– С чего ты решила, что это обоюдный выбор?
– Принц насторожился.

– Догадалась.
– Я с трудом уняла трясущиеся, сведенные судорогой руки. Оглянувшись на кресло, подумала немного и решительно села, постепенно снимая напряжение. Все-таки башня научила терпению.
– Я так понимаю, время ты провел с пользой. Только непонятно, зачем тебе любимая дочурка Хрвазза. Неужто вы с ним договорились о наследнике? Большая у вас разница в возрасте?

– Не очень, - Фадор говорил осторожно, явно фильтруя свои слова и настороженно поглядывая в мою сторону.
– Всего двенадцать.

– Двадцатишестилетний придурок, - припечатала я, совершенно не стесняясь крепких выражений. Я могу и помасштабнее сказануть, уши в трубочку завяжутся.
– Ладно. Когда вы с нею решили осчастливить отца своим решением?

– Да уже два дня с тех пор минуло. Сурка сама пришла ко мне.

– Час от часу не легче.
– Закатила я глаза к потолку, услышав подобную фразу о юной наивной девушке.
– Рассказывай.

– Два дня я провел в обществе тана фон Брова, - начал принц издалека.
– При этом созрело решение, каким образом встроить тебя в бал. На третий день, когда основная масса народа обреталась в объятиях утреннего сна, я стал воплощать идеи в реальность. Обследовал зал на наличие магического вмешательства и обнаружил парочку зеркал, использующихся в качестве наблюдательных. Мне повезло, что никому не пришло в голову проверить их работу непосредственно. Кстати, твое зеркало по-прежнему настроено на передачу по обычному каналу.

– Не произойдет накладки?
– Напряглась я.

– Нет, по ходу трансляции постоянно держу связь. Я настроил две параллельные линии друг с другом никак не связанные. Здешние зеркала обычные передатчики. Подобное легче спрятать от посторонних.
– Фадор перевел дыхание.
– Так вот, пока я занимался настройкой зеркала, Сурка и нашла меня. Мы около суток общались, даже сходили погулять, она показала неплохой сад и зверинец. Хрвазз большой любитель экзотики, но собирает птиц. Я поинтересовался у девушки на счет новых поступлений, особенно из Запретного леса. Однако Сурка ничего такого не знает. По ее словам так далеко охотники не забредают. А у чужих Хрвазз птиц не берет, даже подарки не оставляет, или дарит своим приближенным, или умерщвляет. В этом плане он подозрителен. Вечером следующего дня она пришла на прием к тану и вызвала меня на коридор, совершенно не скрывая своих намерений. Там же в коридоре и попросила стать ее женихом и впоследствии мужем.

– Чем апеллировала?
– Нетерпеливо подогнала я принца.

– Чересчур настойчивыми приставаниями со стороны одного из гостей. Отцу говорить побоялась, мотивируя тем, что отец может быть и не против подобного исхода дела. Я ей показался наиболее приемлемой кандидатурой.

– А брак тоже фиктивный будете заключать?
– Наконец сердце пришло в относительный порядок, и я стала мыслить трезво и спокойно. Надо же так напугать. Одни сплошные стрессы.

– Нет, - коротко ответил принц.
– У меня на этот счет четкие указания.

– А кроме указаний?
– Я прищурилась.
– Если исходить с такой вот позиции, ваши любовные утехи будут напоминать банальное изнасилование.

– Нет, девушка мне по-настоящему нравится.
– Фадора передернуло и перекосило от моих откровенных слов.
– Конечно, для хорошего крепкого брака нужны более длительные ухаживания, но Сурка и сама согласна.

– Только без интимных подробностей, - я замахала руками, даже боясь представить подобное.
– Какими словами и действиями ты будешь ее ублажать в вашу первую брачную ночь, оставь при себе. Это на твоей совести. Указания отца не пришлись по душе, так?

– Указания?
– Принц недовольно нахмурился, мой вопрос совершенно не пришелся ему по душе.
– Отчасти.

– О наследнике Гаона догадался или просветить?
– Мой взгляд стал цепким, колючим, расчетливым.

– Гаона?
– В глазах принца вспыхнуло откровенное недоумение.

– Значит, этот поворот уже отменили, - я цинично кивнула.
– Ты знаешь, что отец неспроста сунул тебя в посольство?

– Знаю, обнаружил письмо от брата.
– Фадор скривился как от оскомины.

– Про Гаон он распространяться не стал, понятно.
– Я снова кивнула, раздумчиво наблюдая за принцем.
– А Дорка неплохой интриган, не считаешь?

– Считаю. Только, кто у меня спрашивает мнение на этот счет.
– Принц оказался недовольным подобными вопросами с моей стороны.

– Не очень зол папочка твоими выкрутасами?
– Я приподняла вопросительно бровь.

– Поздно.
– Злорадно ухмыльнулся Фадор.
– Хрваззу неважно кто станет супругами остальных дочерей.

– Значит все же магия.
– Мне было над чем подумать и пальцы сами, опустившись на подлокотник, забарабанили по нему.

– Не совсем, - принц тяжело вздохнул, пускаясь в пространные объяснения.
– У Сурки, усиленная родовая линия, отвечающая именно за рождение мальчиков, отец постарался. У меня в роду тоже преобладают мальчики. По просьбе Хрвазза я прошел сканирование и знаю, что первенцем должен быть сын. Мы заключили договор, выгодный обоим.

– А Малиэна?
– Не преминула я напомнить о зазнобе.