невозможное приспособление в прошлом. Там другая логика, другие ценности, другие понятия и о счастье и жизни. Не говоря уже о мелких бытовых подробностях, о драконе Морте, гигиене и культуре общения. Нет, - махнул рукой Арк - я слишком оптимистичен! В одиночку Алан не продержится и дня.

– Но ведь ты все-таки перенес его в прошлое!
– испугалась Лана.

– Я уже говорил, что здесь совсем иной принцип... Когда здоровье ведущего физика стало внушать опасения, я предложил Алану готовый аппарат. Это был неожиданный подарок. Он даже не стал вникать в детали, а ознакомился только с общим принципом. Он сразу поверил в возможность перемещения, что объяснимо состоянием лихорадочного нетерпения. Он рвался к Счену, а я хотел спасти его здоровье. Подобные мании лечатся шоком, вот и пришлось прибегнуть к шоку. Таким же образом мы вылечили, например, Интала. Только в том случае был применен шок наоборот...

– Смотри, смотри!
– взметнулась Лана.
– Он шевельнулся!

Арк мельком глянул на разноцветные огоньки пульта и тоже засеменил к узкому столу, на котором лежал Алан.

– Опять торопится, - недовольно бормотал он.
– Куда торопится? На его месте я бы поспал.

Защитный колпак над столом подернулся прозрачной зеленоватой пленкой и медленно растаял. Короткие, почти белые, ресницы Алана дрогнули, он открыл глаза и, не двигая головой, осмотрел комнату. Лана поразилась давно забытой прозрачности и спокойствию голубого взгляда.

– Алан, ты меня слышишь? Тебе не больно?

– Лана...
– физик улыбался светло и широко, словно ребенок.
– До чего же ты шумная, Лана... А я видел живого Счена, я принес тебе его неизвестное стихотворение...