– Не надо нам пересказывать мифы древней Греции, – перебила его Рыкова. – Я не приветствую героизацию персонажей, чьи подвиги оплачиваются из кармана налогоплательщиков.

– Дура, – не сдержался Леша. – Это и есть самый настоящий герой. Герой нашего времени, если хочешь. Благодаря ему был пресечен наркотрафик в…

– Баста! – зевнула Рыкова. – Сегодня не день работников полиции, и нет никакой нужды петь им дифирамбы.

– Гугунин рассказывал, что на вид это самый настоящий, как ты сказала, плюгаш, – продолжал Ростунов. – Ростом не Валуев. Мускулатурой не Шварц. Лицом не Брэд Питт. Мало того, у него голос, как у какого-нибудь кастрата!

– Козловский сейчас в гробу перевернулся, а Басков икнул. Надо же придумать, как назвать тенор! – опять перебила его Рыкова.

– Вот именно, что это не тенор! А аномально высокий мужской голос. Петька в осадок выпал, когда этот подполковник рот открыл!

– Подполковник? – заинтересовалась Колчина. – Хорошенький? Женат?

– Юляш, ну тебе-то какая разница? – через силу улыбнулся Леша и приобнял невесту. – Кстати, что ты там говорила про сапожки?..

Когда все закончили чаевничать и разошлись по делам, Рыкова подмигнула Колчиной:

– Ну как? Соблюдаешь предписанный график покрытий? Выполняешь рекомендации ученых в полном объеме?

Пухлые щечки Юли заалели, губки бантиком дрогнули.

– Методика аспиранта Сергея показалась мне донельзя аморальной. Он… – и Колчина замолчала, подыскивая более-менее приличные слова. – В общем, у него потребительское отношение к женщине. Я хотела сказать – к девушке.

– Понятно, – ядовито отвечала Зинка. – Ты-то надеялась забеременеть от декламации мадригалов и пения серенад, а ученые предложили тебе немножко поработать…

– Но аспирант Сергей предлагал вещи, от которых никак нельзя забеременеть! Он…

– Если никак не наберешься смелости сказать, хотя бы напиши на бумажке.

Колчина вновь вспыхнула и быстро черкнула несколько букв.

– Во-первых, дитя мое, в последующей любовной переписке пиши это слово без мягкого знака, – покровительственно изрекла Зинка. – Во-вторых, всему цивилизованному миру известно, что именно таким образом у Бориса Беккера появилась очаровательная шоколадная лялечка. Ты, похоже, не в курсе самых элементарных вещей.

В этот момент Зине пришла СМС-ка. Прочитав ее, она нахмурилась:

– Это еще что за выходки? Игорь Павлович жалуется, что ты вчера отказалась выполнять его предписания.

– Игорь Павлович? Но он же старый! – принялась оправдываться Колчина. – Какие гены он может передать моей лялечке?

– Старый?! Ты называешь старым одного из лучших сотрудников Центра осеменения? На прием к которому пишутся за полгода? Ну знаешь!.. – Рыкова изобразила праведный гнев. – Да я в ногах валялась у профессора Курилко-Рюмина, чтобы он позволил Игорю Павловичу отложить докторскую и сорваться к тебе на помощь! А ты…

– Что же делать? – захныкала Колчина.

– Принять Игоря Павловича сегодня же, прочувствованно извиниться и всячески загладить свою вину!

– Я все сделаю… все заглажу…

На кухню вбежала Замазкина:

– Зин, как хорошо, что ты не ушла. Отдай мне, пожалуйста, ту распечатку, что дала тебе Алина Викторовна.

– Какую еще распечатку? – Зина долго не могла вспомнить, о чем речь.

– Ну, про Лулу, которая пила няку…

– Мама мыла раму, а Лулу пила няку, – передразнила Рыкова. – Да я в тот же день отдала листки на подтирку знакомым бомжам. Милосердие для меня не пустой звук.

– Как – бомжам? – опустила руки Таня. – Что же делать?

– Что делать, что делать, открыть интернет и найти эту ссылку. Если мне не изменяет память, моя неугомонная подруженция выловила ее на тринадцатой странице Яндекса.

– В том-то и дело, что ее там нет.

– Две недели назад была, а сейчас нет? Ты, как всегда, пытаешься создать вокруг себя ажиотаж.

– Ее там нет, Зин!

– Решай свои проблемы сама, – отрезала Рыкова и, подмигнув Колчиной, покинула кухню.

От воодушевления, которое Стражнецкий испытал, выйдя от адвоката, в каких-то три дня не осталось и следа. Каждый вечер частный детектив приносил ему скучные, однотипные снимки: Катюшка точит лясы в «Аполло», Катюшка в «Фортеции» с Лерой Пономаревой, Катюшка выходит из торгового центра, Катюшка расцеловывается с Лилианой Козловой…

– Амеба в своем репертуаре, – с ненавистью проворчал Костик, разглядывая очередную партию фотографий.

К концу недели он, скрепя сердце, набрал номер Рыковой.