Таши улыбнулся:

— Меня ждали?

Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в шайке.

— Тайш?

— Сатро. Сатро Раш.

— Вот как?

— Именно так, — спокойно подтвердил Таши.

— Сатро Раш, прошу, проходите.

Таши скользнул внутрь. Он не горбился и не хромал. Ни к чему это. Хватит и принятых мер предосторожности. Грим. Одежда. Наконец, глоток шинельской настойки — и голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три «проскрипишь». А больше и не надо. Зачем? Зато случись что, будут искать старика с седыми волосами и темной бородкой. Не юношу.

— Благодарю вас.

Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя. Хоши был полноват и лысоват, с небольшими серыми глазками на круглом одутловатом лице. Общее впечатление — небогатый трактирщик. Частное — трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины… а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Неприметно, удобно, безумно дорого. Да и полнота, похоже, обманчивая. Одежда свободная, и если половина под ней — жир, то другая — мышцы. Крепкие и сильные. Ничего так мужичок. И по бабам, и по дракам…

Хоши кивнул кому-то, и через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.

— Вот спасибо, юноша. Уважили старика. — Таши медленно опустился в него.

Хоши поначалу опешил от такого заявления, но потом улыбнулся:

— Полагаю, в вашем возрасте…

— У некромантов, как и у смерти, нет возраста, — возразил Таши. — Так зачем меня позвали?

— Скажите, вы действительно некромант?

Вопрос был задан довольно вежливо. И Таши кивнул. Доказательства нужны? Кушайте на здоровье, не обляпайтесь!

— Трупа у вас нет? Скелета? Черепа? Я все-таки не могу водить зомби по городу на поводке. — Он нехорошо усмехнулся из-под капюшона.

— А сделать его сможете?

— Если надо. Но не задаром.

— Мы не обидим, — ухмыльнулся Хоши.

— Не обидите, юноша, — с иронией в голосе сказал Таши, — вы люди честные, справедливые…

Хоши не обиделся.

— Так по человеку и отношение…

— Был бы человек хороший, да… Скажите, а обязательно мне в спину из арбалета целиться?

Хоши вскинул брови.

— То есть?

Таши, только что узнавший про арбалет от Фирта (вор особенно не любил именно это оружие), улыбнулся:

— Раз уж вы просили показать… Фирт?

Призрак появился прямо из воздуха. Обычно невидимый, по велению некроманта он становился достаточно плотным. А уж в полутемной комнате-то…

— Не бойтесь. Он не причинит вам вреда. Может быть, здесь немножко похолодает.

Фирт смерил взглядом окружающих.

— Господин? Можно говорить?

— Да, друг мой.

— Арбалетчик был один.

— Странно…

— Что ж странного? — Хоши явно оправился от испуга. — Если что, от вас и десяток не спасет.

— От меня? Я человек старый, усталый, мирный…

Хоши от души расхохотался:

— Старый?

— А то…

Таши улыбнулся. Нарочито показал клыки. Как всегда, это произвело впечатление. Хоши даже смеяться перестал.

— Ты еще и темный?

— Некроманты другими не бывают. Или это подделка.

— Разве?

— Вы ни одного некроманта до сих пор не видели?

— Откуда? Они у нас в городе стадами не бегают.

— Неужели я первый?

— Последние лет двадцать никого не было.

Таши задумался. Значит, отец тут не работал. Но прожил он здесь месяца два. Значит, или работал в пригороде, или берег силу, или…

— Никого?

— Да есть тут у нас один паренек…

— Велики ли его способности?

— Куда там, некромант. Порчу или сглаз углядеть — это он может. Ну и если человеку скоро умереть суждено — тоже…

Таши задумался. В принципе было такое в его практике…

— Если подтвердилось…

— И не раз.

— Хорошо. Только он не некромант. И не полукровка. Наша кровь с человеческой так не мешается.

— А как?

Хоши явно заинтересовался.

— А вот так. Либо как я, либо чистокровные люди.

— Хм… И серединки не бывает?

— Нет. Так что вы мне паренька покажите, как случай представится. Вреда я ему не причиню, слово даю. Потом как-нибудь…

— Потом?

— Так вы меня поговорить позвали? А я-то, наивный, думал — по делу?