Но Дейтон не сдавался.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому. У меня есть три варианта потенциального убийцы. Как выяснить, кто именно?

— Это относительно несложно. Надо создать ситуацию, в которой враг себя проявит. Покажет свое лицо. Самое простое: дать всем одну и ту же информацию с одной отличающейся деталью и посмотреть на их действия.

— Если попросту, одному сказать, что нужная ему вещь лежит в комоде, другому — что в письменном столе, а третьему что в цветочном горшке.

— Примерно так. Только в твоем случае не знаю, как это можно организовать. Ценной вещью являешься ты, а рисковать своей жизнью неразумно. Она тебе еще пригодится. Да и время на это требуется…

Оба надолго замолчали, а потом вдруг одновременно обернулись друг к другу и хором произнесли:

— А если так?!

И расхохотались. Уж больно синхронно у них получилось. Отсмеявшись, Дейтон предложил Ри высказаться первой.

— Нет, Дил, давай ты. Твои соображения бесплатные, и критиковать я их буду даром. А моя работа денег стоит.

— То есть, если твой план будет лучше моего, я должен буду тебе заплатить?

— Естественно. Я даром не работаю.

— Не думал, что ты такая меркантильная. Какая сумма тебя устроит? Я привык договариваться на берегу.

— Пятьсот имперских кредитов нормально?

По здешним меркам это была очень серьезная сумма, полмиллиона в деньгах Четверки. Но за свою жизнь, да еще этой девушке Дилмару было ничего не жалко. Любому имперскому сыщику он бы заплатил как минимум в десять раз больше. Только такого сыщика тут нет. Но и показывать, что она продешевила, он не стал.

— Договорились. Недешево, но за жизнь Дилмара Дейтона не такие уж большие деньги. Если твой план окажется лучше моего, ты их получишь.

— Тогда рассказывай.

На Энотере я встречаюсь со своим здешним агентом. Если меня хотят убить, а это проще, чем подставить, особенно здесь, на Четверке, то убийцы обязательно вышли на моего человека. Ему я говорю, что по каким-то причинам хочу задержаться здесь. Снимаю номер в гостинице. В самой лучшей.

— В Эно-сити есть три гостиницы, которые можно так назвать. Две из них принадлежат господину Вязовски, а одна — его конкурентам Годерам.

— Отдадим предпочтение компаньону. А потом я закажу три билета на три разные планеты, сам спрячусь и посмотрю, что будет.

Ри усмехнулась и сказала:

— Будет ничего. Те, кто тебя караулят, поймут, что ты что-то заподозрил, и перенесут время и место действия. Если только у них не цейтнот.

— Боюсь, ты права, моя милая. Цейтнота никакого нет, хотя такого удобного случая может еще долго не представиться. Но как тогда?

— Давай пойдем поэтапно. Где и как тебя могут убить? Первый и очевидный пункт гостиница. Там ты ненадолго, сложное покушение организовывать некогда. Киллер придет к тебе в номер и выпустит всю обойму прямо в лоб. Или взорвет в твоем номере боевую гранату.

— Сомневаюсь. Им невыгодно себя раскрывать. Убийство должно быть замаскировано под несчастный случай, чтобы не было разбирательства.

— Чем им грозит разбирательство? Раскрытием?

— Нет. Дело тут в деньгах. Если моя смерть признана насильственной и есть повод подозревать убийство, то счета всех моих предприятий блокируются на время расследования. А в Империи в таких случаях на время не смотрят: год, два, три, пока не будет назван виновный и суд не определит ему меру наказания.

— А если это спецслужбы?

— Ты рассматриваешь и такой вариант?

— А что, этого не может быть? Имперская служба безопасности у тебя в кармане? Или они в восторге от твоей деятельности?

Умная малышка. Бьет не в бровь, а в глаз. И это она еще всего не знает.

— Имперская безопасность так топорно не играет. Они заинтересованы в том, чтобы прибрать к рукам Четверку, так что убить здесь меня — плохая идея. Пойми, если бы их интересовали здешние полезные ископаемые или промышленность, то убить уважаемого человека, а потом развязать войну из-за этого убийства было бы неплохим ходом. Но Четверка ценна как рекреационная зона и источник продуктов питания. Воевать с ней — погубить то, что составляет ее ценность, а значит все дело.

— Поняла. Значит, твоя смерть должна выглядеть как несчастный случай. Вариант — терроризм, но чтобы террористов сразу поймали. Тогда только челнок. Ну, возможно, катастрофа с твоим глайдером. Пардон, экором.

— Про катастрофу ясно. Но я могу не пользоваться экором на Энотере. А вот челнок… Что ты имеешь в виду?

— Самое лучшее для твоих врагов, чтобы ты исчез между планетой и звездолетом. А это челнок. Его можно взорвать в космосе, а потом списать на что угодно. Все будут гадать, была ли это неисправность, столкновение с метеоритом или теракт, но никто не станет ловить осколки по всему пространству, чтобы установить истину.