— Эбер, ты нас демаскируешь, — попытался урезонить друга шериф.

— Нас демаскирует гигантская крылатая черная туша! — довольно проорал гном, — Э-хе-хей, свобода!

— За нами хвост, — обеспокоенно ответил Джо, рассматривая небо позади.

— Ну да, огромный черный хвост! — рассмеялся Эбер.

— Я не про это, на горизонте несколько точек, и они приближаются, — шериф продолжал всматриваться в небо, — всадники на гусях или лебедях.

— Я читал эту сказку, там все плохо кончилось! — встрепенулся гном, — Настало время учить умения на драконе!

Джо без лишних разговоров проучил ветку ледяного дыхания, здраво рассудив, что сжигать преследователей будет вовсе негуманно — в конце концов, их вины в погоне не было.

— Подлетают, активируйте умение! — беспокоился Эбер.

— Не работает! — Джо пытался активировать ледяное дыхание, но система твердила о невозможности использования. Причем, направление использования не имело значение — умение отказывалось работать как прямо по курсу, так и в другие стороны.

— У него в пасти единорог, — заорал бородатый, — вот и не работает!

— Арчи, или выплюнь или лети быстрее, — Джо был вынужден идти на крайние меры, преследователи были очень близко, один из них уже тянулся за луком.

Секундой позже Джонатана буквально вжало в седло, дракон принял решение и моментально развил такую скорость, что в ушах ощутимо засвистело. Преследователи быстро вновь превратились в точки, а позже вовсе пропали из вида.

— Оторвались, — облегченно вздохнул Джо, наблюдая как проносятся под ногами просторы знакомого леса.

****

Тем временем по лесной чаще неслышно крался Вол. Огромная туша орка бесшумно порхала по дремучему лесу, умудряясь не задевать ветки и не производить ни единого звука. Главные учители скрытного и тихого хождения — Мучение и Смерть, чутко дремали на плечах и очень недружелюбно реагировали на любой шум. Волу же было жалко свои уши, а с некоторых пор он и сам начал получать удовольствие от бесшумного движения. С отрядом пришлось расстаться. Часть отряда негативно отнеслась к результату затеи с драконьими яйцами, один бросил игры насовсем, а еще двое бесследно пропали среди бела дня. А еще, все они производили слишком много шума. Но Вол не сильно переживал по утрате команды, его новый отряд оказался не менее эффективен.

Два верных питомца слабо напоминали беззащитных цыплят и очень быстро росли в уровнях. Два боевых петуха, с яркими гребнями и основательно потрепанными перьями совсем не походили на домашних животных и способны были неприятно удивить любого соперника.

Вол на секунду замер — за ветками показалась новая жертва. Огромный крокодилокабан методично жевал длинные стебли посреди поляны и не подозревал от нависшей опасности.

Орк слегка дернул плечом, отдавая Смерти и Мучению приказ к атаке. Пернатыми стрелами птицы преодолели расстояние и острыми лапами вцепились в загривок жертве.

— Ку-ка-ре-Ку! — раздался кровожадный возглас над лесом.

"Внимание, цель шокирована" — отозвалось системное сообщение.

— Ку-уд-лы-ык! — Вторил ему рев второго питомца и клюнул в морду жертве.

"Внимание, цель ослеплена" — подсказала ситема.

Вол хищно улыбнулся и достал верный топор. Расправа с монстром не заняла много времени — кошмар леса не мог сопротивляться, пребывая в постоянном шоке от нападок двух пернатых бестий.

Орк подобрал добычу, принял питомцев обратно на плечи и мягко погладил Мучение по загривку. В этот момент огромная крылатая тень скрыла за собой солнце.

Вол прикрыл глаза ладонью и взглянул на небо. Губы изогнулись в улыбке, молчаливый орк позволил себе первую фразу за последние два дня.

— Вернулся, — слегка поморщился от двух клевков в ухо и двинулся в сторону города. Как же он ждал этого разговора.

***

На главной площади Норта ветер лениво перекатывал кучи мусора и обломков. За какие то два часа стены города стали ареной битвы двух непримиримых соперников — эльфов и орков, и надо сказать, многие древние здания не смогли пережить данного события.

Даже сейчас люди и гномы остерегались выходить на улицы, как впрочем, и другие жители, кто предпочел остаться в стороне от конфликта, потому на площади было пустынно. Разве что птицы вовсю пользовались ситуацией и с великим удовольствием искали еду в обломках, резвились и устраивали птичьи игры.

Один из воробушков заинтересовался молодым и красивым деревцем, вроде как хвойным, но с крупными зелеными листьями, что проросло возле башни магической гильдии. Смотритель башни уверенно бы отметил, что еще утром данного деревца тут не было. Правда, смотритель заперся в подвале башни и не собирался покидать его ближайший день. Словом, деревце было довольно странное, но вполне мирное. Потому воробушек прыгнул на веточку и начал вычесывать крылышки. С легким щелчком схлопнулись на воробье ближайшие листья, деревце моментально покраснело, вытянулось на десяток сантиметров, а через несколько мгновений вновь приняло прежний зеленый цвет. Только несколько воробьиных перьев упали вниз, к кучке таких же. Через пару минут новый воробушек заметил такое прекрасное деревце и тоже решил на нем отдохнуть… К вечеру возле гильдии высилось древо в три метра высотой, гостеприимно приглашая горожан отдохнуть в своей тени…