— Так будет лучше для всех. Хотя я предпочла бы видеть правящим царем Таоросс тебя…

Нептун думал недолго:

— Я считаю, что совет Альмаз Убебкава является самым правильным решением! Я не претендовал на царство с самого начала. Я служу Ур-Ану и тебе моя царица! Чего же мне желать еще?

Гарат привстала с подушек и положила свою руку на плече Нептуну:

— Ты, выросший в безвестности, варварстве и невежестве имеешь сильный характер и благородную душу! Не каждым может сказать так, как ты! Я все больше восхищаюсь тобой, Нептун. Ты умен, бескорыстен, храбр, красив и даже шрамы украшают тебя…

— Я тот, кем сделал меня Великий Хронос! — ответил Нептун.

Гарат отняла руку от его плеча и произнесла:

— Но я звала тебя не за этим…

— Что-то еще? — улыбнулся он. — Говори, царица, не бойся обидеть меня. Если ты решила поручить мне пасти твои стада, я безропотно подчинюсь твоему слову.

— Нет! — ее глаза расширились, она посмотрела на него. Ее взгляд красноречиво говорил: «Не то! Как ты мог подумать такое»?

— Я очень хочу, что бы ты рассказал мне о великой катастрофе, которая произойдет, через несколько десятков лет!

«Она говорит про Дарданов потоп?» — подумал Нептун. — «Но он уже был. Девкалионов? Санторинское извержение, которое по мощности было примерно в четыре раза сильнее, чем взрыв вулкана Кракатау? Нет, еще рано. Невозможно. А если она имеет ввиду потоп, погубивший Атлантиду? Но Атлантида остров… А была ли она вообще островом? Но если остров Кипр, точнее его дикую, необжитую область, считать остатком Атлантиды, тогда… все сходиться».

— Почему ты молчишь, Нептун? — поторопила его Гарат. — Ты знаешь об этом много больше, чем я и Алрас вместе взятые. Ты очень хорошо знаешь будущее, а мы знаем из него совсем немного. Скажи правду, я прошу тебя!

— Не могу обманывать тебя, моя царица. Государство Альси обречено… Оно целиком уйдет под воду! — медленно произнес Нептун и тяжело вздохнул.

Гарат услышав это, вцепилась в руку Нептуна и вскричала:

— Что ты такое говоришь?! Как это возможно?!

— Я сказал правду, — добавил Нептун. — Этого не избежать.

— И ничего нельзя изменить? — с надеждой вопросила царица.

Нептун отрицательно покачал головой:

— Планета Таэслис ненавидит пришедшие со звезд народы. Она хочет населить себя своими детьми, людьми черного цвета радуги. Она выполняет свою задачу, как мы выполняем предначертанное нам Ур-Аном. Поэтому она старается уничтожить все, что имеет связь с народом россов.

Она ненадолго задумалась. Потом сказала:

— Вот оно, предупреждение Убебкава. Права Альмаз. Я недооценивала пси-корпус и его значимость. И мне есть чему поучиться у них.

Она помедлила, потом, словно с трудом подбирая слова, произнесла:

— Нептун, ты можешь это… Прошу тебя! Поверни… Время…обратно…

Нептун, услышав это замер в безмерном удивлении.

«Ты понимаешь, что говоришь, Гарат? За кого ты меня принимаешь?» — хотел крикнуть он. — «Я не властен над Временем, я всего лишь Альгант! Да разве я осилю такое деяние?»

Но вслух тихо сказал:

— Не могу.

— Не можешь? — как эхо откликнулась она.

— Это не в моих силах. Я не имею такой власти на Таэслис, Гарат…

Она помолчала и спросила:

— Скажи, как лучше поступить? Дай совет, мне он важен.

— Царица, кто предупрежден, тот вооружен! У тебя есть пятьдесят-шестьдесят лет в запасе. Я считаю, что россы должны уйти из Альси. Куда, пока не знаю. Но нам нужны лошади. Сотни, нет многие тысячи лошадей. Эти умные существа лучше, чем онагры. На лошадях легко ездить верхом, удобно воевать, их можно запрягать в повозки. Они сильнее онагров, могут везти больше поклажи. Лошади хороши еще тем, что могут сами добывать себе пропитание. На них можно пахать землю. Те несколько десятков лошадей, которые имеются в трех царствах — это ничто. Без лошадей народу россов будет трудно.

Я уже принял решение, отправить на север группу тинийцев, что бы они пригнали от номадов, кочующих там, сотни три лошадей. Советую и тебе сделать это. Вырастить лошадей нужно время, и мы едва успеем уложиться в имеющийся у нас срок.

Гарат выслушала его и потребовала дальнейших объяснений:

— Давай посчитаем. Одна лошадь равна по стоимости восьми коровам. Одна корова — одиннадцати козам. Бронзовый цельт — стоит одну корову. Доспех из меди для воина — трем-пяти коровам. Мы можем получить лошадей только в обмен за медное оружие. Это очень-очень дорого, Альгант!

— Все правильно. Все это очень не просто! — согласился Нептун. — Только, царица, ты забыла, что лошади стоят так дорого только у нас. Там, они не имеют такой цены. А Будущее говорит, что через шестьдесят лет начнется эпоха рассеяния Звездных знаний по планете Таэслис. А без лошадей это выполнить будет невозможно. Онагры не вынесут холодов в землях, где я жил до встречи с тобой. А лошади выдержат, потому, что приспособлены не только к жаре, но и холоду. Не на спине же понесут россы свои пожитки.