– Великолепное сочетание имени и внешности! – последовала немедленная реплика. – Если честно, то другое имя вам бы просто не подошло!

– Весьма прямолинейно, если честно. – Мара сложила на груди руки и откинулась на спинку стула. – Вы всегда так себя ведёте?

– Лишь в исключительных случаях, а данный случай как раз к такой категории и относится. А будет ли мне позволено узнать, что всё же привело вас в это… хм… почтенное заведение? Кстати, я до сих пор не представился…

– В этом нет необходимости, капитан Хан Соло, владелец звездолёта «Тысячелетний Сокол».

Мара с удовольствием понаблюдала, как уверенное выражение лица кореллианца медленно сходит на нет, уступая место настороженности. Правая рука Соло как бы невзначай переместилась на край стола и это не ускользнуло от внимания Мары. Однако девушка осталась внешне совершенно спокойной.

– Вам известно, кто я? – нахмурился Хан. – Тогда к чему все эти игры? Вас послал Джабба? Если так, то можете передать…

– Капитан – ваши дела с местным криминальным боссом меня абсолютно не касаются, - спокойным голосом произнесла Джейд. – Я здесь для того, чтобы сделать вам одно очень выгодное предложение. А так как, по моим данным, вы сейчас остро нуждаетесь в финансовых средствах, то полагаю, что вы примете моё предложение.

– Да ну? – Хан с подозрением воззрился на Мару. – И почему же вы в этом так уверены?

– Как я уже говорила, вы в данный момент испытываете серьёзные денежные затруднения, учитывая то обстоятельство, что вам пришлось сбросить за борт груз спайса, который принадлежал Джаббе Хатту, поскольку вас обнаружил патрульный крейсер. И Джабба явно не в восторге от этого. Пока вам удаётся уворачиваться от гнева хатта, но как долго это будет продолжаться?

– Вот же гадость! – Соло поморщился так, будто проглотил разом что-то очень-очень кислое. – Но откуда вам всё это известно? Кто вы вообще такая?

Мара в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Дерьмо! – кореллианец враз утратил хорошее настроение и теперь глядел на Мару уже иным взглядом. – Не хотите объяснять, откуда вам всё это известно – не надо, но ведь чего-то же вам от меня надо?

– Есть одна работа, которая требует наличия хорошего пилота. Работа простая – надо всего лишь доставить одного разумного и одного дроида с Татуина на Алдераан. Только и всего. Куда именно на Алдераане вам надлежит их доставить – вам укажут.

– И что с буду с этого иметь? – хмуро осведомился Хан.

– Полагаю, что сумма в пятьдесят тысяч империалов будет вполне приемлемой для такого незначительного мероприятия. Если вам предпочтительнее получить вышеозначенную сумму в виде слитков золота, платины, электрума или чего-либо в этом роде, вам стоит только сказать.

Мара с удовольствием пронаблюдала, как лицо кореллианца приобретает выражение человека, которого помиловали буквально на эшафоте, за секунду до казни. Однако лицо Руки Императора при этом осталось абсолютно спокойным и невозмутимым.

– Я так полагаю, что задавать вопросы в данном случае неуместно?

– Смотря какие вопросы вы станете задавать, капитан Соло.

– Хм. – Кореллианец немного нервно провёл рукой по волосам и зачем-то потрогал рукоять бластера. – Очень интересно всё это выглядит… Мара. Кто же вы всё-таки такая? На кого вы работаете?

– Так ли это важно? – пожала плечами анаксианка.

– Как сказать… А что, если вы представляете какую-нибудь организацию наподобие ГеноХарадана или Синдиката пайков?

– Это неверное суждение, капитан Соло. Я представляю более серьёзную силу, нежели упомянутые вами организации, являющиеся, между прочим, преступными бандами.

С минуту Хан молча глядел на девушку, потом медленно кивнул сам себе.

– Кажется, я догадываюсь, кого именно вы представляете, - медленно проговорил контрабандист. – Ведь так, Мара? Имперская разведка?

– Типа того. – Джейд вовсе не собиралась пускаться в откровения с Соло. – Вас я выбрала именно из-за того, что ваша известность бежит впереди вас, Соло, да и то, что вы когда-то были лейтенантом имперских вооружённых сил, сыграло свою роль. Обстоятельства, при которых произошло ваше… мм… оставление службы, мне известны. – Анаксианка кинула быстрый взгляд влево, где за угловым столиком сидел здоровенный лохматый антропоид-вуки, внимательно наблюдавший за их разговором. – Коммандер Никлас был идиотом и мерзавцем, к сожалению, таковые встречаются в рядах вооружённых сил Империи, и это прискорбный факт. Кстати, после того случая Никлас был разжалован в рядовые и переведён на отдалённую базу где-то во Внешнем Кольце, и если вас это удовлетворит, то могу сообщить вам, что два года назад рядовой Кэл Никлас погиб во время операции против наркоторговцев где-то в районе Биргиса.

– Хе, мерзавец получил заслуженное! – усмехнулся Хан, но тут же посерьёзнел. – Я так полагаю, что дело, которое вы хотите мне поручить, является делом государственной важности?

– Вы сами сделали такой вывод. Я же больше ничего вам сообщить не могу. Не имею права.

– Это-то как раз понятно. – Соло задумчиво потёр подбородок. – Некто и дроид летят на Алдераан, а планета эта известна тем, что там проживает немало сторонников Альянса. Следовательно, у Империи есть какие-то планы на счёт повстанцев.