Она уже проявляла недовольство купленным транспортным средством, говоря, что скоро ей надо будет приобрести что-нибудь посолиднее.

Василий ни разу не был в своей старой квартире. Лишь слышал от своего друга-котика, что там все в порядке, проделана работа, и теперь в ней проживают достойные люди, которые за это удовольствие стабильно платят деньги.

Котик строго запретил Василию делиться с Вероникой их сказочным секретом. Для всех кот Васька был обычным котом, правда несколько важным и не игривым, но только котом.

Василий во всем советовался с котиком, и его советы попадали точно в цель.

Вечером после встречи наш герой поспешил домой, поднявшись на лифте, позвонил в квартиру. Дверь открыли. Зайдя, он увидел, что его котик стоит в прихожей.

— Вероника, ты дома?

Вместо ее ответа он услышал знакомый мяукающий голос:

— Нет ее, написала тебе записку, что поехала к подруге… К подруге, к подруге, — в ответ на вопросительный взгляд заверил кот. — Будет завтра, можешь не звонить… Василий, нам нужно обсудить ряд серьезных накопившихся проблем. Это можно сделать за чаем. Будешь чай?

— Чай буду. Пойду быстро ополоснусь, тогда поговорим.

Через некоторое время, удобно расположившись в креслах, необычная парочка повела беседу.

— Пора тебе, мой достопочтимый босс, настоящим делом заняться и занять то место, которое должен занимать мой хозяин, — заявил уверенно кот. — Причем сначала нужно получить власть, потом деньги.

«Где-то я уже это слышал», — подумал Василий, но спросил:

— Почему я должен? Кому я должен? Я, конечно, очень благодарен тебе за столь сказочные превращения, но, кстати, не совсем понимаю, почему ты помогаешь мне и столь чудесным способом.

— Об этом ты когда-нибудь узнаешь, — загадочно произнес кот. — А сейчас нам нужно решить ряд возникших проблем. Ты был сегодня на встрече и фактически дал согласие продвигать, как это сейчас принято говорить, «распил» государственных денег среди конкретных людей. Конечно, ты не можешь остановить его, но ты, мой босс, согласился быть маленьким колесиком в чьей-то большой игре за столь сомнительные дивиденды.

Василий удивленно поднял брови:

— А что я мог сделать — отказаться? Тогда завтра меня просто снимут с должности, на которую меня так активно определяли.

— Ты забыл, мой друг, а я тебе говорил: ты не простой человек в этой структуре, за тебя хлопотали, и об этом знают все. — Кот смотрел немигающим взглядом.

— Ну и что мне делать? — развел руки Василий.

— Ты ведь обещал поспособствовать, ну а теперь ты должен заявить об участии в проекте. То, что нельзя остановить, надо возглавить.

Вчерашний военный вытаращил глаза:

— Мне заявить свои условия?

— Именно так. И я надеюсь, — кот хитро улыбнулся, — ты будешь участвовать в проекте, а не обслуживать его. Затягивать не надо, завтра же заявишь свое желание ближе ознакомиться с документами и оговоришь свое участие. Выдвигай самые смелые требования… Ну ладно, сейчас поздно, надо выспаться, потому что завтра важный день, — завершил свою речь кот.

Василий взглянул на часы: было далеко за полночь. Сразу страшно захотелось спать.

Едва голова коснулась подушки, пришел глубокий сон, в котором были и сегодняшние участники вечера, и кот, и Вероника, и все они настойчиво твердили:

— Проси кусок большого пирога!

Василий пытался отмахнуться, но кот смотрел строго:

— Проси!

— Проси, — требовательно, надувая губы, вторила ему Вероника.

— Просите! — почтительно склоняли головы другие участники сна. — Требуйте!

— Хорошо, я прошу, я требую! Я прошу, я требую… Сон все глубже охватывал спящего человека, унося его в доселе неведомые дали.

— Мы выходим, — охранник еле слышно говорил в микрофон.

Во дворе ждала машина — «мерседес» представительского класса. Водитель был за рулем. Василий Николаевич сел сзади, и автомобиль мягко зашуршал покрышками, трогаясь с места.

Машина двигалась, нарушая правила дорожного движения, но синий проблесковый маячок указывал на то, что находящееся в ней лицо имело на это право.

Непрестанно звонил мобильный телефон. Василий Николаевич в основном отвечал односложно, используя слова: «Здравствуйте», «Буду, да», «Нет», «Сколько времени потребуется?».