– Именно так - демонически.

Как-то раз мы сидели у Хельмы в комнате, и, когда дворфийка вышла, Инзамар, сжав мою руку, быстро заговорила.

– Антея, у Азара перед тобой теперь Ахтат Марраг - долг крови. У орков с такими понятиями всё очень запутано и серьезно, но Хагоны чтят традиции, как ни один другой клан. Запомни это. Может быть, пригодится.

Я покачала головой.

– Я уже воспользовалась его помощью. Азара чуть не убили, а теперь он мне ещё и должен.

– Таковы законы. И ещё, - Инзамар замялась.
– Кхм... Из рассказов Хельмы я поняла, что Азар перед Рахизом заявил на тебя право рех ману, то есть, по оркским традициям, ты - его женщина.

– Да, было что-то такое, - нехотя согласилась я.
– Мне даже показалось, что Азару идея понравилась. Но это не имеет значения. Мы - друзья.

– Уверена? Тебе сейчас как никогда пригодился бы подобный союз.

– В смысле?
– нахмурилась я.

– Если бы ты начала встречаться с орком, это многих бы убедило в том, что ты питала ненависть к отдельному представителю расы, а не ко всем, вместе взятым, - пояснила Инзамар, сверкая глазами и ещё крепче сжимая мою руку.
– Тебя поймут. Рахиз - та ещё гадина.

Я какое-то время вглядывалась в лицо подруги, желая убедиться в серьезности её слов.

– Постой, ты не шутишь?

– Я похожа на шута?
– зашипела Инз.

– По-моему, достаточно того, что я пытаюсь вступить в орден, - отрезала я, вырывая руку.
– Ты меня извини, но орков я на самом деле терпеть не могу.

– Послушай меня, в конце концов!
– негурка начинала выходить из себя.
– Тебя не примут в орден, если ты будешь говорить такие вещи, даже мне. Возьми себя в руки и спляши под их дудку. Сделай так, как того требует закон, если хочешь пролезть в ряды миротворцев.

– А что думаешь ты? Стоит ли мне вступать в орден?

Инзамар вздохнула, отвернулась.

– Я не знаю всего, что знают они, Антея. Но в нашем мире любая сила должна быть под контролем. И лучше, если этот контроль будут обеспечивать лояльная структура.

– Контроль, - я опустила голову.
– Меня тошнит уже от этого слова! Как вы...

Хельма хлопнула дверью, и я замолчала, покачав головой. Некоторые секреты приходилось держать при себе.

Где-то внизу разбилось стекло, и ветер завыл в коридоре. Среди урчания грома и пляски шторма, мне чудился голос, монотонно повторяющий "ключ, ключ, ключ..."

Я могла никогда больше не приближаться к Источнику, но я ни за что бы не отказалась от силы полей. Абстракции показали свою неисчерпаемую мощь, приоткрыли завесу Великой ночи, дав понять разумным, что магия сильна, как никогда.

И эту силу я готова была познать.

***

– Это вам нужно, чтобы я состояла в ордене, лично мне и так неплохо.

Арельсар усмехнулся, из-за чего шрам на его щеке сморщился, и лицо стало похоже на маску.

– И чем же ты собралась заниматься по окончании университета? Бульварными фокусами?

Я выдернула у него из рук мешок и палку с пикой на конце и оглядела пляж, вдоль которого, среди куч нанесенного штормом мусора, сновали добровольцы в футболках с эмблемой ордена. В большинстве своем в уборщики подрядили студентов, оставшихся на острове, старшеклассников из местных школ и учеников ордена, которые не так давно получили свои стулья в Цитадели, и теперь нещадно эксплуатировались миротворцами. Минитракторы, деловито сновавшие по побережью, сгребали мусор в кучи и загружали на подъезжавшие самосвалы, волонтерам же требовалось убирать не попавшие под лопату остатки и вытаскивать всякую мелочь из прибрежных кустов.

– Здесь каждое лето такие шторма?
– спросила я, направляясь к группке студентов, столпившихся подле координатора.

– Один-два в начале ипира, - Арельсар шагал рядом, оглядываясь по сторонам.
– Лет семь назад по острову прошел смерч. Нам тогда здорово досталось, - кевт почесал шрам.
– У восточного берега затонул лайнер, вон там, левым бортом лег на скалы. Погибло разумных сорок, ещё сколько-то пропало без вести.

– Как это страшно, - я покачала головой.
– Здесь бывает много туристов?

– На Прэне есть, на что посмотреть, - Арельсар пнул пустую бутылку, но та завязла в сыром песке и удар не получился.
– Даже в Цитадели устроили музей истории ордена. Советую сходить. Эссиль, принимай пополнение!

Молодой дворф, координатор, объяснявший что-то студентам, обернулся к нам.

– А, офицер! Добрый день!

Арельсар пожал протянутую руку.

– Это ваша протеже?
– Дворф кивнул на меня.
– Антея, если я не ошибаюсь?

– Ага, истребительница орков, - хохотнул кто-то.