– Ася, я должна тебя спросить. Мальчики, Акимота и Уримаса... Пойми, хоть они и мои внуки, но если они тебя обидели, их накажут. Ответь мне, пожалуйста. Они тебе что-нибудь сделали?

Она что, думает, что я сейчас жаловаться начну? Что они мне могли сделать?

– Нет, уважаемая госпожа Арман (лишние любезности не помешают), они мне ничего не сделали. Они отличные ребята, мне не на что жаловаться. Мы подружились. Они меня накормили и напоили, защитили от холода, поделились всем, что у них было, не съели, опять же, за что я им очень благодарна.

Тетенька с облегчением выдохнула, или мне так показалось? Следующий вопрос она задала вкрадчивым голосом, так, как будто хотела подвести меня к правильному ответу.

– Уж не влюбилась ли ты в моих внуков? Или хотя бы в одного из них?

Она хочет, чтобы я сказала «да»? Извини, уважаемая, придется тебя огорчить.

– Когда я сказала, что мы подружились, я не имела в виду ничего другого. Я должна Вам сообщить, госпожа, что я замужем и люблю своего мужа. Поэтому ничего, кроме дружеских чувств, к вашим прекрасным внукам испытывать не могу.

Арман отшатнулась. Видно было, что мое заявление было для нее как обухом по голове.

– Как же так? Ты не можешь быть замужней, договор однозначен. Маны нас обманули? Но это невозможно!

– Скорее, они сами были введены в заблуждение свои поставщиком.
– Поставщиком? Что ты имеешь в виду?

– Меня заманил в свой замок обещанием помощи некий некромант Нэрриос. Там он связал меня веревками из драконьей травы и передал манам для жертвоприношения. Как я поняла, он частенько поставляет девушек таким образом. Он знал, что я замужем, но его это не остановило. А меня маны не спросили, просто положили на алтарь, и все.

Арман все еще силилась что-то понять. Вместо того, чтобы спросить прямо, она снова пошла кружным путем:

– Получается, мои внуки взяли тебя с алтаря. Они спасли тебя и отнесли в свою пещеру, накормили, напоили. Разве они не вызвали у тебя чувства благодарности?

– А как же! Конечно вызвали, я им очень благодарна, они чудесные ребята.

– Но вместе с благодарностью ты могла бы проникнуться к ним и более теплым чувством.

Ага, намекает, что если бы я мальчиками трахнулась, то с ними бы и осталась. Ничего не выйдет, тетенька.

– Сожалею, но я уже отдала свое сердце, а другого у меня нет.

Тут ей наконец пришел в голову правильный вопрос:

– Откуда ты, дитя? Как сюда попала?

– Я с удовольствием расскажу, но это долгая история. Вообще-то в этот мир я попала по чистой случайности.

Женщина была поражена. А чего тут удивляться? Она наверняка владеет магией, так почему же она до сих пор не посмотрела на меня магическим зрением? Или я чего-то не догоняю?

– В этот мир ты попала по случайности? В этот мир? Девочка, ты дракон?

И эта туда же. Почему я не удивлена? С тех пор как я скитаюсь между мирами, только ленивый не пытался записать меня в драконы. Если так пойдет и дальше, я покроюсь чешуей, отращу себе крылья, хвост и гребень и научусь летать. Ничего этого я Арман не сказала, просто покачала головой. Нет, я не дракон.

– Ты должна все мне рассказать. Путешествовать между мирами умеют только драконы и боги. Если ты не дракон... ладно, сначала твой рассказ.

Пришлось открыть рот и начать изложение примерно в том же ключе, в каком я рассказывала Аки и Ури. Конечно, дважды за день пересказывать одно и то же не слишком весело, так что историю я подсократила. Если еще раз придется... Мне вспомнился д'Артаньян из старого французского фильма «Железная маска», где он трижды рассказывает обо одном и том же сражении, каждый раз все короче и короче. Вот так и я, наверное.

Поначалу Арман показалась мне идеальной слушательницей. Не перебивает, вставляет только междометия, изредка уточняющий вопрос. Я разошлась говорила все вдохновенней, и вдруг почувствовала, что интерес потерян. Почему? Или, лучше спросить, когда?

Все ясно. Я говорила про браслеты, показала их и пояснила, что во время обряда их запаивает магия богини. Арман заинтересовалась, рассмотрела браслеты. Потом взглянула мне в лицо и отключилась от разговора. Вроде все так же кивает и поддакивает, но глаза пустые. Зуб даю, она перешла на магическое зрение. Я для приличия досказала свою историю, закончила на жертвоприношении, и сочла за благо остановиться. Арман как будто не заметила, сидела с отсутствующим видом. Через пару минут она вдруг очнулась, стала меня многословно благодарить за рассказ, а потом предложила:

– Девочка моя, если ты не против, давай пройдем в мою лабораторию, мне нужно кое-что уточнить.

Я не стала сопротивляться, если она видела мое истинное тело, поздно брыкаться. Сто пудов, сейчас Мать Драконов лихорадочно придумывает способ оставить меня в клане вне зависимости от моего желания. Не останусь ни за что, пусть и не мечтает. Я о другом думаю: как заставить драконов мне помогать?! Мне уже ясно: если кто и сможет вытащить Арка из рук жутких теток из Капитты, то только они. Я бы, наверное, тоже смогла, но тогда меня туда надо доставить. Дракону это как не фиг делать, а я на своих на двоих полгода могу чапать. Тем более что через горы мне не перелезть. Магия магией, но тут вокруг до черта драконьего камня, будет очень неприятно, если намагиченная веревка исчезнет в самый неподходящий момент, или случится еще что-нибудь в этом роде из раздела «залезть залезла, а вылезти никак». В общем, драконы мне нужны, значит, с их Матерью надо дружить.