Я театрально заломила руки. Было видно, что мой рассказ ему не понравился.

– Я подобного не помню. Вы ошиблись.

– Ну как же! Ведь ваш номер (я продиктовала), на улице такой-то… пару месяцев назад.

– Этобыло давно! Я не помню!

– Вы ещё машину ремонтировали…

– Этовы тоже знаете? Что ещё? Вы пришли за деньгами?

Тут меня осенило! Очевидно, он скрывалстолкновение потому, что ему предшествовал тайный визит! Скорей всего, к любовнице. Попробую пойти с этой карты…

– О нет, что вы! Не надо мне никаких денег! Только визитка того типа! Но может, если вы не помните, стоит позвонить вашей жене?

– Не надо звонить жене! – я попала в точку. – Я поищу! Это где-то здесь….

Он суетливо зашарил по ящикам. А я поздравила себя с верным ходом. Он явно был на стороне. Это объясняло, почему он ремонтировал дорогую машину в такой дыре. Скрывал столкновение, а супруге не могло прийти в голову, что он сможет в таком паршивом месте чинить шикарную «тойоту»! И правильно сделала, что явилась к нему на работу. Разумеется, визитку-улику он не стал бы тащить в дом. Наконец вынул из какого-то ящика.

– Вот. Нашёл. Вам это нужно?

Грязноватый клочок картона. Беру в руки… матерь божья! Вот это шок! Все ещё в удивлении, пытаюсь переспросить:

– Старая серая развалюха, «мерседес»? А он – длинные патлы, ковбойские сапожки?

Кивает. Поднимаюсь уходить. Природа пересиливает страх разоблачения и док пытается оказаться в своей стихии:

– А может, мы с вами познакомимся поближе? Например, вместе поужинаем… Вы мне всё расскажете подробно… И я вам помогу…

Уже в дверях решаю соответствовать образу женщины с «тюремным» прошлым:

– Помогай, красавец, своей жене!

Дверь захлопывается. У меня не получилось бывшей уголовницы. Но док остался с носом, а я – с визиткой. Только вот… Правда ли на ней? В СТО мне сказали, что ремонт он оплачивал из собственного кармана. Значит, с типом, повинном в аварии, не виделся. Я перевернула в руках потрёпанныйгрязный клочок картона. Всё, как положено: адрес, телефон, и…. «Марк Кречетов, частный детектив».

Частный детектив! Это же надо! Отправляюсь к автобусной остановке, чтобы ехать по указанному адресу. Я не люблю откладывать дела в долгий ящик.

В узком переулке, выходящем на Центральный проспект, слишком много контор. Мелкие фирмы и фирмочки теснились буквально друг на друге! Чего тут только не было! И продовольственный магазин с баром, и конторанотариуса, и бюро переводов, и компьютерный клуб, и художественная галерея, и агентство недвижимости, и магазин одежды, и машбюро, и трест общественного питания, и экологическая инспекция, и мастерская поремонту телевизоров, и ювелирное ателье, и продажа биллиардных столов, и снова бар, кафе. И маленькая конторка с вывеской «Частный детектив», находящаяся в одном офисе с бюро переводов, нотариусом и агентством недвижимости – только разные двери.

Комнатка частного детектива находилась в глубине бывшей коммунальной квартиры, возле туалета, и была самой маленькой. Очевидно, его пустили, чтобыхоть что-то получить за аренду. Я подёргала пластмассовую дверь. Никого. Заперто. В других комнатах полно людей, звонили телефоны, работали компьютеры, люди входили и выходили, жизнь бурлила. А здесь словно всё замерло, на этом маленьком клочке. Я безуспешно дёргала дверь до тех пор, пока меня не окликнула пробегающая мимо девица:

– А Марка нет! Он уже ушёл.

– Где я могу его найти?

– Марка? Вы что, серьёзно хотите его видеть? – девица расхохоталась, как будто я пошутила.

– Серьёзно! – я не понимала, почему она смеётся.

– Тогда ждите… – и куда-то унеслась.

Вскоре ко мне вышел пожилой представительный мужчина. Я поняла, что это частный нотариус.

– Вам нужен детектив?

– Я ищу Марка Кречетова. Вы не знаете, где он?

– Простите, а вы клиентка, или так… личное…

Я поняла, что к этому Марку шастает немало девиц, иесли я одна из них, то мне ничего не скажут. Также я поняла, что нотариус работает сним на пару, обделывая какие-то делишки. Поэтому гордо заявила:

– Я клиентка.

– Простите… это правда?

– Правда! Я хочу нанять Марка по очень важному делу. Мне необходимо как можно скорее его найти!

– Ладно. Через дорогу находится бар «Аккорд», в подвале. Спросите там. Но если его нет, то приходите завтра утром часов в одиннадцать. Не раньше. Можете немного опоздать.

– А вы не можете дать его адрес?

– Нет. К сожалению. Поищите Марка в баре. Я думаю, он там.

Я перешла через дорогу. Бар был в глубоком подвале. Над ним возвышались какие-то конторки, магазины… В переулке почти не было частных квартир. Я остановилась в нерешительности. Идти в подвал, одной, неизвестно, кого там можно встретить… Без оружия. У меня мелькнула мысль вызвать Никитина с пистолетом и спрятаться за его широкую спину. Но бес безрассудства был слишком силен в этот день. Я дала слово позвонить Никитину, как только вырвусь из передряги. И решительно спустилась в подвал.