— Позвольте, я приму вашу одежду, — навстречу вернувшейся домой Марианне вышла горничная брата.

— Объявились-таки, — проворчала аристократка, вручая служанке мокрый плащ. — И недели не прошло. Где он?

— В подвале. — Риккарда протянула лорд — командору сухое полотенце. — Есть хотите? Или предпочтете дождаться ужина?

— Чай. С коньяком. Коньяк можешь поискать среди моих вещей. Пришлось захватить с собой, памятуя о вашей приверженности здоровому образу жизни.

— Сейчас приготовлю.

Марианна лишь кивнула. Переобувшись в домашние туфли, она направилась в подвал. Абель обнаружился в подсобном помещении, ползающим вокруг огромной хрустальной друзы домашнего накопителя.

— Это что? — растерянно вопросила женщина, с удивлением рассматривая открывшуюся ей картину.

Комната выглядела так, словно в ней порезвились несколько маньяков. Кровь украшала стены, пол и даже потолок. Начертанные ею знаки соединялись в линии, из которых в свою очередь формировались другие символы, более крупные. Сам брат, одетый в одни лишь штаны, вовсю орудовал мокрой тряпкой, стирая лишние пятна и лужицы, видимо, возникшие в процессе создания жутковатого узора.

— Здравствуй, Мари, — отозвался он, не поворачивая головы и продолжая заниматься своим грязным делом. Это линза. Эм — м… Специальное заклятье для усиления резонанса, создаваемого другими чарами.

— Я знаю, что такое линза, — раздраженно бросила лорд — командор. — Какого демона она кровью нарисована? Чем тебя банальный мел не устроил? Или грифель?

— Особенности исходного заклинания. Для усиления эффекта, получаемого при помощи магии крови, необходима кровь. Конечно, можно было просто налить ее в ведро, а опорные узлы чар разметить мелом, но так надежнее — пропорции распределения сил сразу чувствуются.

— М — да, — протянула Марианна, еще раз оглядывая окружавшее ее зримое воплощение кошмара. — Ты, главное, не показывай это больше никому. А то люди шарахаться начнут. Не все способны оценить такой рационализм.

— Не буду, — пообещал Абель.

Он бросил тряпку в стоявшее рядом ведро и поднялся на ноги. Качнулся, словно собираясь упасть, но тут же распрямился и встряхнул головой.

— Эй, эй, — забеспокоилась Мари. — С тобой все в порядке? Что-то бледно выглядишь.

— Неудивительно. — Юноша попытался улыбнуться, но вышло у него не очень. Слишком блекло и натянуто. — Все же своей кровью чертил.

Лорд — командор выругалась. Быстро шагнув вперед, она обхватила брата за талию, поддерживая его.

— Идиот, — простонала женщина. — Ты же литра три на эти узоры потратил. Как еще на ногах держишься?

— Почти десять, — поправил Абель. — А на ногах держусь благодаря кроветворным эликсирам и заклинаниям. Удивительно эффективные средства, особенно если их комбинировать. Не волнуйся, часа через два от слабости и следа не останется, а к утру организм полностью восстановится.

— Чем тебя куриная кровь не устроила? — со вздохом спросила Марианна. — Или лошадь бы забил. Зачем себе-то вены вскрывать?

— Опять из-за особенностей заклинания. Используемая кровь не только усиливает сигнал, но и искажает его. Мне же требуется воздействовать на определенного человека, а не на несколько мертвых куриц. Или живого коня.

— Действительно, — фыркнула лорд — коммандор. — Зачем использовать чары против куриц, если можно заменить птиц собой? Отличная идея! Только не рассказывай мне, что ты превратил помещение в филиал скотобойни ради сотворения чего-то полезного для здоровья.

— Эта магия мне не повредит. Правильно построенное заклятье игнорирует создателя, не считая его подходящей целью. Колдуны прошлых веков не зря придумали такой способ работы с энергией.

Ла Абель Гнец

— Может, ты меня уже отпустишь? — поинтересовался я у поддерживающей меня сестры. Благо головокружение прошло, и ее помощь больше не требовалась.

— Не раньше, чем дотащу до гостиной, — отрезала Мари.

— Но я еще не закончил. К тому же тут осталось всего ничего. Создать несколько каналов от накопителя, чтобы иметь возможность дозировать энергию, и активировать чары.

— То есть опять вскрывать вены тебе больше не потребуется?

— Нет. На крайний случай у меня осталось немного сцеженной крови. — Я показал на стоящую в углу чашку с торчащей из нее кисточкой.

— Ладно. Но потом ты пойдешь ляжешь.

Мари разжала руки и отступила на пару шагов. Я пробежался взглядом по основным узлам заклятья, проверяя, не подсохла ли где кровь сильнее допустимого, и подал энергию от внешнего источника. После чего стал постепенно увеличивать поток, пока не почувствовал отклик. Чары заработали. Теперь можно было вздохнуть с облегчением. Честно говоря, меня до последнего мучили сомнения в правильности проведенных расчетов. Все же задача была нетривиальная, да и не делал я раньше ничего подобного.