– Разумеется. Ты всё ещё не догадываешься, каким именно?

– Вы очень любите говорить загадками, Лорд Вейдер, - нахмурившись, произнёс Люк. – Здесь получается одно из двух: либо мой отец был одним из тех, кто пытался вам помешать и заодно спасти вашу жену – либо вы чего-то недоговариваете и он не просто так во всей этой истории присутствует.

– Конечно, не просто так. Ведь именно я и есть твой отец, Люк. Я – Энакин Скайуокер.

Прежде мне, если честно, не доводилось видеть, чтобы челюсть человека так отвисала. Сейчас Люк с этой самой отвисшей нижней челюстью почему-то напомнил мне того странного дроида с Бийту, с которым пришлось иметь дело Терринальду Скриду, Манго Баобабу и бийтуанцу Фиджу пятнадцать лет назад. Мара Джейд вообще превратилась едва ли не в соляной столб, лишь бегающие с меня на Люка и обратно глаза выдавали в ней живое существо.

– Почему-то мне кажется, что это не просто слова. – Скайуокер наконец захлопнул рот и привёл себя в более-менее нормальное состояние. – И не уловка ситха, призванная завлечь очередного одарённого в свои сети.

– Прислушайся к своим чувствам, Люк, и ты поймёшь, что это правда.

– Значит… значит, всё то, что вы тогда рассказывали мне… Падме Амидала – моя мать?

Я промолчал, тем самым давая Люку понять, что вопрос, только что заданный им, является чисто риторическим.

– Как всё это странно, однако… - Люк вернул своему лицу прежнее выражение. – Я подозревал нечто подобное, но чтобы моим отцом оказался сам Тёмный Лорд, «Палач Императора», - он изобразил в воздухе кавычки и покачал головой.

– Если ты сомневаешься в моих словах, можем провести генетический…

Дальнейшее я не успел договорить. Люк совершенно неожиданно подхватился на ноги, сделал пару шагов в моём направлении и решительно обнял меня, прижавшись своей лохматой головой к закованной в броню груди. Я осторожно обнял его правой рукой, при этом скосив глаза на по-прежнему сидящую на пластиковом стуле Мару Джейд. Девушка, казалось, была готова буквально провалиться сквозь металлическую палубу звездолёта.

– Отец! – выдавил из себя Люк, уткнувшись носом в чёрную броню костюма. – Зачем был нужен весь этот цирк? Почему нельзя было сразу мне обо всём рассказать?

– Я опасался, что ты можешь не принять того факта, что твой отец – ситх…

– Да какая разница – ситх или джедай?! – сердито воскликнул Люк, шмыгая носом и отстраняясь от меня. Текущие по его лицу слёзы произвели на меня неизгладимое впечатление, однако свои чувства я сдержал. Ещё не хватало, чтобы по всему Флоту пошли слухи о растроганном Лорде Вейдере! – Тем более, после всего того, что с тобой сделали… Сволочи!

– Не стоит идти на поводу своих эмоций, - наставительно произнёс я, при этом ободряюще потрепав сына по плечу. – Хотя эмоции для ситхов значат куда больше, нежели для джедаев, но чрезмерное следование им не есть хорошо. Что сделано – то сделано. Я вовсе не тот кровожадный монстр, каким меня описывает пропаганда бунтовщиков и не стремлюсь поголовно вырезать всех джедаев. Если не лезут туда, куда не просят – пусть дальше живут, трогать их не стану. Хотя под контролем их держать необходимо. Возможно, кого-то из них даже удастся перетянуть на нашу сторону, тех, кто не слишком упёрт в своих догмах. Ну, а остальным нечего обижаться – сами выбрали свой путь. Поэтому постарайся держать себя в руках. Эмоции лучше всего проявлять в бою, в мирной жизни их надо контролировать.

– Я… я постараюсь, отец.

Похоже было, что Люк уже восстановил над собой контроль. Хорошо. Это показывало, что он довольно устойчив в психологическом плане. Было бы весьма печально, если бы пришлось этот недостаток устранять.

– Превосходно. Иного ответа от своего сына я и не ожидал.

Я перевёл взгляд на Мару.

– Джейд – надеюсь, ты понимаешь, что в свете всего того, что ты сейчас узнала, твоё отношение к Люку не должно никоим образом измениться. Он по-прежнему остаётся твоим подшефным и учеником Антинниса.

Анаксианка молча кивнула в знак того, что мои слова приняты ей к сведению.

– Хорошо. Как обстоят дела с голокроном Датки Грауша? Его записи о технике боя на световых мечах помогают Люку учиться фехтованию?

– Вне всякого сомнения, милорд, - отозвалась Рука Императора. – Успехи его в данном направлении просто поразительны. Безусловно, сказываются родительские гены, но, как я полагаю, и без них он вполне может обойтись. Его способности одарённого очень велики. Технику первых трёх форм он уже освоил и сейчас делает поразительные успехи в овладении Четвёртой формы. Он уже дважды победил Тремейна в тренировочных поединках, и меня тоже заставил… понервничать. – Мара бросила на Люка быстрый взгляд, в котором я успел уловить некие оттенки. Ага, значит, симпатия обоюдная! Что ж, не стану мешать. – Думаю, что через пару месяцев он освоит и Атару.

– И не забудьте про Дун Моч. – Я довольно кивнул обоим. – Это немаловажный аспект для фехтовальщика. Вывести противника из равновесия – уже половина победы. И обязательно продолжайте изучать…

Сигнал открывающегося канала связи прервал меня на полуслове, заставив недовольно поморщиться. Вот оно, тяжкое бремя Главнокомандующего. Для личных дел времени иногда просто не хватало.

– Я слушаю, - произнёс я в гарнитуру комлинка, делая знак Люку и Маре возвращаться к прерванному занятию.

– Милорд, - донёсся до меня голос капитана ЗСР Реннагена, - только что получен сигнал на кодированной гиперчастоте, предназначенный исключительно для вас. Подписано неким Детом Сарденом. Я осмелился ретранслировать его в ваши личные покои.

«Дет Сарден» - один из псевдонимов Императора Палпатина, используемый для общения со мной по архиважным вопросам имперской политики и военной стратегии при связи через специальный закодированный гиперканал. Так, значит, что-то происходит снова, раз Владыка Ситх решил вызвать меня именно таким способом. Что ж – поглядим, что случилось.