– У тебя проблемы с управлением потоками, особенно когда их несколько, – сказал Дерб. – Это твой основной недостаток. А прорва сил – это достоинство. Вот и нужно действовать так, чтобы использовать лучшее и отбросить плохое. Хуже всего управляется красный поток, а лучше всех – зеленый. Есть масса лечащих заклинаний, которые можно использовать во вред своим противникам. Но мы с вами разные, поэтому наше лечение для вас не подойдет. К тому же, хоть в нем чаще используется одна зелень, в заклинаниях очень важна дозировка, а с ней у тебя будут проблемы. А вот с ментальной магией я никаких проблем не вижу. Подожди возражать, сначала послушай. Ты почему-то думаешь, что пугать можно только образами, а это не так. У нас водится небольшой зверь, который умеет так страшно орать, что самые смелые пускают воду, а хищники бегут от него без оглядки. Если ты создашь страшный образ, и при этом будут присутствовать маги, они тебя могут раскусить. Их, конечно, можно ослепить или воздействовать иначе, но не всегда это возможно. А если ты внушишь этот рев, они просто потеряют возможность что-то соображать и сбегут. А можно внушить запах. Есть такая вонючка, которую невозможно терпеть. Запустишь такое заклинание, и все твои противники убегут в слезах и соплях. И силы на такое уйдет немного. А если противников мало, силу можно направить только на них. Заклинание вони можно к кому-нибудь приклеить. С твоей силой такой бедолага будет смердеть полдня, причем сам он этой вони не почувствует. Но можно изменить рисунок потока, и подпитывать заклинание от собственных сил жертвы. Силы есть у всех, просто у одних их совсем мало, а у других – больше. Поэтому одни будут просто пованивать, а другие – смердеть. И снять твое заклинание сможет только очень опытный маг. У нас подобное считают детскими шалостями, а здесь это может стать оружием. Когда я разберусь в вашей грамоте, нужно будет почитать книги по магии. Зная, чем у вас пользуются, я подберу для тебя самые полезные заклинания из тех, которые знаю.

– А из памяти читать сможешь? – спросил Клод.

– Могу, но из-за защиты в твоей памяти трудно копаться, – ответил Дерб. – Проще выучить грамоту и прочитать.

– Я снял защиту, – сказал юноша. – Я тебе и так хочу помочь, поэтому нет смысла на меня как-то действовать, а если подсмотришь что-нибудь из моей жизни, я это как-нибудь переживу. Я немного боюсь будущего и думаю, что твоя помощь будет нелишней.

– Так доверяют только друзьям, – задумчиво сказал демон. – Не бойся, я не причиню вреда. Ты мне не друг, но вредить не в моих интересах. Скажи сестре, чтобы пока не приставала с вопросами.

– Алина, – мысленно обратился к сестре Клод. – Дерб изучает мою магию и попросил тебя ему не мешать.

– Ты снял защиту? – удивилась она. – Неужели ты ему так доверяешь? И тебе совсем не страшно?

– Немного, – признался он. – Но я решил рискнуть. Если Дерб даст мне те знания, которых больше ни у кого нет, это может здорово помочь. Люди рискуют собой и из-за меньшего. А ему просто нет смысла мне вредить, наоборот, он заинтересован в том, чтобы я стал сильнее. При желании он сто раз мог бы меня убить и магией, и просто руками.

– Тебе виднее, – вздохнула она. – Мне Дерб нравится, но все равно за тебя страшно.

– Вы уже закончили общаться с демоном, барон? – спросил Юлиус. – Хотелось бы знать ваше мнение по одному вопросу. Кузина едет в столицу почти без денег и без каких-то планов. Во всяком случае, мне она ничего не смогла толком объяснить. Даже жить она собирается вместе с вами и графиней Ургель. Мне такое кажется странным и опасным. Вы не любовники? А со стороны все выглядит именно так. Вам объяснять, чем это чревато и для нее, и для вас?

– Вы преувеличиваете, граф, – сказала Мануэла. – Дом достаточно просторный, а я не собираюсь скрывать своей дружбы с вашей кузиной.

– Странно такое слышать от вас, графиня, – возразил Юлиус, – хотя вы в столице бывали редко, а с графами Альтгард знакомы только понаслышке. Уверяю вас, что даже если бы в вашем доме не было барона, моя семья на такое проживание посмотрела бы неодобрительно. Кузину даже на службу к графу Кригеру не отпустили, она сама туда уехала со скандалом. Но там Хельга хоть никому не мозолила глаза, а теперь она едет в столицу, где ей запретили появляться! Я буду очень удивлен, если на это никак не отреагируют. И боюсь, что такая реакция никому из вас не понравится.

– Я действительно до сих пор не сталкивалась с вашим семейством, граф, – озабоченно сказала Мануэла. – Я не больше других люблю всякого рода неприятности, но это вовсе не значит, что я не окажу помощи подруге из-за чьего-то самодурства. Я пока не знаю, как именно поступлю, но за предупреждение спасибо.

– Дело ваше, – пожал плечами Юлиус. – Я бы вам, кузина, посоветовал остановиться на постоялом дворе и найти занятие, подходящее для благородной девицы. Хотя, пока вы не замужем, все равно будут смотреть косо.

За разговорами не заметили, как наступило время обедать. К счастью, когда попался трактир, в его трапезном зале никого не было, поэтому обошлось без обмороков и повального бегства. После обеда поспешили тронуться в путь, чтобы до вечера успеть добраться до Хорта. С час провели за разговорами, а потом за Клода взялся Дерб.

– Я уже просмотрел все, что нужно, – мысленно сказал он юноше. – Зря удивляешься. Я не изучал вашу магию, а оценивал ее уровень. Приготовься, сейчас я тебя буду учить. Пока дам только пару десятков заклинаний, а когда их освоишь, получишь еще столько же. Больше ничему учить не буду. С твоим балансом потоков многое просто недоступно.

Клод удивил Дерба, усвоив все за какой-то час, поэтому демон уступил его просьбе и показал остальные заклинания. К Хорту подъехали, когда уже начало темнеть. Для стражи на городской окраине построили небольшой дом, стоявший у самого тракта. Проверять их вышел всего один стражник.

– Груза нет? – спросил он Робера. – Ну тогда проезжайте.

– Император в городе? – спросил шевалье.

– Император в лагерях, – ответил стражник, – А заедет он в город или нет – то мне неведомо.

Когда проехали дом стражи, Мануэла подозвала Робера к карете.