Именно в изделиях с металлом проявляется высокое профессиональное мастерство художника. Одни предпочитают ажурную оправу, так называемую филигрань, зернь (шарики металла меньше булавочной головки), кольчужное плетение, оксидированное серебро, другие - выпиловку, гнутье, чеканку, гравировку, чернение, литье, окаливание, блестящую полировку, эмалирование. Излюбленным приемом мастеров в декорировке металла остается зернь, придающая выразительность и изысканность изделию из янтаря в сочетании с металлом. Успешно развивается направление, главной особенностью которого является соединение декоративных достоинств солнечного камня с традициями русского ювелирного искусства.

Однако такое понимание гармонии металла с янтарем пришло не сразу. Ему предшествовал длительный период поисков. Долгое время считали, что янтарь не сочетается с драгоценным металлом. Он не только не подчеркнет мягкие тона янтаря в изделии, но скорее затмит его своим блеском. Это утверждение недалеко от истины: в золоте камень иногда теряется.

И все же поиски путей соединения драгоценного металла с янтарем увенчались успехом и имели двоякое решение. Оказалось, что если благородному металлу придать соответствующую ажурную оправу - филигрань, то металл уже не подавит своим «величием» янтарь, а выгодно подчеркнет его природную красоту. Тонкое искусство филиграни, пришедшее па Русь из стран Востока, на иной национальной почве приобрело новый оттенок. И тут выяснилось, что не каждый янтарь подходит к золоту и серебру, например с ними совершенно не гармонируют малопривлекательные непрозрачные янтари, составляющие большую часть материала для поделок. Наоборот, прозрачные с красноватым отливом янтари, содержащие радужные блестки, прекрасно соседствуют с драгоценным металлом. В природе такие янтари встречаются редко. В лабораторных же условиях можно не только просветлить матово-желтые янтари, но и получить искристые блестки. Процесс осветления янтаря называется калением. При этом изделие покрывается красной корочкой, а внутри его возникают искрящиеся веерообразные трещинки, напоминающие рыбью чешую. У мастеров такие трещины называются золотыми лучами. Осветленный подобным способом янтарь с оставленной снизу и с боков прокаленной корочкой имеет красивый вишневый цвет. Попытка оправить каленый янтарь золотом дала прекрасные результаты: металл не соперничал и не угнетал камень, а как бы отдал ему часть своей славы. Золотые изделия с янтарем получили широкую популярность во всем мире.

Высоко ценятся художниками янтари с природными включениями: листочками растений, хвоей, корой дерева, капельками воды, пузырьками воздуха. Умелое использование внутреннего строения камня с виртуозным исполнением в металле идеи - одно из непременных условий обработки янтаря.

Небольшая твердость и разнообразие природных форм янтаря, сочетающего в себе прозрачность и блеск с богатством рисунка и цветовой гаммы, потребовали и специфических видов креплений вспомогательных деталей: оправ, булавок, заколок, зажимов и т. п. Наиболее характерца свободная подвеска на «шиповых закрепах» (шип-проволочка с загнутым колечком, вклеивающаяся в высверленное в янтаре отверстие). Такое крепление выгодно подчеркивает красоту и выразительность камня. То же самое относится и к оправам со вставкой.

Новой формой янтарных вставок является обкатка мелких кусочков янтаря в специальных вращающихся барабанах (окатыши). Полученные полированные цветные янтари неопределенных форм позволили создать красивые бусы и ожерелья.

Производство мастеров с берегов Балтики славится во всем мире. Игделия с маркой Калининградского янтарного комбината экспонируются на всех международных выставках, в которых участвует Советский Союз, неизменно вызывая восхищение посетителей своей красотой, ювелирной тонкостью работы.

Первые изделия из янтаря начали изготовлять еще в палеолите. В неолите (6 тыс. лет назад) янтарь становится предметом торговли. Особенно ценится балтийский янтарь. Он украшал быт жителей нынешнего Балтийского побережья уже в период новокаменного века. За свою красоту прибалтийский янтарь называли золотом Севера. И это соответствовало истине: янтарь продавался на вес золота. Плиний Старший упоминает в своих трудах, как высоко ценился прозрачный янтарь красного и особенно золотисто-желтого цвета. Фигурки из такого янтаря можно было выменять на рослого и сильного раба. Янтарь такого сорта добывался только на побережье Балтийского моря. Неудивительно, что это море как магнитом притягивало к своим берегам купцов древней Финикии, Греции, Рима.

Благодаря развитым торговым связям немало балтийского янтаря было найдено на территории античных государств. Изделия и украшения из него находили при раскопках па острове Крит, в шахтных гробницах микенской культуры, построенных около 1600-800 гг. до н. э. В Древней Греции янтарь был в моде лишь в течение сравнительно короткого периода тесных торговых связей с Севером. Он не встречается в греческих могилах классического времени. В Италии много янтаря было найдено в долине реки По и в этрусских гробницах. В Риме янтарь вошел в обиход около 900 г. до н. э. В начале нашей эры в Риме янтарь был настолько модным, что принято говорить о господствовавшей тогда «янтарной моде». Его носили в виде бус все слои населения. Янтарем украшали ложа, из пего делали малые сосуды, бюсты, фигурки, шары, которыми летом охлаждали руки. По словам Плиния Старшего, римляне уже в то время знали способ окраски янтаря в красный цвет и просветления его жиром. В древности янтарь ценился выше драгоценных камней и металлов и был особенно популярен в странах Средиземного моря.

Привозной характер янтаря в Средиземноморье подтвержден данными его элементного состава. Оказалось, что прибалтийский янтарь содержит от 3 до 8% янтарной кислоты, тогда как в янтаре из районов Сицилии, Италии и Испании количество этой кислоты не превышает 1%.

Связи стран Средиземного и Черного морей со странами Северо-Западной Европы относятся еще к эпохе бронзы (1750-1600 - 500 гг. до н. э.). Археологические находки янтаря, украшений, оружия, орудий труда, монет двухтысячной давности позволили проследить путл янтаря.

Большую роль в развитии торговых связей Средиземноморья с северными странами играла Троя. Она получала янтарь с Севера. Однако прямые связи между территориями зачастую отсутствовали: янтарь поступал из третьих рук.

К VIII-VII вв. до и. э. относятся упоминания о финикийцах, производивших обменную торговлю на островах Эгейского моря. Финикийские купцы вместе с другими товарами доставляли покупателям и предметы роскоши, в частности янтарные ожерелья. Гомер в «Одиссее» (VIII в. до н. э.) упоминает о финикийском купце, торговавшем «золотым ожерельем в янтарной оправе». Долгое время оставалось неизвестным, какими путями (морскими или речными) осуществлялись торговые связи стран. В пользу материковых связей говорит легенда о плавании аргонавтов по рекам, имевшим устья в Средиземном и Северном морях. Одной из таких рек считалась Эридан (ныне По). Отождествление По с легендарным Эриданом, куда, согласно известному мифу, упал Фаэтон со своей солнечной колесницы и на берегу которого его сестры, превращенные в тополя, оплакивали брата янтарными слезами, находим у многих античных авторов.